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兩邊你來我往對了十幾聯，結果輪到浙江舉子對時，竟然卡殼了。不過就在江西舉子要獲勝之時，午門前那場燈山大火，讓比試不得不中止，雙方只好約定來日再比過。僥倖逃過失敗的王翰等人，回到住處後苦思冥想，卻發現這一聯實在困難，竟到如今都沒對上。那邊江西舉子卻連連催促，要他們趕緊赴約，如果逾期便算他們認輸。

殫精竭慮也對不出下聯的王翰等人，終於想到了求助於人，第一個想到的就是王賢。雖然王賢幾乎和他們沒什麼交集，但當初他在西湖賽詩會上的表現，實在讓人印象太深刻了。以至於一經提出，便得到了眾人的一致贊同，可當他們到浙江會館請王賢出山時，卻得知他根本不在。

這年代畢竟訊息傳遞緩慢，王翰等人還不知道王賢已經改了武職，而知情人也不願告訴他們，只是含糊說王賢可能不參加會試了。無奈之下，王翰等人只好硬著頭皮赴會，卻萬萬想不到，竟在半路上碰到了他，這幫人的喜悅之情也就可想而知了。

王賢不禁汗顏，他自己幾斤幾兩自己清楚，強出頭的結果就是貽笑大方，便勸道：“眼看還有幾天就會試了，還是專心應考的好，少做意氣之爭。”

“仲德老弟教訓的是，”王翰苦笑道：“可現在我們已經是騎虎難下，這次要是輸了，不光我們把臉丟到姥姥家，連全浙舉子都要被人嘲笑，這個罪過可就太大了。”

“是啊，要是不戰而敗，我們豈不成了懦夫，”旁人也附和道：“這樣入科場，發揮肯定一塌糊塗。”

見他們堅持，王賢只好無奈道：“可我也不是他們的對手怎麼辦？”

“那我們也認了！”眾人還就認準這個死理了。

“不是我不想幫忙。實在是心有餘力不足……”王賢很實誠的解釋，眾人卻就是不信，他只好無奈道：“算了，你們先說說，到底是怎麼個對聯？”

“那上聯是——香蓮碧水動風涼夏日長。”王翰見他終於鬆口，欣喜不已的為他解釋道：“這一聯看似平平無奇，但其實內藏玄機，它其實是首迴文詩。”

“對啊。”旁人接話道：“先讀前七個字，再讀後七個字，然後把十個字倒過來，再次讀前七字後七字，就能組成一首詩……香蓮碧水動風涼，水動風涼夏日長。長日夏涼風動水，涼風動水碧蓮香。”

“還真是巧奪天工呢……”王賢不禁讚道，話音未落便聽一陣囂張大笑道：“你們這群蠢材，不會到現在還沒對出這個簡單的一個對子吧？”

聽到這聲音，一眾餘姚舉子登時變了臉色，王賢循聲望去，便見十幾個年輕士子從對面走過來，眼神中充滿了挑釁。

“誰說我們沒對出來！”王翰忙打起精神道。

“煮熟的鴨子——嘴硬！”顯然這群后來計程車子，就是江西的舉子。他們的目光掃過眾餘姚舉子，最後落在王賢身上道：“這位眼生得很，是你們請來的救兵麼？”

“仲德老弟只是路過，順口問起我們要做什麼，”王翰竟是個難得的厚道人，並沒有把王賢拉下水，而是給他個臺階道：“仲德老弟，你先回去用功吧，我們告辭了。”

聽他這麼一說，那些江西舉人才收回目光，氣勢十足道：“敢不敢上樓？不敢的話你們也可以回去用功嘛。”言畢大笑著上樓去了，一眾餘姚舉子則都望向王賢，他們知道前因後果，自然明白王翰那樣說是把選擇權交到王賢手裡，王賢可以選擇離去，卻也可以選擇跟上。見王賢遲遲不動腳步，他們心下一片失望，只好跟著江西舉子上樓去了。

王翰對王賢強笑一聲道：“回頭再去找仲德老弟說話。”便也邁步進了酒樓。

“大人，我們走？”帥輝小聲問道。

王賢臉上卻浮現出淡淡的苦笑。

待一眾餘姚舉子上得樓來，便見樓上已經坐滿了人，除了那十幾個江西舉子，還有河南、直隸、山東、湖廣等地的舉子，也有秦淮河上十幾位名妓作陪，這些人或是被江西舉子邀請來，或是主動來看熱鬧，林林總總、齊聚一堂。

王翰等人見狀倒吸冷氣，這下要是丟人現眼，轉眼就能傳遍京城，甚至隨著舉子們回鄉，能傳到全國各地區。明白了江西舉子狠毒的用心，王翰等人雙目噴火，卻又無可奈何……

“今天這一場，是接著上元節那場的，本來早該舉行，卻因為某些地方來的膽小鬼一拖再拖，竟拖到今天才開始。”為首的江西舉子，是胡廣的公子胡種，他老子現在接替解縉為文壇盟主、百官之師，胡公子自然也就是這群江西舉子的領頭羊了。他斜倚著椅背，