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多磨了一會兒，初九黎明時又興致勃發了一回。

可相信這個真相的人不多。

要讓人相信堂堂的武學宗師、唐門掌門人是從臺階上摔下來跌死的，實在很難。臺階再高，能高到哪裡去？能跌死一個武功大高手？

然而，這就是真相，唐端正的的確確是自己跌死的。

又據這位待妾說，唐端正生前最器重的是六子唐抱朴，唐端正一直想把掌門之位傳給六子。可唐錦繡“奪位”後，將他十四個弟弟中的九個打入了囚室，讓他們面壁思過，其中以唐抱朴遭遇最慘，連琵琶骨都被挑了。

這訊息確不確，沒人知道。但唐門的這九個俊傑的確從此銷聲匿跡，從未出過大門一步。

唐端正會自己跌死，這是不是一份神奇？

流言居然變成了人人信服的“真相”，這豈非也是一份神奇？

由流言而導致兄弟相殘的悲劇，這豈非更加不可思議？

順便說一句，前年的二月十九，是唐端正的生日。唐端正死的時候，是八十四歲。

堅信流言的人，難道會完全忽略了唐端正已是如此高齡的老人這一事實？

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一直到去年春天二月二十六黃昏之前，宋元還是公認的天下第一高手。

那是在江南，在一個幽雅美麗的湖泊邊，在一樹雪白的梨花下。

黃昏時分。宋元輕輕嘆了一口氣。

就是這一口氣嘆過之後，宋元就變成了天下第二高手。

宋元的這一聲嘆息，同時也產生了天下第一高手。

在梨花旁，肅然仁立著十二位老人，有僧有道有儒，有商賈、有乞丐，也有農夫。

他們都是天下最著名的武學宗師，也都是德高望重的武林泰斗。任何一場決鬥，若能請得他們當中的一位到場公證，已足以使江湖轟動。

他們都是極有身份、也極重身份的人。若非一流的刀劍，他們決不置評；若非一流的武功，他們決不費神觀摩；若非一流的高手決鬥，他們決不做公證。

而在他們的心目中，放眼天下，也不過只有十數柄一流的刀劍，只有十數種一流的武功，只有十數位一流的高手。

他們是真正的“方家”。

他們被請來做公證的事，武林中知道的人極少，決鬥的地點也極其偏僻。也就是說，如果在場的僅有這十四個人，訊息很有可能傳不到江湖上去。

這十二個老人都不是多嘴的人，否則他們不可能受到武林的尊敬。宋元戰敗後一直絕跡江湖，誰也不知道他去了哪裡。他也不會說出去，這畢竟是件很沒面子的事。

和宋元決鬥的人，根本連姓名和麵目都不願讓別人知道。

自然也不可能說出去。那人一直拒絕開口說話；一直固執地用黑布將全身上下裹得嚴嚴實實的，只露出一雙眼睛。

真正求名的人，是不會這樣子參加決鬥的。

但這樁極其隱秘的決鬥還是公開了。不出三日，江湖上已盡知宋元敗於一神秘蒙面人。

沒人知道這訊息是誰最先說出去的。

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一口氣嘆出個天下第一高手，這是不是一份神奇？

決鬥若非為了仇恨，就必是為了求名。可現在的天下第一高手，居然是個神秘的蒙面人，這是不是一份神奇？

極其隱秘的決鬥居然會哄傳江湖，而且有流言說那神秘的蒙面人是個妙齡女人，這是不是一份神奇？

今年的春天又來了，又有什麼神奇的事情會發生呢？

楚叛兒從來不願費心去想這種不著邊際的問題。照他自己的話說，就是“有那個閒工夫，我還不如出去找個人打一架”

值得楚叛兒去做的事情並不多。第一件自然是打架，第二件就是喝酒，第三件事當然是賭錢。其他的事情，楚叛兒都不願做，他怕麻煩。

只可惜，“麻煩”這種東西偏偏又和他極有緣份，總是對他很親熱。

這不，麻煩又纏上身了——身後有人在叫他的名字，叫得山響。

唉，誰叫他是楚叛兒呢？

楚叛兒頭都沒回，腳步也沒停，沒好氣地大聲道：“喊我幹什麼？”

背後那人是茂源客棧的夥計二桿子，楚叛兒不用看就知道是他。畢竟，這裡是榆林，二桿子那口北京話就像是塊活招牌。

二桿子連跑帶顛、氣喘吁吁地追趕著楚叛兒：“有人找你。”

楚