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公房在頭上間，側窗正對著儀門，便見皂班的差役，聞聲慌忙跑出去檢視究竟，不會兒又匆匆跑進去，向知縣人稟報。

那鼓聲響徹縣衙，早驚動了簽押房裡的知縣人。這還是他上任以來，頭次有人擊鼓鳴冤呢，魏知縣聞聲有些激動，面命人伺候穿戴，面分付傳點發梆，升堂問事。

還是司馬師爺老練，提醒道：“東翁，昨天才是放告的日子，怎麼事卻要等到今天告狀？還是弄明白了再說。”

“這有什麼，事出突然唄。”魏知縣渾不在意道：“再說國朝制度，有人擊鼓必須即刻升堂，不得有誤。”

說話間，那皂隸進來稟報說：“老爺，不好了，有人擊鼓鳴冤！”

“早聽到了。”魏知縣沒好氣白他眼道：“是何人擊鼓？”

“縣學裡的幹秀才相公。”

“啊……”魏知縣吃驚，登時不再躍躍欲試道：“所為何事？”

“這，他們不肯說，要等老爺升堂才遞狀子！”皂隸答道。

“……”魏知縣眉頭緊蹙，望向司馬求。能讓群秀才集體告狀的，肯定是什麼壓不住的事。魏知縣沒意識到，自己當官不到年，遇到事情的第反應，不是如何解決，而是能否壓下去……

司馬求也皺眉道：“只能看情況再說了，東翁若是覺著棘手，先接了狀子，改日再開堂便是。”

“誠然。”魏知縣點點頭，便出了簽押房，來到二堂端坐。

“升堂……”皂隸們心裡罵了百遍，叫升堂的聲音自然響亮。

“何人擊鼓？”魏知縣拍驚堂木道。

“啟稟堂尊，”刑房臧典吏趕緊稟道：“乃本縣生員李寓、於逸凡等十二人，狀告本縣戶房司吏張華，典吏荀三才等憑空捏造、橫徵暴斂、調戲婦女、魚肉鄉里等十條罪狀！”

“哦……”魏知縣聽頭就了，眼看收稅期限將至，卻還沒完成半，自己追比甚急，估計下面也用上手段了。想不到這麼快就遭到反彈，而且是最讓人頭痛的生員告狀。

“傳。”魏知縣有些有氣無力道。

不會兒，十幾名身穿玉色皂緣寬袖遙�潰��島諫�刻校�反骱諫�斫恚�院蟠瓜鋁礁�ご�南匱��保�鳶鶴磐罰�謐帕辰�礎�

在堂下站定後，眾生員朝魏知縣拱拱手，便算是行了禮。明朝優待讀書人，只要考秀才便可見官不跪，不用受刑。眼下又是狀告衙門，不肯弱了氣勢，是以連作揖都欠奉。

魏知縣原先也是生員的名，對這些後學之輩有天然的好感，當然前提是他們別給自己搗亂。他也不拍驚堂木，和顏悅色道：“諸位庠生不在學用功，來本官這裡作甚？”

“回稟老父母。”回話的生員二十七歲、相貌堂堂、體態魁梧，正是那為首的李寓，他抱拳，不卑不亢道：“學生等本當心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事！然而鄉有不平之情，百姓悲苦萬狀，我等讀書是為了上報國家、下安黎庶，豈能視若無睹？”

“有何不平之事？”魏知縣沉下臉道。

“有本縣胥吏張華等數人，公然違背國法祖制，冒用老父母之名，帶爪牙下鄉催課，巧取豪奪、無惡不作，影響極其惡劣，請老父母立即將其捉拿歸案，嚴加懲處，以安民心、正視聽！”李寓悲憤激昂道。

“爾等可有證據？”魏知縣問道。

“學生乃聖人子弟，沒有證據豈會誣告？”李寓朗聲道：“有此等數人之罪證近百條，可謂證據確鑿，請老父母立即將此獠捉拿歸案！”他話音落，兩個秀才各捧著摞厚厚的狀紙，呈於堂上。

“另有本縣百姓聯名血書呈給老父母！”另名身材瘦小，面色陰沉的生員，將卷厚厚的帛書展開，只見上面觸目驚心，起碼上千個血手印！便聽他高聲誦唸起來：“昔孔子過泰山曰：‘小子識之，苛政猛於虎也！’今我富陽惡吏、不啻於虎狼哉……”

這篇《為黎庶討汙吏檄》寫得極其有力，當堂誦讀出來，可謂摑掌血，鞭道痕，把魏知縣直接打懵了。卻又不好叫停，只能強耐著性子聽完了，方迫不及待道：“你們的狀子本官接下了，待審閱之後，便擇日過堂！”說著拍驚堂木道：“退堂！”

“萬萬不可！”誰知生員們登時聒噪起來：“老父母拖延不得！”

衙役們趕緊高呼‘肅靜’，但根本沒有用處，生員們呼啦上前，將魏知縣圍住：“黎民倒懸之際，老父母安得拖延，請立即發籤捉拿人犯歸案！”（未完待續）

第一卷富春山居圖　第五十二章我和小夥伴都驚呆了

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