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是他殺死了沙利文三兄弟，隨後再到一個郵政所給他們打了電話。我在材料中沒有看到有任何地方提及，說是有個什麼身著獅皮服裝的人，不過那時人們顯然還不知道有這麼個人存在。”

“我猜想沙利文三兄弟相當年輕，而且強壯有力。”歐文提出。

“不……確實，他們作為退休者年齡不算太大，因為他們當中任何一個都還沒到六十歲。我可以告訴你們，從他們片褸全無的身子來看，他們並不像是非常愛好體育活動的那種人……”

“那麼，罪犯的成就又何在呢？”歐文神情失望，急切地想弄清楚，“一個稱得上是弓箭手的人，隨便用個什麼藉口將他們吸引到屋子外面之後，應當不會有任何困難就射中他們，射中這三隻驚魂不定的‘鳥兒’的。”

督察嘲諷的一笑。

“可別忘了那個傳說喲，親愛的伯恩斯。赫拉克勒斯是在斯延法利斯湖怪鳥飛起身時射中它們的……”

這時，我的朋友掩飾不住他的氣惱。我看見他把自己的草帽在手裡揉來搓去。

“您這麼說是什麼意思呢？”他低聲抱怨。

“在取得最終答案之前，我想明確告訴你們，在這兒至少是十英里的半徑範圍內，並沒有塔樓或者別的這種有高度的建築，也沒有懸崖或者陡峭的山坡。我們剛才下來的小山岡［3uww·。3uww。］，可說是這裡最高的地方了。至於樹木，你們也看到的，並不太多，而且樹高超過十米的很少。”

“您到底想說什麼呢？”

“我想說的是，”韋德坎德說道，性急地指著水塘岸邊，“請到這裡來檢查屍體的醫生有好幾位，目的是把最初的分析結論加以核實，因為它們難以置信。結果人人意見一致：兇殺就發生在這個地方。土壤的特性，還有這些石子和這種灰黃的塵土——他們的傷口裡沾有這些東西——都不允許對此有所懷疑。同樣，所有的人都承認，三兄弟的死亡更大的可能是因為從高處墜下而不是箭傷，大部分傷口都在表面……”

“從高處墜下？”歐文重複了一遍，眼睛睜得老大。

“對，很高，至少二十公尺。三兄弟肢體軟塌，多處骨折；挫傷處不同於一般所見，其症狀像是遭人扔出窗外或其他足以致命的墜落。最初的目測檢查以及從常理來看，曾使人認為他們僅僅是受到粗木棍或大石塊打擊所致。但後來的分析——似乎同樣難以置信——最終確認，沙利文三兄弟是從很高的地方落在了這岸邊的，粉身碎骨……現在您明白我們碰上什麼樣的問題了吧？”

歐文變得木訥起來，喃喃說道：

“我想是明白了。就像傳說中的那樣，‘斯廷法利期湖怪鳥’給射中了……在飛行時！”

韋德坎德表示贊同，接著聳聳肩道：

“至少，兇手是要讓我們這麼去相信……這一點嘛，說真的，我要向他致敬呢，因為我真不明白他是怎麼做到這了不起的新成就的！您是怎麼想的呢，伯恩斯？”

我的朋友異樣地將目光朝向蒼穹，答道：

“也不過是出奇罷了……”

18

得伊阿尼拉急急跑出“中國居”，像喝醉了酒似的踉踉蹌蹌。她開始奔跑起來，磕磕碰碰不是撞上牆就是碰上門，也不知道兩隻腳下是什麼地方。她的手按下了一個門把手……她猛的推開門扇，一下又踏進一片黑暗當中。這裡有股奇怪的溼氣和說不清是什麼的討厭氣味。她一路很是不順，撞倒的東西有的相當厚實，有的雖輕但塊頭大。她感到筋疲力盡，覺得自己跑進了一個熱帶從林，有藤和樹葉打在身上，高高的野草尖利刺入，刺痛著她的胳膊和臉。

她眼前依然是那個可怕的頭，是她很熟悉的夢魘中的那張面孔。這張面孔模樣嚇人，兩眼瘋狂，眼瞼發白，舌頭伸出了奸笑著的嘴；然而最使她感到恐怖的，倒還不是這副可憎的模樣……而是這裡面所包含著的意思。

得伊阿尼拉已經看見過“青龍”，而且有好幾次了……此刻這一條，完完全全是同一副模樣！不過她可以發誓，她這輩子根本就沒進過這間屋子！刺耳的尖叫聲還在震撼著翠徑莊園的四牆八壁……而瘋瘋癲癲這麼大喊大叫的便是她……一路老是有大而不重的物件給弄得個仰面朝天。此刻她感到自己真是舉步維艱，矮樹叢擋道，樹藤纏身。對“青龍”的出現，她腦中拼命想找出一個說得過去的解釋。這個念頭縈繞不去，她對身邊世界已沒有了感覺。她聽到有些奇怪的噝噝聲，但她心無旁騖。突然，她面前響起玻璃的破碎聲，肩頭一陣劇痛……