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“仲德。”太子的聲音把王賢從神遊中喚回,王賢定定神,才發現佛母的隊伍已經過去,便看向太子,聽他問道:“這佛母到底什麼來頭,怎麼這些百姓如此虔誠?”
王賢搖搖頭,示意這裡不是說話的地方,便帶著太子穿過仍然興奮無比的民眾,回到所住的客店,關上門,才沉聲道:“白蓮教。”
“啊?!”太子嚇了一跳,在他印象中,白蓮教是那種藏在暗處、見不得光的邪教。吃驚道:“他們怎麼敢如此招搖過市?”
沒用王賢回答,太子就有了答案,看看那滿街拜倒在佛母駕前的百姓,就知道這鄆城的主人到底是誰了。“難道所有人都是白蓮教徒?”
“是。”王賢沉重的點點頭,貧困和絕望,是滋生邪教的溫床,白蓮教在山東經營幾十年,早就深入到千家萬戶,只是以前從沒聽說,有這麼個佛母。“原先林三在時,白蓮教一直沒有興風作浪,加上紀綱的庇護,朝廷對這裡的情況,幾乎一無所知。”
“原來如此。”朱高熾沉重點點頭,只覺眼前餓殍遍地的畫面,和教徒滿街的畫面重疊在一起,變成了巨大的火藥桶,而那可以引起大爆炸的火星,就是端坐在抬輿上,接受萬眾膜拜的白蓮佛母。
沉吟片刻,太子抬起頭來,沉聲問道:“法會在何時舉行?”
“明日辰時,城外空地。”王賢輕聲答道。
“我們去看看。”太子拿定主意。
“殿下,千金之子,坐不垂堂。”王賢勸諫道:“為臣已經派人混入其中,明日法會情形,必會絲毫不漏的稟報殿下。”
“我必須親自去看看,”朱高熾卻堅決道:“我得親眼看看,這白蓮佛母有何能耐,到底想幹什麼。”
“殿下,慎行啊!”王賢苦勸道。
“你不必說了。”朱高熾一旦拿定主意了,便斷無更改之理,他笑笑道:“再說咱們是便服還易了容,誰知道咱們的身份?”
“哎,好吧……”王賢知道勸不住了,只好應下,出去仔細準備明日的安保事宜……
次日一早,太子便在王賢和靈霄的陪伴下出了門,根本不用想怎麼走,因為滾滾人流都湧向同一個方向——從縣城西門出去。
出了縣城西門,走不到二里,就看到一片廣闊的山野上,密密麻麻聚集了起碼十萬人,而且還有更多的人,從四面八方趕過來。這情形看的太子頭皮發麻,真不敢想象這十萬人揭竿而起,會是什麼情形。
“想不到,這佛母竟有如此可怕的號召力!”朱高熾忍不住驚歎道。這話卻引來了周圍信眾憤怒的斥責:“大膽,不許對佛母不敬!”“你敢質疑佛母?!”
“老爺,慎言。”王賢趕忙囑咐太子一句,拉著他就往裡擠,有周勇等人在四周暗中相助,不一會兒他們就擠到了人群深處,佔據了一個視線良好的高點。被擠走的信眾對周勇等人怒目而視,但看他們凶神惡煞的樣子,也只能罵兩句了事。
“老爺,咱們就在這兒觀看吧。”王賢看看前頭,在這裡能看到紮起的法壇,只是還有些遠,怕是聽不清佛母的聲音。
“再往裡。”朱高熾卻不同意。
“怕是擠不過去了……”王賢一臉為難道:“您看前面給圈起來了。”
太子一看,果然瞧見再往前十幾步,有個高粱稈子圍牆,剛要作罷。
“只要你們請一張佛母的法符,就可以到內圈觀看。”旁邊有人聽到他們的對話,好心好意提醒起來。
“謝謝啊。”王賢狠狠瞪那人一眼。萬萬沒想到,這佛母還挺有經濟頭腦,竟然還賣貴賓票。
太子果然下令道:“去請一張。”
“哎……”王賢無可奈何,只好照辦……
片刻之後,王賢高舉著一張畫著桃符的黃紙在前頭開路,太子和靈霄在後頭走。說來也神了,原本水洩不通的人群,一見了那張黃紙,竟都乖乖讓開去路,比龍王爺的分水珠還神。
三人到了高粱杆圍牆前,有頭扎著紅巾的漢子把守入口,驗過了那張黃紙,便放他們進去。
一進到內圈,裡頭人沒那麼密集了,太子也鬆了一大口氣。他體態肥胖,行走不便,在外頭擠來搡去,早就七葷八素了。
“這玩意挺管用的。”太子不禁小聲讚歎。
“那是,五百兩銀子一張呢。”旁邊有個縉紳模樣的老頭,一臉肉疼接話道。