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張麻，然後直奔鄰著衙門兩條街的一戶人家。

許是來得慣了，見大門虛掩，臧典吏和張麻也不等門通稟，便帶著王賢徑直闖了進去。

王賢跟在兩人後頭，一邊打量一邊暗暗稱奇道，這家從外頭看不出什麼，裡頭卻騷包的很，真不知主人是個什麼樣兒。

進到大廳，臧典吏和張麻大刀金馬坐下，又招呼王賢也坐下。張麻便大呼小叫道：“李大人，李大人？”叫了兩聲沒人應，他便氣哼哼對兩位典吏道：“這李晟也忒瞧不起人了，咱們來了老半天，他不睬不理也不上茶，何必管他的閒事！”

“是啊。”臧典吏也點頭道：“真是好心當成驢肝肺，咱們還是走吧，管他是死是活。”

王賢本來對敲詐民財還有些不安，一聽說這是李晟家，登時來了精神，饒有興致的看兩人表演。

只見兩人起身走到廳門口，便聽屏風後一陣咳嗽道：“二位大人留步。”在明朝，‘大人’不算什麼尊貴的稱呼，用於雙方地位相差不大時，下級稱呼上級。如果差得大了，則需用專門的尊稱。

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王賢聞聲轉過頭去，只見屏風後轉出一個弓腰曲背的老頭兒。仔細一看，這人年紀倒也不怎麼老，只是愁眉苦臉，滿是皺紋，鬚髮也花白了大半。再凝神一瞧，這不正是昔日的頂頭上司李晟麼？

“哎呀呀，大人怎麼老成這樣了。”王賢見李晟陡然衰老，不禁起了憐憫之心，但跟著想起當年正是這廝在幕後搗鬼，害得自己家破人亡，險些萬劫不復，就一點同情心都沒了。趕忙搶上一步，深深一躬道：“這些日過得很幸福吧？”

“咳咳……”李晟也才認出來，這穿青衫的小竟然是王賢。從某種程度上說，這小是踩著他的屍體上位的。現在聽他幸災樂禍的問好，李晟差點沒背過氣去。轉過頭去不理他，對另兩位道：“二位大人請坐，在下的事情，讓二位費心了。”

“原也沒什麼，同僚一場麼，替你操點心也是應當。”臧典吏愁眉苦臉道：“可是杭州那邊三天一催，這次務必要請李兄

到按察司問話，弟兄們實在沒法再推脫啦。”

“這，二位大人也看到了，在下病得厲害，恐怕不耐舟船，還請代為通融則個。”李晟低聲下氣道，心裡滿是悲涼。放在半個月前，自己都不用正眼看這兩人，可是打自己離開戶房，一切都不一樣了。

數日前，這臧典吏和張麻突然登門，說按察司行文告知，被押到杭州去的何常，招供出一些新的罪行，其中不少與他多有牽扯，故而按察司命他們，帶他到杭州走一遭，按察使大人要親自問話。

李晟聽得冷汗直流，那何常正是他的命門！因為按照《大明律》，教唆犯罪者以首惡論處，如果何常要砍頭的話，他也難逃死罪！

其實他並非想不到，這兩人是在胡亂捏造言語，來誆騙自己。但一想到杭州那位‘冷麵鐵寒’，他就一點僥倖的勇氣都沒有，便低聲下氣問兩人，自己該怎麼辦？自然，少不了一人一錠銀的謝儀。

拿了錢，兩人才換了副面孔道：“其實也不是沒辦法，因為杭州那邊也不是特別相信，所以只是讓大人你去問話。我們可以幫你報個病重，按例是要待痊癒後才能啟程。至於大人什麼時候痊癒，還不是弟兄們說了算？這樣拖上一年半載，按察司案件繁多，誰還記得這個案？”

“好計策！”李晟當時大讚道。

只是沒幾天，他就贊不起來了。因為這兩位三天兩頭就過來，說上頭催得緊啦，還派人來探查真假了，下令抬也要把他抬去啦，變著法的嚇唬他。李晟已是驚弓之鳥，每次都破財消災。

雖然對萬貫家財的李大人來說，幾錠銀不過是九牛一毛，但隔天就來這麼一遭，心理壓力太大。他的頭髮倒有大半，是這幾日愁白了的……

“這次是真沒辦法了。”張麻從懷裡掏出張拘票道：“喏，大老爺已經批了朱，我們要是再拖延，就得吃板了。”

“啊……”李晟一臉絕望，心裡卻是不信的。因為他知道，他們拉王賢一起來，無非就是想多敲詐一份，又怎會捨得自己這棵搖錢樹，就這樣被砍倒呢？

可是誰想一直任人宰割，尤其是被害慘自己的人宰割？要是光臧典吏和張麻來，李晟八成也就乖乖就範了，但一看到王賢，他便萬般不想低頭，竟悶聲道：“既然如此，也不再讓二位為難了，咱們定個日上路吧。我問心無愧，相信周臬臺不會冤枉好人的……”

張麻和臧典吏這才知道，原來人家早