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歲年紀，身材中等，微微發胖。一張大圓臉顯得和藹可親。最近幾年來的養尊處優使他臉上的皺紋亦減少許多。當他回到家，在自己家中的大堂坐定之後，啜著弟子送上來的熱茶，這位江南木匠行會會長不由得一時之間神思飛越。

他出生在金家這個世代木匠家庭，可到金伯年出生之時，金家已經走下坡路了。他的父親是個酒鬼，原來一手好手藝全讓酒給毀了。正是由於他的萎靡不振，江南金家這塊老字號招牌已經如同風中之燭，搖搖欲墜了。而在此時，附近一些村落的木作行趁勢紛紛而起。

金伯年是個很聰明，很有心機，甚至野心的人。他自小在父親的拳頭，母親的哭泣下長大，因此成熟得很早。他意識到，要想出頭，要想讓金家重新振作起來，他就必須先學好手藝。

因此他雖然討厭父親，但還是想盡辦法從他那兒學藝，可酒鬼父親大部分時間都是醉醺醺的。所以他只能厚起臉皮，到別家的木作行裡去取經，去偷師。

別的木匠見昔日老字號少東親自登門請教，自然要拿他取笑，給他白眼，甚至藉機痛罵他。但金伯年並不在乎，每當遭到羞辱時，只會讓他的一顆好強之心燒得益發旺盛。

當然也有不少木匠見他年紀小，又懂事，倒是確實指點了他不少竅門。可金伯年從來不感謝他們。金伯年一直對自己說，這些技術活原本就是他們從金家偷去的。

就這樣，在他如此刻苦努力的拼搏下，在短短几年之內，金家逐漸恢復了聲譽。此時他的酒鬼父親去世，金伯年也終於第一次掌握了金家大權。

可當時他的情況並不好，事業剛有起色，但四面八方亦有不少強勁的同行虎視耽耽。而且自己家中還有兩個幼弟，上面還有老母，以及一眾窮親戚，窮子弟等等。

可是這一切困難絕嚇不倒年輕的金伯年，他這人的性子是愈挫愈強。他硬是忍住一口氣，運用木匠之外的聰明才智，向徽州朝奉抵押，向山西錢莊貸款，把金家木行場面做大，做活。又四處奔波，廣結善緣；對同行還暗中使拌，落井下石。總之他把一切能用上的手段全用上了。皇天不負有心人，到他四十歲那年，江南木匠行業的魁首之位，重新又落到了金家的手上，落進了金伯年的手中。

金伯年出任行業會長之後，繼續實行嚴厲的壟斷法，併發明瞭廣收弟子，廣開分店的方法，逐步控制了全江南。他不但要在名義上實行控制，還要在經濟上掌握江南木匠行業的一切。他的野心雖大，但他畢竟一步一步地做到了。想起這幾年以來金家木作行在江南一帶無人匹敵的赫赫聲勢，一絲成功者的微笑便浮現在他嘴角。

人說大器晚成，後福無窮。此話恰好應驗在金伯年身上。他自四十歲以後運勢果然一路走好！不但事業上全面開花，更兼中年得子，生下一麟兒金懷碧。他原想讓兒子讀書舉業，從仕途上光大門庭，誰料想在孩子週歲那年的抓周會上，兒子一把抓住了把木工鋸。當時他心裡失望和高興兼而有之，憂的是原先希望落空，喜的是兒子終究能繼承他苦苦掙扎大半輩子創下的諾大家業和聲譽。

而後來的事情更讓他驚喜不已，兒子竟然在木工上極有天賦，能想前人所不能想，能做前人所不能做。十五歲上頭已經換了四個木工老師傅。到十七歲時就連他的叔叔，也就是金伯年的弟弟，號稱江南第一把手的金季年都已經無法再教他。看到兒子如此爭氣，金伯年不禁喜從中來，看來金家的招牌最少也能再傳上個幾十年了。

他因見兒子在江南已經學盡，便讓他下廣州學藝。金伯年交友極廣，見識亦多。知道廣東一帶原本的傢俱手藝都是從江南傳過去的。並沒什麼稀罕之處，但最近幾朝天子開放海禁，使得西洋諸國得已和天朝神州通商。據說從西洋傳到廣東的一些傢俱式樣亦很富麗堂皇。

他雖然沒親眼見到，但想既然是別國特地運來的，當也有幾分特色。於是便把兒子送到廣東。當時他這決定曾遭家人激烈反對。尤其是他八十歲的高堂老母，哭哭啼啼地說嶺南乃蠻荒之地，怎比得江南富庶安適？孫子送去豈不大受活罪？兄弟間亦稱西洋傢俱只不過是外邦小技，怎比得上堂堂天朝工藝？何況天朝工藝盡在江南一地，大可不必讓金懷碧去。

到了這裡，卻顯出金伯年高瞻遠矚的目光。他力排眾議，堅持讓兒子去廣東。他認為兒子只有開了眼，長了見識，才會對他將來繼承會長這個職務大有幫助。再說他清楚江南一地畢竟局面小，長居此地對兒子的胸襟見識很有壞處。一定要讓他多走多看才行。

總之，金伯年從十歲以來，到如今六十掛零