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一凜道。

“很有可能，我要入貢院監試了。”王賢嘆氣道。

“這樣……”朱六爺皺眉道：“北鎮撫司確實沒人能頂起來，老九也不行。”

“是。”王賢懇切道：“所以我來請六爺幫忙，看看有沒有辦法，能把這段時間撐過去。”

“這個……”朱六爺為難道：“不是我不想幫忙，實在是就算我還在北鎮撫司，也一樣不夠分量。”

“六爺能不能請四爺幫個忙？”王賢輕聲道。

“我四哥……”朱六爺沒想到王賢打的這個主意，想一想，他覺著自己還是得幫王賢這個忙的，不然前面的投資便算是白費了。相反，這次若是幫了忙，不管效果如何，王賢都得承他這個情。但是想歸想，能不能辦到又是另一碼事了：“如果紀都督不在，他說話還能管用，但紀都督在的話，怕就不行了。”說著嘆氣道：“而且我四哥恐怕不敢得罪紀綱。”

“也不用四爺出面，只要想辦法拖上幾天，等我出來就行。”王賢也實在是沒轍了，他離開朱六這邊，下一站是張娘娘的弟弟張永那邊，眼下只能死馬當活馬醫，寄希望於這位都督同知，能看在張娘娘的面子上，幫襯自己一二了。說著他起身施禮道：“來日必不忘四爺和六爺的恩情！”

“大人不必如此，”朱六爺忙側身不受他的禮，道：“這樣吧，我明天一早去找我四哥商量商量，看看能不能說動他。”如果不是跟紀綱正面發生衝突，只是拖延一下，朱四爺還是能辦到的。而且他和朱九已經上了王賢的船，他四哥倒也不是不可能幫忙。“老弟為何不到慶壽寺求援？”

“哎，我老師不會管這些俗事的。”王賢很清楚，不到生死攸關的時候，姚廣孝那個老和尚是不會出手的，所以壓根就沒往他身上想。

“那倒是。”朱六爺點點頭道：“行了，老弟就安心進貢院吧，外面的事情我會盡力而為的。”至於結果麼，只能聽天由命了……

“多謝六爺仗義相助！”王賢再次施禮。

第二天一早，宮裡傳來旨意，命王賢火速進宮。王賢估計皇帝召見，不是為了齊大柱一案，就是為了會試的事情。當他趕到北苑，在儀天殿外等候召見時，便知道是後者了。因為他看到四十多名文武官員都候在那裡，以他那不太充足的面聖經驗看，大家應該是因為同一件事被皇帝叫來的，那必然不會是為了齊大柱的案子，

果然，不一會兒，太監傳旨命他們進去，參見皇帝平身後，一眾文武才看見，御前還立著錦衣衛都督紀綱和禮部尚書呂震。

朱棣一開口，眾文武才知道皇帝讓他們來做什麼，原來是充當會試的簾官。按照朝廷規制，會試時的考務官員有內簾官、外簾官之分，統稱為簾官。之所以稱簾官者，是因為至公堂後進有門，加簾以隔之，後進在簾內，稱內簾，簾外為外簾。主考及同考官居內簾，主要職務為閱卷。其助理人員為內提調等官，掌管理試卷等事，亦居內簾。外簾則人數多得多，為監臨、外提調、監試、收掌、謄錄、供給等官。外簾各官管理考場事務。

這會兒，會試主考官早就住進貢院好些日子了，但其餘的內外簾官人選直到此刻才公佈。不過王賢知道，人選已經早在昨天就擬好了，只有這樣才能解釋那些條子是怎麼回事兒……

皇帝說完，呂震便宣佈了任命，紀綱為總監試官，其餘官員各有任命，至於王賢，則被派了個巡檢官的差事，掌管考場考紀事宜。王賢心中暗暗苦笑，自己本以為錯過的春闈，沒想到會以這種方式參加進來。但他一點沒有為掌握數千舉子的命運而興奮，心頭反而籠罩著濃濃的烏雲……因為這意味著自己要被關在貢院十多天的時間，這十多天裡，完全與外界隔絕，如果紀綱的人趁機反攻倒算怎麼辦？而那簡直是一定的！

他甚至覺著，自己的名字八成是紀綱加進去的，想到這，他瞥了一眼立在皇帝右手邊的紀都督，只見紀綱也在冷冷望著自己，眼裡滿是貓戲老鼠的冷笑……

胡思亂想間，便見皇帝站起身來，王賢忙定定神，聽朱棣沉聲道：“你們應該知道，科舉是國家的掄才大典，關係到人才選拔、國家興旺和社稷安定，說是大明朝的頭等大事也不為過。你們都是官聲很好的官員，也是朕信任的臣子，如果不是這樣，朕怎肯把國家掄才大典的重任交給你們，你們知道該怎麼做嗎？！”

“臣等必然嚴守法度，不越雷池半步！”眾文武忙齊聲道。

“光不越雷池半步就夠了？”朱棣對這個答案卻不滿意，聲音愈發嚴厲道：“不，遠遠不夠！還得瞪起火眼金睛