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米社長說：“他的確是個好社員，也是唯一去過螺圈套無人區邊沿的人，我們公社是經過認真研究的。如果你們不要他，那就太可惜了。對了，你們帶了土語翻譯沒有？”

曹東方說：“沒有啊！”

米社長就說：“這就對了，羅巴還能起翻譯作用。在螺圈套無人區邊緣，不時會遇上一些古老楚國時代留下的遺民，他去了，方便你們和遺民打交道。而且，他還是民兵和你們測繪探險隊聯絡的紐帶。如果你們不要他當民兵隊長，就太可惜了，我們實在沒有其他更好的人選。”

李天龍繃緊著臉，不表態。

曹東方說：“這樣吧，我們先發電報請示一下鄂西森林管理局再說。”曹東方草擬一份電報給李天龍看了看，李天龍點點頭。曹東方對一直站在一邊的一位小個子通訊員陶小毛說：“叫林嵐趕快發出去！”

陶小毛接過電報稿，轉身就往外跑。

“喂喂喂！陶小毛，回來！”李天龍大聲喊著。充滿稚氣的陶小毛走轉來，不知所措。

李天龍問：“接到首長的指示後，要怎麼辦？到測繪隊兩三個月了吧？這點規矩都不懂！”

陶小毛連忙立正，大聲說到：“報告首長，保證完成任務！”又調皮地說：“報告首長，我可以走了嗎？”

李天龍說：“快去吧，以後再這樣大大咧咧的，小心把你扔到螺圈套無人區。”陶小毛作了個怪相，轉身離開。

曹東方對米社長說：“這個陶小毛啊，參加工作兩三個月了，還是這麼調皮。”

桑書記問：“這個小孩看樣子才十四五歲，怎麼這麼小就參加工作了？”

曹東方說：“是啊！他是一位老首長的小兒子，到測繪隊來鍛鍊的。這次成立探險隊，鄂西森林管理局錢局長親自點名要他進來的。”

澗樹想，人群就是這麼複雜，彎彎拐拐的。不過，自己和人步行螺圈套的底部，說不定能增加一些人的靈氣，這到是一件好事。

澗樹在這裡找到一些繩子後，就來到公社辦公室外面的草灘上。許多義工在民兵的幫助下，正在進行出發前的整理工作，即往黃牛背上裝軍用測繪物資和生活物資。民兵們在一個健壯的老人指導下，往黃牛身上堆草。

澗樹眼見這個五十多歲農民，面似古銅，銳目長髯，鼻直口方，如一尊古雕石像，有點兒像師父神農氏的莫樣，感到非常仰慕。

澗樹對老人說：“老鄉，你叫宋子名字？我叫杜澗樹。”

老人說：“澗樹兄弟，我叫羅巴。”原來，他就是羅巴大叔。於是，澗樹就向他套近乎，想了解這個充滿傳奇色彩的人物。

澗樹看見一隻長毛大黑狗老是跟著這位老人。這隻狗大的像一頭小牛犢，狗正在掉毛，可以看見它身上東一塊西一塊的狗皮，髒西西的狗顯得懶洋洋的樣子。

澗樹就說道：“羅巴大叔好！你的癩皮狗挺大的啊！”

羅巴一邊堆草，一邊說：“它正在換毛，要進入夏季了，毛多了不好，很熱的。這戰獒也要跟著我們去螺圈套無人區的。”

澗樹問：“我們怎麼不換毛啊？

羅巴笑了：“你也不是畜生，怎麼換毛啊！哈哈……”

澗樹明白說漏了嘴，便繼續問戰獒狗的一些事情，以防羅巴揪辮子，就說道：“你的癩皮狗怎麼這麼多瞌睡呀，看它又睡著了。”

羅巴說：“它不癩呀！他叫雅歡，是一隻戰獒，我挺喜歡它的。我家裡還有一隻呢，這隻強壯些，將要跟我們一起闖螺圈套無人區羅！”

澗樹走進戰獒仔細一看，只見這狗不僅髒西西的，而且毛髮深處，還藏著一團團蝨子。戰獒的眼睛閉著，兩隻眼角掛著兩路髒水。這種動物，和高貴潔淨的金絲猴相比，簡直就是一個醜八怪。怪不得以前高山叫澗樹為狗雜種呢，原來狗這麼醜陋啊！

礙著羅巴大叔的面子，澗樹從行李中拿出一塊熟黃牛肉扔到戰獒跟前的草地上，叫戰獒吃。戰獒用眼角望了望，仍舊睡覺。

羅巴說：“我不叫它吃，它不會吃的。”對雅歡說：“吃呀，這是杜澗樹兄弟對你的見面禮。”戰獒看了看黃牛肉，嗅就不嗅它，仍然睡覺。

澗樹就笑著說：“它這麼懶啊，完全是條癩皮狗！”

羅巴再次強調：“它不癩呀！它只是不喜歡吃黃牛肉，它一般只吃野狼肉！”

“什麼什麼？它只吃野狼肉？”澗樹一驚！

“是啊！都是它自己獵的野狼。它白天睡覺，