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，便對船家說了幾句話。又塞了些碎銀子。船家很勉強地點點頭，便把小船努力撐向岸邊。然而還沒靠近岸邊，就有很多人湧過來想上船，急得船家連道：“你們要下去就快點！”

那幫工道：“掌櫃的，你去找娘子吧！我們在蘇州府等你！”姜華雨當下不顧一切，奮力一躍跳進岸邊水中，又連奔幾步方才上岸。再回頭時，船家已經把小船撐得遠了，幾名幫工都一臉擔憂地看著他。

姜華雨抹了一把頭臉上的水，隨即回身邁開步子向人流的反方向衝去。眾人見他如此，紛紛搖頭指點，都說這人莫非發瘋了，往南趕豈不是正好落到倭寇手裡麼？然而姜華雨恍若未聞，只顧一個勁地朝自家方向狂奔。一路上的逃難人群時密時疏，延綿不絕。到後來還有不少敗兵混雜其中，這些兵痞見了姜華雨的背囊頗重，不懷好意地想攔住他。但幸好都被他及時躲過。

但這些驚嚇倒不怎地，真正讓姜華雨感到心膽俱裂，焦急欲焚的是一路上所看到的悲慘景象：只見處處殘垣斷壁，牆坍屋塌；祠堂被燒成了白地，廟子被搗得粉碎。有時候路過一片村子，竟然看不到一個活人，只有數點鬼火閃爍，幾縷白煙飄渺，一二昏鴉嘶叫，令人感到淒涼而恐怖。

而到離家百多里地時，他看到了第一具屍身。隨後離家越近，倒斃道路兩旁的屍身越多。男女老少都有，看情形大都死於刀槍之下。姜華雨本來膽子小，看到這麼多屍體腿都發軟了，但這也讓他愈發擔心卿仙，於是他鼓足膽子走了下去。

這天傍晚，姜華雨終於走近了自家的村子。還沒近村口，就見到路旁躺著一人，滿身是血，死狀甚慘。他鼓起膽子走過去，借月光一看頓時大驚失色，原來倒斃路旁的屍身竟是他木行裡的年輕帳房，林管家的遠房侄子。看著他渾身的刀傷，姜華雨嚇得整個人都麻木了。

過了半晌，他突然發一聲喊，瘋狂地衝進村子一路奔到自家的姜記巧木行，卻見木行早已被燒成一堆焦炭瓦礫。

見此情形，姜華雨發狂似地高喊：“卿仙！卿仙！”一邊圍繞著木行前後奔走查尋。然而哪見半個人影。奔到後來，他突然停下，一頭栽倒在木行前的空地上。原來連日來的勞累和擔驚受怕，再加上眼前突遭刺激，終於把他擊潰了。

待他悠悠醒轉過來時，天色已經大亮。“咦，姜木匠醒過來了。”身邊忽然傳來人聲。他睜眼一看，只見身周圍站著幾個人，衣衫破爛，神情猥瑣，幾雙眼光都在盯著他背後的包裹，看來不懷好意。藉著天光，他認出了是附近村子的幾個無賴，為首一個正是曾經慫恿他用劣漆充好漆騙人的錢三。

姜華雨平時從不與他們來往，但在這種境地中驟見熟人，也不由起了一陣親切感。於是便掙扎著起身道：“錢三哥麼？見到你們太好了。”

錢三本想趁他昏迷時偷取他的包裹，眼下見他醒來，都是熟人不便硬搶，只好笑道：“是啊，還好我們幾個救了你，不然你就得挺這兒了。”姜華雨連忙稱謝。錢三擺擺手道：“都是一村人，謝什麼呀。不過我這幾個兄弟倒是最先發現你的。你不謝我無妨，不謝他們則說不過去。”

姜華雨聞言便從包裹中取出幾塊碎銀遞過去，又道：“錢三哥，這兒出了什麼事？你可曾見我家娘子？”

錢三眼尖，見他包裹中還有好幾錠銀子，眼珠一轉便有了主意：“姜兄弟，這兒不是說話的地方，我們到一處僻靜處說去。”姜華雨稱是。一行人出了村，錢三不知從哪裡找來一小舟，順流而下來到十多里外的一處雜樹林。林前有個破廟。錢三帶著姜華雨上了岸，進得廟中。只見這廟倒是建得高闊寬敞，只是到處蛛網連結，灰塵積地。當中一尊笑彌勒亦金身蒙塵，破損不堪。

錢三拿出張舊氈子，就在堂前鋪下，又吩咐手下拿出些酒肉。待眾人坐定後，方才道：“姜兄弟，你剛才問我什麼？”姜華雨便把話又說了一遍。

錢三聞言先是長長一嘆，嘆得姜華雨的整顆心都沉了下去。然後他才緩緩道：“姜兄弟，你不知道啊，前些日子從東邊海上殺過來幾萬個講嘰裡咕嚕怪話的矮倭子。人人披著長髮，手握長刀，見人就殺見屋就燒見東西就搶，兇惡得就和閻王殿裡的惡鬼一樣。”

姜華雨道：“那，那我們不是有官兵防衛嗎？”錢三一嗤：“那些官兵頂個屁用，平日裡只會嚇嚇咱百姓，真碰上厲害的逃命都來不及。要不是我們兄弟幾個見機得快，及時找到這地方躲起來，早被倭子砍了。”姜華雨聽得兇險，益發為卿仙擔心。

錢三又道：“那幫矮倭每次一來就搶財物，搶女人，誰要抵擋立刻