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揮揮手，行腳僧輕步如雲，剎那時便沒了蹤影，留個耿介之呆愣杵立風中，百緒雜陳。

十五年後，紫禁城。

天很清，很明。

不論是在平民頭頂上的，或是在皇帝頭頂上的，均是一片清明。這一點，上天倒是公允！

紫禁城，天子腳底，榭水閣裡掛著“蓬島瓊臺”一方牌匾，春日瀲灩，鳥飛魚躍，端的是幅賞心悅目的美景。

可這會兒閣裡傳出的聲響卻破壞了這份宜人的清寧。

閣裡四周圍俱放下竹捲簾，由外覷不著裡頭，竹簾外守了個猴頭猴腦的小太監，一方面他監視著是否有人走近，榭水閣懸在湖心上，任何人想靠近的唯一路途只能藉由兩邊過往的曲橋。這裡看得遠，只要遠方稍有動靜，立刻能清楚知道。

另一方面，小太監猶不死心地朝內看了又看，似乎在等輪班的弟兄來守，讓他也能逮著機會進到竹簾裡。

“又是個雙！”說話的是個腦滿腸肥的胖太監，他是四皇子胤祺生母德妃跟前的太監，姓海，仗著有些年紀，向來在太監堆裡頗吃得開，這會兒他笑得嘴都咧開了。

只見他邊收著桌上大大小小的碎銀兩，邊對著眼前一身白衣的少年道：“耿少爺，莫說不信邪，這年頭邪門的事兒特多，這三隻骰子已連擲了十次雙，誰都懂得換個風，偏就您，一路不信邪，黴到底，可便宜了我老海！”

原來這一夥子人竟是趁著各家主子午憩時分，在榭水閣裡堂而皇之地開了賭，皇宮裡賭雖根禁不了，但多半隻敢深夜躲在敬事房裡賭，這樣的明目張膽推根究源竟是受了個十五歲少年的蠱惑唆使。這事兒說來誰也要不信，但事實卻擺在眼前。

耿凌並不嗜賭，卻是貪玩至極，隨父親進宮已滿兩個月，第一個月——安分，第二個月——認清地形，第三個月——就得開始尋樂子了。

“千金散盡還復來，”耿凌無所謂，笑嘻嘻道：“海公公開心、大家開心，我也就開心了！”

“耿少爺開心，”一旁小太監悶著笑，“只怕耿太傅開心不起來喲！”

“是呀，”另一人接腔，“這會兒耿太傅正揮汗如雨地‘之乎者也’掙俸祿，萬沒想到這邊廂出了個咬布袋的大老鼠在幫他疏財呢！”

耿凌倒是沉得住氣，對所有諷嘲一概笑笑承受，也不惱火。

“有輸有贏，錢財輪流轉，你們怎知下一場我還會再輸？”耿凌倒是賭性堅強。

“還玩？！”海公公瞪大眼，“您已輸得精光，銀子銀票均清，再玩下去您還有啥子可輸的？咱們可不認欠賬！”

“不欠！不欠！”耿凌搖搖手，“欠了債就不好玩了，自是現金交易，這樣吧！來點兒新花樣，擲骰子不夠刺激，由您出題，讓我去取個皇城裡最難到手的東西，我若辦不成……”耿凌自懷中取下一顆夜明珠，這寶物是她隨父親入宮謁見皇上時，康熙送她的見面禮，價值連城，沒想她竟渾不在乎地拿出來當成了籌碼，“這珠子就是您老人家的，但若我能辦到，那麼您眼前及袋中今日所得之銀兩則得盡歸在下所有！”

“不過先說明了，咱們純粹只是尋樂子，您老可不能出些偷玉璽、砍人頭之類不合法理的要求。”

耿凌笑嘻嘻將寶珠揣至海公公面前晃盪，“不知，公公意下如何？”只見對方瞳孔放大，口水直冒。

“賭！賭！”海公公一把拭去口水，那隻南海夜明珠的價值至少在他身上這堆家當總數的千倍之上，如此有利的事情他怎會不願意？

“海公公，讓耿少爺去拿御膳房簡大鍋子的那柄烏金鏟子……”

“別……別……”另個小太監急急插口，“簡大鍋兇歸兇，卻還遠不如‘御騎苑’裡那八頭神犬來得兇惡，讓耿少爺去取下掛在它們頸頭上的八卦環……”

“依我看，前兩天晴媛格格不是在熙春園裡的貝雲湖裡掉了串珍珠鏈嗎……”

眾說紛紜，大大小小十來個太監俱提出自個兒認為最艱鉅的任務。

耿凌聽了卻不心驚，笑吟吟地一意候著海公公說話。

“別再吵了，咱家心底有計較！”海公公覷著耿凌問了句，“只要不違法理，您都可以辦到？”

見耿凌點點頭，海公公緩緩開了口，“成！耿少爺若能拿到五阿哥的褲腰帶，咱家便算輸了。不過這條帶子可得親自由他房中取出，不能至淨衣坊裡抽取作弊了賬！”

此言一出，方才紛擾的氛圍全部靜了下來，幾個太監面面相覷無語。

一個小太監搔搔頭擠