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道；因此分外不能理解；為什麼遭到他的威脅後；富陽縣的官紳竟一下丟了魂似的。他不就是個不入流的芝麻官而已；有什麼可怕的？“想來想；也想不出他用什麼法兒對付咱們；那就只有一種可能；他根本奈何不了咱們”

這鑿鑿之言卻沒引起什麼共鳴；楊員外出聲道：“三老爺沒領教過那廝的厲害；能讓人猜到法子的；那就不是王賢了。”頓一下；抽抽鼻子道：“但他一定有辦法就是了。”

“我看你是嚇破膽了。”季主薄哂笑道：“我就不信他有法子對付我？”

聽著他的話；眾員外互相望望；都覺著這人是沒讓狼咬著、不知道狼可怕。蔣知縣也忍不住道：“老季；王賢有辦法是一定的。”

“他怎麼可能有辦法呢？”季主薄不通道：“他已經不在富陽當官了；他當初的爪牙也不在衙門了；能奈何得了我們？”

“但是他現在是上頭的紅人了；據鄭方伯、周臬臺和胡欽差和他都有交情；他肯定有新牌打出來。”

“這都是猜測。”季主薄道：“再一個不入流的芝麻官；怎麼可能跟藩臺、臬臺、欽差扯上關係；我看他是扯大旗作虎皮；法螺吹得震天響”

“換了別人不可能；但是他的話卻有可能。”眾人嘆道。

“為什麼？”

“因為……”蔣知縣有些氣短道：“他是王賢。”頓一下；嘆氣道：“你來得晚；沒和他打過交道；所以才會輕視他。我們這些人親眼看著他；是怎麼把富陽縣整得天翻地覆；也都領教過他的厲害……”

“別的不；單那次；老楊求他的同族；鹽運使的楊同知；把他們的糧船扣在蘇州。”於員外道：“楊同知你知道吧？漢王的舊部；又兇又橫；連鄭方伯、周臬臺都不放在眼裡。蘇州又不在本省；任誰看來；王賢找他；都是自取其辱吧？”

“嗯。”季主薄不得不點頭。

“可結果呢？”於員外現在提起來；還覺著不可思議道：“結果他非但把糧食要回來；還跟楊同知成了結拜兄弟……起來老楊還得管王賢叫聲叔呢。”

“老楊；這就是你不智了；當初不管三七二十一；認下這個叔叔；今天咱們不就好辦多了？”眾人埋怨楊員外道

季主薄望向楊員外；想看看這是真的麼？也擔心楊員外被取笑會不會惱羞成怒。

孰料楊員外一臉苦澀道：“我倒想認；可人家不認我怎麼辦……”

“……”季主薄無語了；怎麼跟耗子見了貓似的。

“一次兩次是偶然；但次次都這樣；就是他真厲害了。”蔣知縣接話道。

“不怕三老爺笑話；”楊員外抽著鼻子道：“自打他讓人捎話回來；我是夜夜都做惡夢；十來天了；我幾乎就是沒閤眼。”

眾人皆有同感；他們對王賢最深的恐懼；是來自何常之死。儘管楊員外對那晚的事情諱莫如深；但是明眼人一看便知；何常是來找王賢報仇的；結果仇沒報成；自己卻稀裡糊塗被他自己人的船撞死了。

雖然後來是意外；但官紳們心裡明鏡似的。怎麼可能那麼巧呢？王賢又不是王母娘娘的私生子；肯定是他先下為強了

何常可是錦衣衛啊死後卻沒激起什麼波瀾；就那麼草草結案了……

錦衣衛尚且那般下場；他們這些外強中於的鄉紳縣官；在跟王賢作對時；怎麼可能樂觀的起來呢？

“那……”季主薄見他們一個個嚇成這樣；終於也有點害怕道：“你們於嘛要招惹他呀？”

“不是尋思他這一走；幾年之內回不來麼？”蔣知縣苦笑道：“哪成想不到半年又轉回呢？”

“那怎麼辦？”季主薄道：“難道人家只威脅一句；咱們這些人就乖乖投降？這要被人笑掉大牙的。”

“何止是被笑掉大牙。”於員外苦著臉道：“王賢開的那些商會、商號；一旦站穩了腳跟；富陽縣就成了那些商人的天下；官府和我們這些鄉紳；就要被他們壓在屁股底下了。”

“好吧……”季主薄往椅背上一靠道：“你們自己看著辦吧；我不摻合了。”便終於明白不該再吭聲。

眾人面面相覷；他們是真矛盾啊；一面是得罪王賢的可怕後果；一面是失原先的地位和特權；那樣都是他們不願承受的；所以才會一拖再拖；遲遲不肯做出決定。

但今天必須定下來了；因為據可靠訊息；王賢明天就回來了

見都不吭聲；蔣知縣只好先開口道：“本官覺著；咱們應該跟他好好談談……”

“嗯；談談、談談。”眾人紛紛