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要碰菜盆子，”侍應員叮囑說，“火熱的。”巴馬乾酪燒

小牛肉，連同香噴噴、熱騰騰的麵條，放到了他們面前，再外加

三杯馬提尼雞尾酒。“是隔壁那一桌請你們喝的，”侍應員說。

奧許領謝了那幾杯酒，隨後把辣椒粉大量灑在麵條上。

“我的天，”奈傑爾·諾克斯告誡道，“辣得夠嗆。”

創作部主任告訴他：“我就是要辣得心裡冒出新的火來。

”

他們不言語了，大家吃了起來，隔了一會兒，特迪·奧許

望望坐在對面的巴巴拉。“想想你這樣的心情，我看，你不搞

‘參星’計劃，倒是大有好處。”

“什麼？”她嚇了一跳，把刀叉都擱下了。

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“我本該告訴你，可我還沒有繞過彎來。”

“你是說我的飯碗砸了？”

他搖搖頭。“新的差使。你明天就會聽到。

”

“特迪，”她懇求道，“你現在就應當告訴我。

”

他斬釘截鐵說道：“不。你會從基思·耶茨

…布朗那裡知道

的。就是他推薦你的。記得嗎？——那傢伙，就是你不願意為

他乾杯的。”

巴巴拉只覺得心裡空落落。

“我只能告訴你說，”奧許說，“我巴不得調的是我，而不

是你。”他啜了一口剛送來的那杯馬提尼雞尾酒；他們三人當

中，只有他一個還在喝著。“要是我年輕些，我看，那可能會

是我。可是，想來我還會繼續幹我那老本行：向子虛烏有的人

做虛無縹緲的汽車的廣告。”

“特迪，”巴巴拉說，“真抱歉。

”

“用不著那樣。傷心的事情是，我想你的話是對頭的。

”

創作部主任眨眨眼睛。“啊呀！我可沒想到那辣椒粉有那麼辣。”

他掏出一方手帕，擦了擦眼睛。

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七

七

除了這個入口處，整個場地都圍著高高的一道鏈環鋼絲

網，有些警衛來回巡邏。鋼絲網裡面，一叢叢大小樹木形成屏

障，擋住人家向裡張望。

公司要防衛的是一些絕密專案。其中有：新的小汽車、大

卡車和車上元件的試驗，連同最新車型猛衝直撞的表演。

進行檢驗的地方，就是一條一百五十哩左右的道路——

不知通往何處的一條道路，其中有的是各種各樣馬路的標

本，既有世界上最好的馬路，也有天底下壞得不堪或險到極

點的街道。在後一種標本里，有著舊金山那條陡得可怕的榛子

街的複製品，這條街的名字起得不能再貼切了（舊金山人都這

麼說），因為只有真瘋子

①才會把汽車開過去。有一條比利時石

塊路，會顛得汽車裡的螺絲、焊接和鉚釘紛紛搖動，震得駕駛

①原文是

Nuts。按

Nut一字一作硬果解（如榛子等），一作瘋子解。原文一

語雙關。

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人的牙齒也格格作響。用來試驗卡車的一條更加崎嶇不平的

道路，是一條非洲獵獸小徑的模擬品，到處都是樹根、岩石和

泥坑。

人的牙齒也格格作響。用來試驗卡車的一條更加崎嶇不平的

道路，是一條非洲獵獸小徑的模擬品，到處都是樹根、岩石和

泥坑。

的

S形急彎，非但路面狹窄，而且絕對平坦，彎角上又沒一點

堤防，因此一輛高速行駛的汽車在拐彎時簡直是間不容髮。

這時候，亞當·特倫頓正以時速六十哩，駕駛著“參星”

在蛇巷中繞圈子。

汽車一次次急轉彎，忽左忽右，忽右忽左，輪胎吱吱響得

嚇人，還冒出一股股煙來。每一次，離心力總象不服似地硬不

讓汽車拐彎。在汽車裡的三個人看來，汽車彷彿隨時都會翻身，

雖說憑著經驗，他們知道是不會的。

亞當朝背