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“好。”楚勉蔫蔫點頭，又不放心道，“尚堡主當真不會打我吧？”

“自然不會。”溫柳年搖頭，“還有，若是以後小少爺再想討論歌賦詩詞，儘管來便是，只要本官手頭無公事，聊一聊也無不可。”

“果真可以？”楚勉聞言猛然抬頭。

溫柳道：“嗯。”

“多謝大人！”楚勉喜出望外，先前還以為免不了要吃一頓家法，卻沒想到非但平安無事，居然還獲得此等特權，簡直要高興到不知如何自處。

“走吧。”溫柳年道，“先去向師爺道歉認錯。”

楚勉趕忙點頭跟上，雖說心裡依舊擔心會被尚雲澤揍，但只要一想到以後可以三不五時去找溫大人，便覺得即便是被揍一頓也無妨。暗衛看著他眼底的光亮，也有些摸不清頭腦——這人腦袋裡究竟在想著什麼，當真有這麼喜歡大人？

不過話說回來，虧得大當家這陣子不在家，否則若是知道有這麼一人，還不知會鬧出些什麼事情。

見著楚勉登門，尚雲澤雖說心裡依舊窩火，卻也看在溫柳年的面子上勉強接受所謂道歉，至於木青山便更加不會將此放在心上，反而有些擔心溫柳——畢竟一來就偷貼身衣物，又指使小混混胡作非為，不管怎麼看都不像是君子所為。

“師爺不必擔憂。”溫柳年道，“本官自有分寸。”

既然得了溫柳年同意，楚勉便當真開始日日往溫府裡頭跑，倒也是不客氣。雖說每回溫柳年身邊都守著兩名暗衛，想離近一些都不可能，但是能如此一道討論文史典籍，便已經是先前想也不敢想的事，也算是得償所願，滿足得緊。

“最近楚王爺似乎挺忙？”這日溫柳年一邊磨墨，一邊隨口問。

“是啊，也不知在忙些什麼，都連著好幾天了，都是深夜才回來，大哥也是一樣。”楚勉道。

“大概是因為快過年了吧。”溫柳年道，“所以會格外忙碌一些。”

“往年也沒見這麼忙。”楚勉道，“不過這樣才好，沒人管我。”

“小少爺為何不去幫王爺做事？”溫柳年繼續問。

“我對舞刀弄槍之事沒興趣。”楚勉道，“只想做個名滿天下的大才子，就如同大人這樣！”

“小少爺過譽了。”溫柳年搖頭，“本官才疏學淺，如何擔得起名滿天下四個字。”

“大人這話便是自謙了。”楚勉聞言搖頭，看著似乎有長篇大論表白的趨勢。溫柳年趕緊轉移話題道：“快過年了，不知城內可有開善堂的習俗？”

“什麼開善堂？”楚勉聞言不解。

“看著大鯤城的百姓也不算富裕，快過年了，地方官府可會送些米麵糧油給百姓？”溫柳年解釋。

“偶爾會有，不過今年也沒聽爹提起過。”楚勉道，“本地百姓雖說不富裕，吃飯還是沒問題的，不需要官府接濟，大人不必擔心。”

溫柳年點點頭，心裡卻是微微皺眉，這些年楚恆向朝廷要走了不少銀子，現在看來一沒有興建城鎮，二沒有接濟百姓，那大批銀錢想來不是被貪汙私藏，便是被投到了軍隊之中。想起先前葉瑾所言，說楚恆在軍中的威信要遠高於皇上，兩廂聯絡起來，多少也能猜到些許原因。

果然，晚上沈千楓回來也說探聽到訊息，楚恆手下的軍隊所拿到的垧銀，要比朝廷規定數額多上不少，這還只是普通士兵，若換作教頭副官，只怕還要更加誇張。

“拿朝廷調撥給百姓的銀子，用來給自己收買軍心，倒是一筆便宜買賣。”溫柳年搖頭，“這城內房屋破舊不堪，百姓冒著有海寇的危險也要出海打漁，將士們卻過得舒坦自在，也難怪個個對楚恆死心塌地。”

“大人下一步有何想法？”葉瑾問。

“三尺浪上神出鬼沒的海寇，應當就是楚恆的障眼法。”溫柳年道。“畢竟若是東海當真如此不消停，自然要集中力量先剿匪，那麼這破破爛爛的城鎮，與貧寒飢渴的百姓，也就有了解釋搪塞的藉口。”

“可要想個辦法。先去三尺浪那頭看看？”葉瑾問。

“現在倒是不著急。”溫柳年搖搖頭，“已經有人前去檢視，想必不日便會有結果。”

“誰？”葉瑾好奇問。

“咳咳。”溫柳年道，“西南王。”

“誰？！”葉瑾震驚。

“西南王。溫柳年只好重複了一遍。

“段白月？”葉瑾又問。

溫柳年繼續點頭——總歸當初段王說的是“切莫讓葉谷主看到紅甲狼”，而