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林木匠大名叫林南軫，自言本是南直隸池州府人，因遭水災，家人盡皆亡故，十五年前孤身流落至此。幸虧他此前家道殷實，隨身帶得一些銀兩，因在西山村買地棲身，做了農戶。這林南軫每常也只幹些農家勾當，便在閒時才幫人做個木工活計，賺幾個活錢。因為手藝出眾，方圓數十里都知西山村有個林木匠，將他本名倒漸漸淡忘了。這林木匠寡言少語，性子恬淡，從不與人爭競，便有人欺到頭上，也多半默默忍了，故此在村裡頗有口碑。

只是有樁怪事，卻也教人頗費猜疑。林木匠正值盛年，身健體壯，既操著一門手藝，又無喝酒賭錢的惡習，幾年下來，自是家道小康，日子很過得去。但他雖獨身多年，卻從不見有成家之想，似乎很樂於形單影隻的生活。說起來這些年上門保媒拉縴的婆子，便沒有一百，也有幾十，撮合的女家，也大抵是門戶相當、各擅勝場。怪在林木匠就似王八吞秤砣，鐵了心的一般，任你說破大天，只是笑而不允。那提親的只道他眼光高，雖每每興沖沖而來、喪耷耷而去，卻貪著幾兩銀子的謝媒之禮，仍是前仆後繼、絡繹不絕，大有一逞而後快之意。林木匠漸漸不勝其擾，但凡有人再來提親，便藉故躲了出去，不等天黑絕不回家。久而久之，旁人不免議論紛紛。有人說他與喪妻琴瑟甚諧，一旦死別，便誓不再娶，實是個有情有義之人。也有人猜他曾給女人坑害得家破人亡，一朝被蛇咬，十年怕井繩，那是給女人騙得怕了。更有的說他這是前世作孽，今生與女人無緣，所以不娶妻室，那是老天懲罰。無論如何，媒人固然不敢再登門，他卻也落下個“怪人”的名號。只是林木匠似並不以為意，依舊早出晚歸，做他的生計。

這些舊聞，李逍遙知之甚稔，只是由於年紀尚小，弄不懂為什麼男人不討老婆，便要給人喚作“怪人”在他心中，男子漢當以行俠仗義、懲奸除惡為己任，論起一個人有無出息，自然全憑武功高低來評判，跟討不討老婆沒甚相干。林木匠瞧不出身懷半點武功，固難稱“有出息”但較諸村裡那班“只知有婦、不知有父”的無良之輩，卻顯然強得多了。只可恨一干俗人少見多怪，這樣一個老實人，居然被冠以“怪人”之名，簡直非顛倒、黑白混淆之至！天下寧有是理？李逍遙雖懷俠義仁心，卻也知眾口難辯，只得將一片善心化諸行動，此後不單不再與林木匠調皮搗蛋，反會時常幫他做些正經事情。林木匠心中自也感激，卻從不溢於言表，至多憨憨一笑，以示嘉許。李逍遙知他訥於言辭，殊不介意。時間一長，這一壯一少竟成莫逆，不免令闔村詫異了許久。

李逍遙萬想不到自己朝思暮想、尋覓多年的武林高手，竟然便是這位忘年好友林木匠！這真可說是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”當下喜不自勝，連磕了十幾個頭才罷。自此，林木匠便每日秘密傳授他武功，練武之餘，也教上幾句《三字經》、《千字文》之類，聊作休息。最奇的是，他收徒之先約法三章，不許李逍遙打聽自己身世，也不得洩露他身懷絕技之事，更不能在外炫耀武功，三者犯其一，即刻逐出師門，決不姑貸。

李逍遙性喜多事，這三樣規矩原本不大守得住的，但他知倘給逐出師門，只怕自己習武之夢從此便成泡影，這可比吃不上飯、揩不到油還難受百倍了。是以雖也時時心癢難當，竟終能謹守規矩，不越雷池一步，這於他而言，實在是難能可貴了。旁人眼裡，只道這小子終於浪子回頭，立心做個木匠，卻哪知他偷偷學起了武藝？

忽忽九年過去，李逍遙由一個蠢笨小兒，漸漸長成身手不俗、粗識文字的青年，雖然大抵劣性未能盡改，倒總不比從前那般一無是處了。這一切，實可說是拜林木匠所賜。

卻說李逍遙小心翼翼開啟秘道，正待鑽入，忽聽李大娘高聲叫道：“逍遙！還窩在房裡幹啥？快出來幫忙招呼幾位大爺！”

那聲音來得好快，轉眼之間已到了二樓。李逍遙大吃一驚，手一抖，三塊木板盡數落在地下，響聲大作，更唬得魂飛魄散。他雖然自詡身手不凡，膽量較常人不可同日而語，但大抵做賊心虛乃人之常情，李大俠怕嬸嬸，更怕得天經地義、理所當然之至，跟功夫高低可沒半點關係。

李大娘身經百戰，自已覺出屋內聲響有異，心疑他搞鬼，照規矩本該進去檢視一番。只是今日情形大殊平日，既有三位財神爺紅雲罩體，光降送財，哪還顧得上理這臭小子？只得強壓怒火，口裡一疊聲道：“哎喲，真是怠慢。三位請留神上樓，我這就教小二替各位安排上房。逍遙！逍遙！你死在屋裡了是不是？”

李逍遙連聲答應，手忙腳亂遮住秘道洞口，幾