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裴嶽棠搖搖頭，不願繼續猜測父親的動機和心思。

“這裡有個花紋。”趙慎琢等了片刻，才再度開口，指著魚腹內給裴嶽棠看。

確切的說那是半個花紋，形狀像某種動物的半截身體，雲團圍繞其周圍。

“……虎？”裴嶽棠輕輕開口，眼中是無法壓抑的震驚。

趙慎琢一聽此言，再看那印章，很快明白過來這表示的是什麼。

車窗外，天徹底的陰沉下來，烏雲層層疊疊，隱約有電閃雷鳴，預示風雨將至。

作者有話要說：

☆、聊天

傾盆大雨在天黑時來臨，雨水順著瓦片滾落而下，如密密麻麻的珠簾，遮擋了視野。

趙慎琢站在窗前看了一會兒，客棧後面那處院子就是他在興平縣的家，此時夜晚，房屋中黑漆漆的一片。

不知爹孃他們北行的計劃是否順利。

他聽著客棧夥計在隔壁搬水的動靜，過了一會兒屋門關上，沒了聲響。

裴嶽棠就住在隔壁，老童和阿京一起住在樓下。趙慎琢等了一會兒，估摸著已經睡著了，拿起問夥計借來的斗笠蓑衣，披戴好後直接從二樓窗子躍下，落地後再一躍，跳上牆頭，順著圍牆來到自家院子。

草棚裡的雞鴨不見了，老爹擺在廊下最愛的那盆蘭草也沒了蹤影。

院子泥地坑坑窪窪，積了不少水，趙慎琢靈巧地跳過水坑，來到屋前，在門外聽了聽，緩緩地推開屋門。

“吱呀”聲被淹沒在暴雨聲中，屋裡伸手不見五指，趙慎琢憑感覺晃悠一圈。

藏錢的瓦罐裡空空如也，衣櫃裡沒衣服，書房裡老爹的書和字畫也沒了，就連掛在灶間的鹹肉都不翼而飛。他回到自己房間，從櫃子後的暗格裡取出易容用的器具和幾包暗器，統統塞進褡褳裡，然後他摸到壓在罐子下的一張字條。

不能點燈，他只好捏著字條，原路返回客棧。

風灌進屋裡，燭光搖晃明滅，在牆上映著多出來的一道人影。

“裴公子，夜已經深了。”趙慎琢泰然的卸下斗笠蓑衣，掛在靠門的架子上，然後緩步走到桌對面坐下。

裴嶽棠面色稍顯蒼白，手裡攥著已經涼透的茶水，“心中一時有所困擾，見趙少俠屋中還亮著燈，所以……想找你聊一聊。趙少俠剛才去了哪裡？”

“在周邊看看。”

“這小縣城也不太平？”

“有備無患。”

裴嶽棠連連點頭，“趙少俠所言極是。”

“裴公子想與我聊什麼？”趙慎琢急著看字條，“夜深了，明早還要趕路，裴公子長話短說。”

指腹在杯沿摩擦幾下，眸中染上憂慮之色，裴嶽棠開口道：“趙少俠遇到過家人性命受威脅的時候嗎？”

“有過。”而且原因還和眼前這位密切相關。

裴嶽棠嘆氣，“趙少俠是如何度過這段時間的？”

怎麼度過……趙慎琢又想起那般溫柔貼心的臨陽侯，給了他慰藉，卻也更讓他愧疚。趙慎琢轉開目光，“相時而動，反敗為勝。也幸得當時有人陪伴安危，得益良多。”頓了頓，又道：“無奈時與身邊人喝酒暢聊，抒發心中鬱結。”

“反敗為勝？”

“以家人性命相威脅，豈能輕饒。”

“沒錯。”裴嶽棠又笑容滿面，拱拱手道：“多謝趙少俠指點，我回去睡了，你也早點睡。”

“好。”趙慎琢目送裴嶽棠離開，冷不丁的想到臨陽侯出京，家人四散，但事關前朝勢力，聖上怕他有二心，所以拿了家人作為人質？

唐堪好對付，但當今聖上不同，他說這句“豈能輕饒”就太草率了。

趙慎琢忙追出屋子，恰好裴嶽棠還沒關門，“裴公子，我那句豈能輕饒……也請審時度勢。”

“放心，我並非莽撞之輩。”裴嶽棠點點頭，關上房門。

趙慎琢退回房內，展開字條。

老爹的筆跡，“平安”二字。

他鬆口氣，上床睡覺。

翌日照常趕路，沿路偶爾有官府設卡，鷹天府的人摻雜在官兵之中，對來往路人盤查嚴格，有的甚至還要被捏臉檢查。趙慎琢跟著赴任的臨陽侯，現在的身份是侯府的護院管事，雖會被官府查驗過所，但相比路人寬鬆的多，輕輕鬆鬆的就過去了。

半月後，一行四人出了京畿，來到彭原郡地界。

彭原與往北十數郡城，組成了現今的關內道，在端國一統之