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前來，卻不知為的何事？當即吩咐請進。〃　〃　我一見這位皇甫英，登時嚇了一跳。

他從頭到腳都給大雨澆得精溼，衣衫緊貼在身上，一張臉白裡透青，竟無半分血色，神色極是憔悴。我疾忙起身迎上，說道：'　老兄就是皇甫大人？久仰了。你這是……受了內傷麼？'　他向我注目半晌，踉踉蹌蹌走到桌前坐倒，口中呼呼大喘，卻不答話。我心中更是驚疑，見他慢吞吞地抬起手臂，按在桌邊，左手黑黝黝地，竟是生鐵鑄就。我久聞皇甫英的外號叫做'　鐵臂神鷹'　，那是說他一條手臂給人砍去，換成了鐵手。這人既裝有義肢，自然絕非假冒。〃　〃　那皇甫英喘息片刻，面上漸漸有了血色，突然提起桌上的酒壺向口中直灌下去。他一口氣喝下半壺酒，這才抹抹嘴角，看著我道：'　林總鏢頭，兄弟正是皇甫英。此刻我給人追殺，情勢急迫，無暇跟你寒暄客氣。我久聞林家鏢行的大名，現下有一件性命交關的物事，想請你老兄親自出馬走一趟鏢，不知你有沒有這個膽量？'　一面說著，一面從懷裡摸出三張銀票，'　砰'　的一聲拍在桌上。〃　〃　我斜眼一瞟，見銀票雖已被水浸溼，但確是應天府'　通誠金鋪'　的花色，每張一百兩，三張便是三百兩。我心想：你這傢伙吃的是公門飯，怎會無端給人追殺？再者衙門裡的事就是官事，你又何故放著官路不走，反來花錢託鏢？這其中定然大有文章。可是他問我'　有沒有這個膽量'　，簡直就是當面罵人。我那時年輕氣盛，自視甚高，這口氣如何咽得下？不假思索地脫口便道：'　皇甫兄，小弟雖然本事不大、名頭不響，可也是堂堂七尺漢子，你這等說話，可不是瞧我不起麼？我們做鏢行的，既敢吃這碗飯，便沒有不敢接的鏢。你的寶貨想必隨身帶著？就請取出來教兄弟過過目罷。'〃　〃皇甫英微一猶豫，取出一個油紙小包放在桌上。那紙團髒兮兮的，想是在懷裡揣得久了，外面微有破損，卻瞧不出裡面藏的甚麼。三百兩銀子說多不多，說少不少，可是僅為這麼一個小小的紙團，卻顯得太過不合情理。我好奇心起，伸手去取那紙團，想要看看究竟是何寶貝？哪知手臂剛一抬起，還未碰到那紙團，皇甫英又閃電般地將它搶了回去。〃　〃　我心裡又是詫異，又有些惱怒，問道：'　怎麼？'　皇甫英閉目不語，將紙團緊緊抓在手中，過了半晌，汗水順著額角滾滾而下。我保鏢半生，甚麼樣的客人不曾見過？可是這等古怪角色，卻也是頭一回遇到。瞧他那樣子，竟似將這髒兮兮的一團紙瞧得比性命還重，那又為的甚麼？我等了一會兒，見他仍無動靜，心下不耐，起身離座，揹著手來回踱步。

皇甫英睜開眼，緩緩說道：'　林總鏢頭，我絕非瞧你不起，只是這東西關係著幾條人命，你……你可……'　他話只說了一半，便即住口，可是話中之意卻再明白不過。〃　〃　我好生不快，嘿了一聲，揶揄他道：'　尊駕講話吞吞吐吐，做事更沒半分條理，你到底是不是聞名七省的鐵臂神鷹？嘿嘿，兄弟現下可有點吃不準了。

你若拿不定主意，最好回家同老婆商量商量，反正我林家十年八載也搬不了家。

'　我這般言語相激，實是心中好奇。那紙團只有桃核般大小，難道里麵包的是仙丹靈藥？否則怎會關係到幾條人命？〃　李逍遙聽到這裡，心下已是雪亮：〃　那還會有甚麼？自然是水靈珠了。〃　林鎮南道：〃　誰知皇甫英兩耳竟如聾了一般，並不介面，只呆呆坐著，似乎心中仍在委決不下。我索性轉身回座，冷笑道：'　兄弟酒還未曾喝夠，老兄既拿不定主意，那就請便罷。'　說著自行斟酒吃菜，再不向他看上一眼。皇甫英又呆坐片刻，突然霍地站起身來，雙膝跪地，將那紙團高高托起，直送到我面前。我吃了一驚，疾忙跳開，連聲說道：'　你……你這是做甚麼？有話好說，快快請起。'　皇甫英呆呆地看著我，仍是端跪不動。燭火映照之下，他那隻鐵掌發出幽幽的亮光，更顯得奇詭無比。〃　〃　我此時已隱隱覺察，紙團中所藏之物非同小可，說不定會惹上甚麼麻煩，不禁有些後悔。可是事已至此，要我臨陣退縮，出爾反爾，那也是萬萬不能的。當下我將他扶起，伸手接過紙團，只覺入手沉甸甸地，頗有些分量，彷彿裡面包著極涼的物事，隔了油紙兀自透出陣陣寒氣。我不知怎的，心下竟有幾分緊張，將紙團託在手中，慢慢開啟。

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皇甫英對這東西顯是極為愛惜，油紙、草紙，一張包著一張，從裡到外足足裹了四五層，待到紙團展開，那裡面……裡面是……咳，咳，是……是一顆……〃　心神激盪之下，喉頭突然哽