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同學之間並非毫無隔閡。成績、容貌、運動能力的差異，說話是否合氣氛；性格的內向和外向。凡此種種，學生之間會以各種各樣的標準來衡量和被衡量。老師說人人生而平等，其實完全是一派胡言。成人社會必定存在的差別和歧視，校園中同樣免不了。這些道理每個孩子都懂，也都能理解和認可。

若非如此，便無法生存。

涼子和真理子的交情，以那些標準而言，是不協調的。事實上，涼子感到了真理子給她帶來的負擔，很重，也很累。

涼子能和真理子友好地交往至今，是因為她從不承認自己有優越感。學習好的孩子和學習不好的孩子，位於上方的孩子和位於中下方的孩子，涼子的心中有一種特殊的正義感，根本不承認這樣的差別。

但升入中學後，她漸漸感到累了。今天不就是這樣嗎？如果自己一個人複習，就用不著去圖書館了，也就不會遇上這樣的倒黴事了。

可是，不去圖書館，也就不會像現在這樣和野田健一同行，也不會因為發現了他的勇敢而高興了。

涼子心裡很亂，比她自己感覺到的還要亂。與野田健一的親近感，或許只限於眼下。但自己十分珍惜眼下的時光。這樣的心情該怎麼說才好呢？

“野田，你經常去圖書館嗎？”

等了好一會，健一才回答：“偶爾罷了。”

“你讀的書真稀罕。我還稍稍吃了一驚呢。”

這次根本沒有得到回應。涼子邊走邊回頭看，只見健一的臉色發白了。

“你在查什麼東西嗎？”涼子像是為了打破僵局似的問。

“也不是。”健一低頭走著，回答道，“我正好走到那兒，見那個書架旁邊很空，就拿本書出來翻了翻。”

這話明顯不是真的。他在“化學”書架前明明站了很久，還一邊留心周遭的情況，一邊仔細閱讀書上的內容。

當涼子看到那本書的書名――《日常生活中的毒藥百科辭典》後，他的反應也顯得過於強烈，似乎連眼珠子都要掉出來了。那根本不是偶爾拿到一本容易引人誤解的書，被人看到時感到尷尬的反應。

隨便翻翻。涼子還以為他會回答得稍微具體一點。比如，在查推理小說或電視劇中出現的毒藥名。這不是很自然嗎？

是啊，這一點也不奇怪。誰說初中生不能查毒藥的知識呢？

“我家也有那種大辭典。在爸爸的書櫃裡。”

“啊，”健一有氣無力地說，“是查案的資料吧。”

“好像是。放在了上鎖的書櫃，為了不讓妹妹們看到。”

“藤野，你可以看嗎？”

“可以，不過要事先得到許可。前一陣，電視中播放過特別節目，說將氯化物洗滌劑混合使用會有危險。為了查詢節目裡出現的藥品名稱，我檢視過化學百科辭典。”

這是真有其事。涼子的母親因為工作繁忙，打掃衛生和洗衣服時，總會將漂白劑和洗滌劑混合使用。涼子看了那檔電視節目後，知道這個習慣很危險，為了說服媽媽，她特意學習了這方面的知識。

這時，兩人離開大馬路，走上一條沒有人行道的道路，路旁的隔離帶歪歪扭扭，斷斷續續。健一依然走在涼子身後，還隔著隔離帶。

“警察需要鑑定那些藥品，以必須有相關知識吧？”

“也就是一些基礎知識罷了。正式的鑑定和分析需要交給專業部門。”

“技術課？”

“是的，還有大學的法醫學研究室，科偵研什麼的。”

“是科學偵查研究所吧？”健一糾正道，“那些專傢什麼都懂嗎？”

“是啊。”

“罪犯如果使用毒藥，對警察來說反倒會成為重要的線索吧？”健一併不是問涼子，而是在自言自語。聽上去他好像挺犯愁的。涼子覺得不太對勁，可這種感覺太模糊，不知該怎麼問他。

總不能直截了當地問吧？野田，你想向什麼人投毒嗎？哪能這麼問啊。

前方已經看得到真理子的家。那是一座抹著洋灰的二層舊樓，隔著房子周圍的水泥矮牆，可以看到裡面種的植物，不過眼下都已經枯萎了。對面有一座兒童公園，一到休息日就會有許多家長帶孩子來玩。一走近，就能聽到孩子們的喧鬧聲。

“看，那就是真理子的家。”

窗外和屋簷下都有許多晾曬的衣物在迎風招展。涼子站在下方往上指的時候，真理子正好從一扇窗戶裡探出臉來。

“啊呀，小涼