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樣考科舉；而是隻能從最基礎幹起……他十五歲便在私塾教書；後來混到體制內；當上了縣裡的訓丨導……訓丨導是教諭的助手；就是縣學的老師；終於有了正式身份。生活剛有點起色；他又悲劇的把官印丟了……這是要坐牢的重罪；但楊士奇不是個老實書呆子；他直接就棄官逃跑了；之後流落江湖二十年。在戶籍森嚴、到處都要查驗身份的大明朝；楊士奇竟然能流亡二十年；足以說明此人的能耐了。

在逃亡期間；他依然堅持刻苦讀書；竟在讀書人的圈子裡；混出不小的名聲。建文二年；朱允炕召集儒生撰寫《太祖實錄》；三十六歲的楊士奇被人保舉為編撰；成功上岸洗白。更神奇的是；他因為在編撰工作中；表現出的學養和負責；得到了此書主編方孝孺的賞識；居然一舉成為了《太祖實錄》的副總裁

到了永樂朝；楊士奇真正得到了重用；他與解縉等人；一起被任命為大明首任內閣的七名大學士之一；自此之後；成為朝廷的重臣；永樂皇帝的心腹

雖然朱棣處處奉行祖制；但這位大帝本質上；其實是個實用主義者；他奉行兩條原則；當祖制符合自己的利益時；那麼遵守之。若是不符合時；就裝傻充愣；想怎麼搞就怎麼搞；比如內閣。

朱元璋在胡惟庸案後；宣佈永遠廢除丞相之位。並留下祖訓丨後世子孫不得復立宰相；大臣有敢建言者；重處之。這樣一來；國家大權盡數歸於皇帝一人之手；皇帝的威權空前巨大；當然皇帝的負擔也變得空前繁重。

比如洪武十七年九月十四日到二十一日；八天之中；全國共有一千一百六十件各種文書報告送到朱元璋案頭；其中涉及各類事項三千三百九十一件。平均計算；朱元璋每天要看二十萬字的奏章；處理四百二十三件國事。即便十二個時辰不吃不睡；一個小時也要閱讀八千字以上；並在二十多件國事上做出決斷。也只有朱元璋這種體力、智力、精力、能力都超群絕倫；又無限熱愛自己工作的人；才能堅持下來。

但哪怕是太祖；年紀一大也感到太吃力；於是他設定了華蓋殿、文華殿、武英殿、文淵閣和東閣等大學士；挑選那些品級較低、年紀較大、政績平平的文史官充任；幫自己處理文書報告；以備顧問；但不能參與政事。

如今永樂皇帝雖是一代雄才偉略的英主；卻也沒有他爹那樣的本事；為了能從苦役般的國事中解脫出來；專注於更重要的事情；朱棣開始讓那些大學士參與軍國大事的處置。雖然其官階只有五品；沒有部下；沒有統轄機構；甚至沒有專門的辦公場所；可以說既無宰相之名；又無宰相之實。但這些大學士全是皇帝的親信近臣；每日侍奉於皇帝身邊；奔走於殿閣之下；特別是可以參與機務；其職權責任不可謂不大；故而中外以宰相視之。

不過；為避開宰相這個已變得不祥的字眼；加之其名稱為、值文淵閣；；在內廷辦事；人們含混地稱之為‘內閣；。

內閣和六科；是唯二兩個在宮城裡辦公的機構；內閣的直廬設在東華門內文淵殿後的文淵閣……文淵閣是宮中藏書的圖書館；內閣大學士自然不能在書閣裡當值；而是在文淵殿兩側低矮的廂房裡辦公；條件差得很。房屋低矮逼仄不說；夏天像蒸籠、冬天像冰窖；下雨就積水；令人苦不堪言。

僅看這值房；內閣大學士確實和堂堂宰相掛不上鉤；但它是皇帝的心腹顧問機構；凡戰爭、用人、甚至立太子這樣的事情；皇帝都要與內閣議論方作決定；況且其位於內廷；對皇帝的動向瞭若指掌；這一切都讓它成為百官矚目的焦點。幾位大學士的地位；自然水漲船高；雖然僅五品；卻連二品的尚書也不敢怠慢。

此時內閣人丁不旺；最初的七名大學士……解縉下獄、胡廣丁憂、黃淮負責輔導太子；為了避嫌；已經許久沒回內閣了；胡儼出為國子監祭酒；只剩下楊榮、楊士奇和金幼孜三個。但剩下的都是精英；三人協助皇帝把國政處理的井井有條；深得朱棣信賴；凡國政大事；必先知會三學士。

這天三人正在辦公；皇帝身邊的宦官來傳旨說；明日要在文華殿御審逆臣周新；讓他們到時候在場；並想好如何質問此人；讓他無從狡辯云云。為了讓他們有的放矢；朱棣還將周新叛逆案的卷宗一併送來。

看完之後；三人都愣在那裡；沒有一個人說話；震驚、無比震驚。

好半天；楊榮望才感嘆道：“匪夷所思；真是匪夷所思”

“是啊。”金幼孜點頭道：“有人證有物證；周新偽造浙江都司調令；放走鄭家船隊的案情；應該屬實。”說著嘆口氣道：“一省臬臺、冷麵寒鐵；居然也舞弊