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有抬起頭來看他一眼，彷彿對他們來說，這個世界已經沒有了任何意義。

寧缺走到他們身前，看著他們的神情，忽然認真說道：“該放棄就放棄，不算丟臉。”

走過謝承運身前時，他沒有停下腳步，沒有與這位集書院萬千寵愛與一身的才子交談。

謝承運的目光從山道上的那雙腳上移，望向繼續向前的那個背影，眼眸裡浮現出淡淡迷惘之色，他覺得這個背影有些眼熟，只是有些事情想不明白。

寧缺知道橋後的山道依然有古怪，不然包括謝承運在內的那三名登山者，會如此絕望黯然坐在橋頭，靠在樹上，但他並沒有停下腳步觀察或是做別的事情，而是直接走了上去。

山道彎曲難以看見盡頭，他微低著頭就這樣沉默走著，順著這條把春日花林分成兩半的青石道緩慢行走，走過好幾個彎，路過好幾片湖，穿過好幾畦花田，在翻過一處有些陡峭的石崖後，斜斜向上的山道忽然向下斜傾而去，又穿過好幾畦花田，路過好幾片湖，走過好幾個彎。

然後他抬頭望去，看見那座木橋，橋頭的樹以及那三個情緒低落的登山者。

彎彎山道前行，明明向著上山的方向，最後卻折回了原地，有些像傳說中的樹林冥牆，橋頭的山林裡涼風漸起，暮色趨涼，有一股陰森莫名的味道。

寧缺的臉上沒有絲毫震驚神情，更沒有什麼驚怖，他只是看著橋頭的樹和樹下的人發了會兒呆，然後轉過身去，望著那條已經走過一條的山道默默閉上了眼睛。

先前看到橋頭畫面之後，他便想到了某種可能：這條山道會把人帶回來。

道理很簡單，就算山道前方是萬丈深淵或是噬魂的惡獸，包括謝承運在內的三名登山者，有可能會爬不上去，但沒道理三個人都恰好在橋頭放棄了登山的努力，而且他們臉上的神情不像是受到某種折磨衝擊之後的悲壯，更像是一種惘然迷路的徒勞。

問題是橋後的山道為什麼會把人帶回原地？這是寧缺現在需要解決的問題，他閉著眼睛，沉默站在橋後山道下方，探出袖外的雙手輕輕感受著風中的氣息。

看似向前的山道，卻只能把人帶回原地，如果無法破除其中的秘密，那麼登山者只能徒勞地一遍一遍走上山道，然後絕望地一遍一遍走回原地。

橋頭那三名情緒低沉的登山者，便在這樣枯燥絕望的迴圈中最終放棄，此時他們看到寧缺這個同行者，看到他站在山道前沉思，想著他稍後會像自己先前一樣再次嘗試走上山道，然後片刻後又會神情惘然地走回來，他們的臉上不由浮現出同情的神情，又有些譏諷。

謝承運的臉上沒有同情憐憫，也沒有譏諷，寧缺沒有被這條神奇的山道震驚，但當他看清楚從山道上走回來的寧缺容顏時，頓時震驚的無法言語。

在書院入院試之後，在不停登樓的日子裡，謝承運一直把寧缺當作自己最強勁的對手，然而在那場期考之後，他才確認自己高看了這個邊城來的軍卒少年，在此後的時光裡，寧缺被書院諸生排擠冷落，他雖沒有再去落井下石，但確實已經遺忘了這個曾經的對手。

書院二層樓開啟，他的目標是隆慶皇子，甚至也想過考試過程中會出現很多別的強勁對手，但他就是沒有想起寧缺，因為他認為自己已經戰勝了對方，那麼何必再投注以更多的關注？曾經倒在自己面前的手下敗將，有什麼資格讓自己分心？

直到今日在橋頭，他看到山道上的背影，看到山道上走下來的寧缺，心臟陡然一緊，才知道原來自己根本就沒有戰勝過對方，甚至可能自己從來沒有看清楚過這個同窗。

橋那頭的山道，會給登山者帶來怎樣的痛苦，謝承運親身經歷過，此時此刻的他自然能想到，能夠挺過那段山道的人，又怎麼可能因為一場賭約，就稱病棄考？一個令他感到更悲傷的推論出現在心中，這半年在書院裡，寧缺沒有做過任何辯解，沒有嘗試向自己再次發出挑戰，也許不是因為他心虛，而是因為他的眼中根本沒有自己。

謝承運看著山道下方低頭沉思的寧缺，扶著樹艱難地站起身來，看著他猶豫片刻後說道：“山道是假的，元氣在自然流動，根本無法找到通道，你過不去的。”

寧缺睜開眼睛，沒有回頭，沒有回答，只是盯著面前這條山道看。

這一年裡他在舊看了太多修行類的書籍，說到眼界之寬廣，無論是謝承運還是別的人，很難和他相提並論，剛才在這條神秘的山道上走了一圈，他就判斷出來，山道上被人布了陣法，而這種陣法與山崖道石堅密結合在一起，因為和諧