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川口喘息似地深深嘆息。

「無論如何都不能公開口的事。要是我們製作這麼危險的東西的事曝光的話，會讓消費者對蓋亞的軟體產生不好的印象。進入最後製作階段的天大IV也是，最糟的情況，可能會變成無限延期。蓋亞全靠天大了。想到製作小組——還有那些引頸期盼天大發售的支持者，實在……沒有公佈這件事的勇氣。我們將D的資料及樣本全數燒燬，可是……」

川口難以啟齒地抿住嘴唇。草問道：「還是被長田帶走了對吧？」

「……是的。在他提出辭呈的前天晚上，樣本還鎖在金庫裡……」

「其它人偷走的可能性呢？」

「知道金庫密碼的，只有董事長和長田兩個人而已。那是董事長去海外出差時被偷走的，其它人不可能碰得到。」

「知道長田辭職的切確日期嗎？」

「啊，是的。知道。」

川口從口袋裡取出電子記事本。

「是十一月X日。原本預定從這天起進入天大的完成階段，可是因為長田突然辭職，真的陷入大混亂。」

十一月X日。Mr．D……也就是長田，在網路上登載廣告，是在十月底。這麼說，登出那則廣告的時候，他還待在蓋亞了？

那麼，齊藤或許不是從網路看到那則廣告，而是直接從長田那裡拿到的也說不定。

（可是，這樣一來，通話紀錄就沒辦法解釋了……）齊藤與立花和實當中的誰，打電話給Mr．D，所以——。

（咦？可是……）不一定是那兩個人吧？他們住在一起，也有可能是哥哥保看到廣告，打電話過去。

（可是……就算哥哥為了確認而購入錄影帶，也不可能把那種東西借給齊藤……。那果然還是他們兩人當中的誰……）不過，回想派對時的情形，和實並沒有特別動搖的樣子。要是他知道錄影帶的事，再聯想到齊藤的病，他應該會更加驚訝的。——那麼，買錄影帶是齊藤自己一個人的行動，和實絲毫不知情嗎？

……不，等等。就算打了電話，也不一定就會買錄影帶，所以齊藤或許還是直接從長田那裡拿到的……嗚，腦袋亂成一片了啦！

川口戰戰兢兢地發問：「呃……我們還是會被定罪嗎？」

「隱瞞工作人員死因的事或許會被起訴，不過如果能夠證明錄影帶本身的目的不是為了殺人，而是偶然的產物的話，應該是無罪……就算被問罪，也應該不重。」

「是嗎……」

川口「籲～」地吐了一口氣。

「話說回來，可以聯絡到協助程式製作的學者嗎？」

「啊，是，我想應該可以。」

「美國那裡或許正在放聖誕假期。麻煩你立刻聯絡對方，調查那裡是否還留有樣本。可能的話，最好請他過來一趟。還有，可以請你準備長田的照片嗎？我想請警力幫忙搜尋。另外，透過網路，呼籲使用者D錄影帶的危險性。我會去接洽出版社和電視臺。私底下郵購的話還好，要是在網路上播放，可是會釀成大慘劇的。」

「……好的。」

川口點頭。他好象終於真正下定決心了。臉色雖然依舊蒼白，可是眼神卻很堅定。

「我立刻回公司調查那個學者的電子郵件信箱。還有照片……不知道找不我得到呢，那個人很討厭照相……——啊，對了，長田有被拍在裡面。」

川口指向柾就要收進揹包的錄影帶。

「錄影帶一開始，穿著黑色F恤的人就是長田。一看就知道了。」

「可以暫借一下嗎？」

柾點點頭。

「我想應該可以。對方說不急。」

「OK。就從那裡抓出照片。」

「還有沒有其它能做的事？既然事情已經如此，我就下定決心幫到底了。要是有人再因為自己做的東西死掉……這可不是開玩笑的。」

「……沉眠啊……」

草將只剩濾嘴的香菸在菸灰缸裡捻熄，忽地低聲呢喃：「『死』的開頭也是D哪！」

在M4x前慌忙和草道別，柾回到悠一住的地方時，已經過了晚上九點。房間的主人還沒回來。

不再和母親住在一起之後，這是柾第一次回到漆黑又冰冷的房間。

柾從懂事的時候開始，就是個鑰匙兒。從學校回來之後，自己開燈、放洗澡水、將冰箱的晚餐用微波爐弄熱再吃，已經是長年以來的習慣了。

小學的時候，柾很羨慕家裡有母親迎接的朋友，