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士氣消沉，所有的官兵人人心驚膽跳，每個人皆提心自己是下個失蹤者，希望儘快趕到毫縣，把囚犯交給南京來的人，把災禍之源交出，便可平安返回老家彰德了，誰也不想把命丟在這次毫無好處的押囚行動上。

解送一個女囚犯，一兩個差役就夠了，他們卻派了男女將近三百騎，人還沒押到地頭，人已損失了十之一，簡直荒謬絕倫。

唐校尉已下軍令，務必在天黑之前趕到毫縣地頭。

天色破曉，車馬已遠出二十里外。

大道向東南伸展，似乎要伸向天盡頭，原野蒼茫，平原與天銜接，視界可及三五里外，之後便被零星的凋林所擋住。路旁的行道樹光禿禿地不影響視線，可疑的人不可能從路側接近。

五十鐵騎在前面開道，分兩路急進，突然左右兩路同時有坐騎長嘶、踣倒，人馬亂成一團。

“天殺的混蛋！有人在這裡挖了陷馬坑。”檢查的人大聲咒罵。

後面的車馬不得不停下戒備，派人趕到前面瞭解狀況。

陷馬坑設定非常簡單，挖一個尺半深，海碗大的坑，上面用樹枝薄薄地掩蓋，撒上泥土便大功告成，馬蹄踏中陷坑，鐵定會折蹄。

共發現十二個陷馬坑，前幾匹馬很幸運，沒踏中陷坑，中間的遭了殃，共倒了四匹馬。

折了蹄的馬，命運便註定了，隊伍不可能留下人照料，附近也沒有村落可以安頓。

耽誤了許久，車馬重新就道。速度減半，避免再受到陷馬坑傷害坐騎。

遠出三四里，果然又發現一叢陷馬坑，有發現就必須停下來，尋找並加以排除，以免有所遺漏，危害後面的車馬。

一陣折騰，又耽誤了許久。所有的人皆憂心仲仲，怨天恨地，像這樣走走停停，這百十里行程，今天哪能及時趕到地頭？

跟在後面的無雙劍客，終於與護軍走在一起了。唐校尉預設他們的存在不加干涉，事實上多了二十七個人，實力也多幾分，知道埋怨與遷怒皆無濟於事，破除成見，聯手合作，和衷共唯一的安全途徑。

路左是長滿高與腰齊枯草的荒野，百餘步外是凋林，斷後的五十鐵蹄最輕鬆，前面迭出狀況，與斷後的人馬無關，他們僅負責處理後面的狀況，後面其實不可能有不意的狀況發生。

處身在滿是敵意的行進途中，走在前面的人固然危險性高，走在後面的人也同樣不安全，陌生的環境似乎處處都有兇險，而他們卻又不能停下來應付不可知的危機，註定了是輸家。

路左是北方，罡風從西北呼嘯而來，掀起一陣塵埃，地面的枯葉也被颳得漫天飛舞，每個人都策馬埋頭小馳，怎知大禍臨頭？

驀地人喊馬嘶，人飛馬跑，然後傳來利器破風的驚人心魄呼嘯，人馬亂成一團。

有三把強弓在左後方的凋林，連珠發射勁矢，射人也射馬，幾乎每發皆中。

三把弓，人躲在樹後，弓拉滿才露出半邊身軀，發射後又藏身樹後搭箭。

等騎士們發現放冷箭的人，五十騎人馬已經倒了一半以上了。

八名騎士衝出，向側後方的凋林狂衝，然後又是四騎士跟隨在後面，拔出軍刀準備衝鋒。

第一名騎士落馬，第二名……

僅有五名騎士衝近凋林，本隊派出抄的三十餘匹健馬，則衝向箭手的左方進入凋林。

三名箭手跳上僅有背墊，而沒有馬鞍的棗騮，向凋林深處急撤，快得像一陣風，人伏在馬背上，馬穿林飛馳，背上的箭手絲毫不受樹枝的拂擦影響。

沒有鞍，馬匹的負荷輕，而入林窮追的騎士，不但有鞍，而且有馬包，有鞘袋，穿得又厚實，不論長短程追逐，皆毫無追及的希望。

麻煩大了，死了十七名騎士，射傷摔傷的十二人，輕重傷馬匹超過半數，損失空前慘重，耽誤了一個時辰，方能重行就道。

三輛輜重車分載受傷的人，屍體則由空的馬匹馱載，有些改由輕裝的人，將屍體捆在鞍後的馬包上，連檻畫也堆放了幾具軍帳，以減少輜重車的荷載量。

行進的速度更慢了，而且走走停停。

唐校尉斷然放棄限期急趕的禁令，採取戰備行軍的方法以確保安全，前鋒、側衛、後衛、中軍策應快騎。。。碰上可疑而易受不意襲擊的地勢，還得派出快騎行威力搜尋，以保萬全。

入暮時分，人馬總算進入毫縣地界，不能再了，夜間危險性增加十倍。

這一天趕了五十里路，已經不錯了，可惜比預定的