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聽妹妹這麼一說，我也知道該讓她們母女團聚，只是我哥哥性子妹妹在府裡也知道，怕是不捨反惹出無數事情來。”

黛玉想到鳳姐已答應自己從中斡旋，便道：“姐姐回去和姨媽商量一番再拿主意罷。我聽說賈雨村降了，京城裡也有人去金陵查案呢。”

寶釵吃了一驚，滴淚道：“這件事也只能先和母親商量了。”

因著此事，寶釵便是作詩也沒有心思，人散後，匆忙回家。

可巧鳳姐正在同薛姨媽說笑，道：“明兒大兄弟娶了親，過一年姑媽就能抱上孫子了。”

薛姨媽喜得合不攏嘴，原來彼時已經說定了，正是平兒說的桂花夏家小姐夏金桂，才叫香菱請了鳳姐過來商議薛蟠娶親一事，鳳姐一張巧嘴說得天花亂墜，見寶釵從周家回來，便知黛玉定然已經與她說了香菱之事，遂起身道：“我也該回去了，姑媽同妹妹說話罷。”

薛姨媽見寶釵不同往常，心裡十分擔憂，便沒留鳳姐。

等鳳姐一去，薛姨媽拉著寶釵的手問道：“好孩子，誰惹你生氣了？面上像是哭過似的。”

寶釵忍不住哭道：“別人倒沒惹我，只是哥哥的事兒叫我擔憂罷了。”

薛姨媽大驚失色，忙問端的。

寶釵拭著淚將香菱的事情說了，又說了黛玉的擔憂，最後方道：“媽，我瞧著林妹妹說得極是，咱們竟是將香菱放出去罷，不過是個丫頭，從前哥哥新鮮過後也不在意了，若能換得哥哥平安無事，比什麼都強。”

薛姨媽不及聽完，亦淚落如雨，道：“這個孽障的事情，什麼時候能了？”

寶釵道：“林妹妹為人我們都知，必然不會哄我們，橫豎哥哥已經快娶親了，房裡放著這麼一個擺酒唱戲才貌俱全的妾，叫嫂子進門後如何自處？林妹妹還說，但凡大戶人家在娶親之前從來沒有納妾的，唯咱們家偏出這事，叫人看笑話。”

薛姨媽心中一動，道：“林姑娘說得有理，只是你哥哥那性子，哪裡捨得？”

寶釵卻道：“那也未必，哥哥常常喜新厭舊，如今滿心裡都是嫂子，怕早將香菱忘到腦子後頭了，媽仔細跟哥哥說說，竟是平息此事要緊。”

不料薛姨媽同薛蟠一說，薛蟠立時鬧道：“已經是我的人了，還放出去做什麼？”

薛姨媽哭道：“還不是為了你著想！”

薛蟠冷笑一聲，道：“媽放心，咱們是什麼人家？哪裡由得他們告狀？去告訴璉二哥哥一聲，定然叫他們無處可告。”

薛姨媽氣得心肝兒疼，道：“林姑娘就是為了息事寧人，才跟你妹妹說，你現今倒恨不得鬧大？你怎麼這麼糊塗？從前有賈雨村奉承你姨媽家，才平息了那事，現今賈雨村都降了，也有人去金陵查案，我就怕翻出此案，你還鬧個不停！”

寶釵在旁邊也哭了起來。

一見母妹同哭，薛蟠頓時慌了手腳，雖然他喜新忘舊，但是香菱模樣兒好，在榮國府裡都是第一等的，薛蟠不論在外頭如何風流浪蕩，可是想到家裡還有一個才貌雙全的香菱等著自己，心裡便覺得十分得意，哪裡肯放她離去。

正苦惱間，忽聽外面有人通報說：“夏家老奶奶打發人來跟奶奶說話。”

薛姨媽手忙腳亂地收拾了一番，讓寶釵到裡間避開，請人進來。

來的是個婆子，薛姨媽含笑問道：“明兒就過去下聘了，你們奶奶有什麼話打發你來？”

那婆子看了薛蟠一眼，行了禮，道：“按理說，兩家本是老親，又快下聘了，並不該過來的，只是我們老奶奶疼姑娘，唯恐姑娘受了委屈，因此過來請奶奶做主，給我們姑娘一個公道，我們才肯應下這門親事。”

薛姨媽忙笑道：“咱們何等親密，你們家姑娘生得又好，我怎能給她委屈受？”

那婆子卻道：“奶奶快別說這話，既然乃說不給我們姑娘委屈受，何以府上大爺竟先有了妾？聽說還是擺酒唱戲明堂正道地開臉做妾，我們姑娘還沒進門，眼前就先站著一位神仙，叫我們姑娘進門以後如何自處？”

薛姨媽臉上變色，道：“這從何說起？”

她心裡卻想著黛玉曾跟寶釵說過的大戶人家的規矩，不由得暗暗後悔當日將香菱給薛蟠做妾，哪怕做個通房丫頭，也比現在讓夏家指著鼻子說的強。

那婆子笑道：“府上的事情哪裡瞞得過人，我們老奶奶前兒知道後，忍了好些日子，著實是忍不下去了，故打發我來說，倘或府上沒個說法，我們老奶奶說就不應這門親了。”

薛蟠自從見