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程學啟搖頭晃腦的讀完信，正在回味，聽李得勝等人嘲笑，解釋道：“軍長，這曾國藩威脅你呢，說漢王嫉妒功臣，想要殺你，城中天地會桀驁不馴。也想殺你，最厲害的是老天看你不順眼也想殺你，哈哈……這曾國藩真會愛開玩笑，我們的敵人只有他一個，他卻給我們捏造那麼多個。”

李得勝見有人說書。來了興趣，接著問道：“信上還說了些什麼？”

“威脅完了當然是利誘，說您要是剃髮投降，他就向咸豐小兒舉薦您當大官，像那個張國樑一樣，高官厚祿，您就可以殺了鬧事的會黨解恨。”程學啟簡易的下問翻譯，就等著李得勝的反應。

李得勝摸著腦袋，奇道：“鬧了半天，那曾國藩還以為天地會的人要來殺我？魏超成你要殺我，曾國藩怎麼會知道？哈哈……這曾國藩不是得了癔症吧，就愛憑空想象。”

魏超成拿著大刀架在李續賓的脖子上，怒道：“老子參加漢軍就是因為佩服李軍長、林師長的為人，發過血誓此生忠貞不二，男子漢大丈夫說一不二，怎能言而無信，你回去告訴曾國藩，就算天地會的人戰至最後一人，也不會投降。”

李續賓面不改色，心中卻已翻滾不休，原來湖口縣有反賊的軍長，熟悉漢軍軍制的李續賓馬上就明白，湖口縣有一位相當於大清總兵的將領在堅守，看來就是大馬金刀的坐在上面之人。

李續賓馬上面帶微笑，拱手道：“我家大帥曾感嘆將軍善守，還稱讚你是一位了不得的將才！”

李得勝又摳起鼻子，問道：“姓曾的是怎麼誇我的？”

李續賓一滯，馬上面色如常的將曾國藩說的話複述一遍：“湖口城同斗子一樣大，北城樓更是一個小壘，而敵堅壁以待我師，靜寂好像沒有人，夜間沒有更柝號火，我軍一到城下，就旗舉炮發，環城幾百個城堞，旗幟林立，如這樣善守，真是了不得的將才！”

李得勝立刻坐直身體環顧左右，笑道：“這曾國藩說的話我能聽懂，直娘賊的為什麼寫信我就聽不懂。”

李續賓見他一直胡攪蠻纏，敷衍了事，也不願在此浪費時間多費口舌，再此拱手道：“我家大帥的意思，全在上面，九江被我軍被困近月，自身難保，將軍還是不要抱有期望，如果您能出城投降，大帥保證不動你一兵一卒，原有編制都歸你的統帥，並保舉你為總兵，在下告辭了。”

“葉芸來！你替我送送這位小哥！”李得勝對人群大聲喊道。

李續賓走到城牆缺口，看著被磚頭塞得亂七八糟的洞口，找了個大的洞口就準備鑽出去，靈機一動就掏出一錠金元寶放在葉芸來的手裡，低聲道：“將軍保重，小小意思，不成敬意。”

葉芸來抽出雙手，掂量著元寶，大聲笑道：“弟兄們有口福了，等清軍退去，我請大家到最好的酒樓喝酒！”

“將軍，你就不怕軍法官找你啊，那麼大金子得關好幾天禁閉！”一個枕著炸藥的小兵取笑道。

葉芸來收起金子：“怕什麼，老子還不知能不能活到那個時候，關了禁閉就證明老子命大！”

李續賓看著說說笑笑的反賊，暗自憂慮的回到大營，將事情經過完完整整的稟報給曾國藩。

曾國藩恍然大悟：“原來城中有個短毛大人物鎮守，如果我沒料錯，他就是第七軍軍長李得勝，比林啟容還難纏的傢伙。”

劉蓉想起大清各級文武官員貪生怕死，嘆道：“沒想到短毛大小頭目人人都悍不畏死，李得勝本可呆在安慶，誰知竟然進駐湖口，真乃人傑也！”

郭嵩燾對攻打湖口徹底悲觀起來，諫道：“據探子稟報，最近的短毛援軍還有兩天就能趕到，我軍在湖口城下損兵折將，耗時日久，不如引兵而走，慢慢尋找戰機，一戰而勝，這樣才是我湘軍生存之道，萬一短毛援軍提前到達，我湘軍危矣。”

羅澤南也勸道：“是啊大帥，如今短毛從四面八方趕來，就是想將我湘軍殲滅在此，就算我們攻下湖口，也抵不住短毛的反攻，不如我們匯合胡巡撫，進駐鄂州，抵禦短毛進攻湖北才是最重要的。”

曾國藩悚然而驚，惶急問道：“湖北可有戰兵防守？”

李續賓答道：“只有王錱、周鳳山二人在編練新軍，剩下的都是楊霈掌握的綠營兵，而楊霈還躲在岳陽！武昌空虛！”

曾國藩閉上眼睛，罵道：“楊霈誤國，誤我！退兵，明天一早就退兵！”

鮑超接過信使遞來的急信，稟報道：“大帥，這是胡大人的信。”

曾國藩接過信，開啟抽出信件，不一會