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在芙蓉山的西北方向，休寧正在一條鄉間道路上邊走邊拜。他穿一身破僧衣，背一個破行李捲兒，每走三步便跪下叩一個頭，念一聲“南無大智文殊師利菩薩”。初春的狂風，來往的車輛，都捲起一些塵土往他頭上身上灑落，讓他變成了一尊能夠活動的泥塑。

他的拜行方向一直朝向西北。幾千裡之外，是他景仰已久的五臺山。五臺山居四大佛教名山之首，是文殊菩薩的道場。古往今來，有無數僧人以朝拜五臺山為修行方式，不懼千辛萬苦，跋涉千山萬水，三步一叩，一直拜到那裡，然後拜遍那裡的幾十座寺院和東南西北中五個臺頂。休寧早年聽師父講過，光緒年間，禪門高僧虛雲大師為報父母養育之恩，從普陀山一直拜到五臺山，幾經生死磨難。休寧深深欽佩大師的壯舉，也多次萌生效仿的念頭，但都因為各種各樣的原因沒能成行。

是郗家父子讓他最終下定了決心。他想，那個郗老闆重建飛雲寺，讓兒子當住持，其結果不是佛頭著糞、佛門含垢又是什麼。我不能與他共住芙蓉山，萬萬不能。我走，我走得遠遠的，眼不見為淨。我學虛雲大師，一直拜到五臺山去，然後在那裡找個寺院長住。聽說五臺山有許多僧人崇尚苦修，到那兒應該能找到同道之人。於是，在郗老闆再上芙蓉山準備開工的次日凌晨，他收拾了行李捲兒，走出獅子洞，向天竺峰、大悲頂以及飛雲寺遺址拜了三拜，然後長嘆一聲，下山去了。

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雙手合十　第七章（5）

他走的是西路，到山腰時正碰上秦老謅。秦老謅問他去哪，他如實以告。秦老謅聽後立刻紅了眼圈，說道：“兄弟，你還是不走的好。五臺山那麼遠，你三步一叩，要多長時間才到？”休寧說：“虛雲大師從普陀山拜到那裡，用兩年零十天。芙蓉山離五臺山近一些，我想最多一年半就夠了。”秦老謅說：“一年半也不得了。你叩著頭走，起來趴下的，有多麼累，再說一路上吃住都很困難，就不怕把你這把老骨頭撇在半路上？”休寧說：“不怕。我師父講過：以煩惱為道，以疾病為道，以苦為道，以死為道。死在朝聖路上，那是最好的解脫。”秦老謅擦一把老淚，扶著他的肩頭道：“既然你這樣認為，那就去吧，一路保重！”二人揖別後，一上一下，漸行漸遠。

過了柘溝村，再翻過一道山樑，便是一條大路。他的拜行方式，引起了許多人的注意。有人跟在他的後頭亦步亦趨，還有開著各式車輛的人減速觀看。有人問他為什麼這樣行走，是在給誰叩頭，休寧告訴了他們，有人肅然起敬，有人卻竊竊私語：這老和尚是個神經病！聽見這話，休寧便不再理睬他們，誰問也不答腔，只管向前拜去。

拜行一天，傍晚到了一個村子。向人問問，得知此地離芙蓉山已有五十里。在村頭一閒屋歇到次日天亮，卻覺得渾身痠疼，雙膝像被樹膠膠住一樣，直直地難以打彎。他揉搓一陣，活動一陣，才讓自己能夠跪下。然而跪下後，起身又十分吃力，膝蓋裡面彷彿有大把的沙石硌著，疼痛難耐。拜了一段路之後，他才習慣了這種疼痛，便咬著牙關繼續前行。

路上還是有人好奇地跟著他後面觀看。有一輛小汽車跟了他一段，然後停在路邊，從車上下來一箇中年人問：“師父，你要去哪裡？”休寧見他面善，就告訴他要去五臺山。那人聽後吃驚地道：“五臺山？你這樣去，要哪年哪月才到？來，快上到我的車，我送你一段！”休寧說：“謝謝施主好意，但我不能坐你的車。那樣的話，我去了也等於白去。”中年人搖頭慨嘆一番，才上車走了。

後來，屢屢有人要用車捎他一段路，他都一一謝絕。

這一天他走了三十來裡。

三天後，他身上的痠疼感漸漸減輕，速度稍稍加快，每天都能前行四十來裡。他一大早就上路，三步一叩拜下去，拜到用飯時間，如果遇上村子，就從行李捲上解下缽袋，掏出一隻木缽，向村人化一些齋飯吃下；如果遇不上村子，那就忍住飢餓繼續前行。拜到晚上，他到村頭找一處閒屋，或在曠野裡尋一個溝窩，裹著破被子結跏趺坐，或參禪，或昏睡，到天亮起來活動活動腿腳，繼續上路。

過了十來天，他拜到一座山下，看到山上有座廟，決定到那裡掛單休息一天。到山門前看看，那廟叫作般若寺。進去向知客僧說了說，知客僧馬上請出了方丈。那方丈有六十來歲年紀，叫作慈德。他對休寧說，現在的僧人，外出參學都是坐車坐船，連行腳的都少見，像你這樣三步一叩地禮山更是罕見。你到了敝寺，應該多住幾天，好好歇息一下再上路。到了午間，慈德讓飯頭僧做了幾樣上