1. 第 1 章(第1/2 頁)

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魚米之鄉，天下糧倉的江南，稻子金黃彎了腰，到了這個時節，各大富豪財主老爺家的農莊都爭搶著南來北往的短工。

北有麥客，南有稻客，插秧和割稻子，都是辛苦活兒，彎腰曲背，不停不歇，若是沒有手上那厚厚的繭子，初跟出來割稻的年輕人，大約會喊吃不消，一手的血泡，用白布繞一繞，明天繼續拿著鐮刀上。

然而這些稻客還不是莊頭們最想留住的人，他們最為看重的人卻是當著灶臺的廚子廚娘。

到底是賺的辛苦錢，一個州府的田莊，出的價格大致都差不多，多了自己一年的血汗都給了別人，少了稻客也不肯幹。

如果在工錢上差異不大，那麼留稻客一早一晚的兩頓飯卻是天差地別。味道好的能把舌頭吞下去，味道不好的連那大黃狗都懶得聞上一聞。

更有甚者遇上廚子勢利眼，狗眼看人的，看不順眼的人上去，從大陶盆裡給勾起一大勺子，當著面，再晃盪掉大半勺，然後露出個笑容，用本土話罵一聲：“江北人！”

“江北人”是這些稻客心頭的一個痛，孕育了華夏民族的母親河，這個娘十分狂暴兇悍，黃河一旦改道，江北大片土地就成了汪洋水澤，這些江北人便無家可歸，若是能僥倖逃脫，拖家帶口一路乞討做零工勉強活命。

生死交困之際，為了活命不管不顧的人自然也多了，吃不飽，偷雞摸狗混口吃食，時間一長。口碑就壞了，如今“江北人”三個字已經成了罵人的話。

但是對於彎腰曲背了一天的靠著體力掙錢的稻客，聽到這個那是頂頂不能忍受的，把碗一摔，撲上去把菜全掃落在地上，才能解氣，廚房是什麼地界兒，瓷片，菜刀，都是兇器，一個不巧血光之災就在眼前。

所以莊裡的廚子能夠手腳麻利，還能管住自己那張不能擇言的嘴，打菜的時候做到公平無欺，那便是各家莊頭爭搶的好廚子。有了好廚子，這個稻子收割才會順順當當。

姚家莊就有這麼一個讓人羨慕的好廚子，更何況這個廚子不像一般的廚子那樣五大三粗，一身肥肉顫顫巍巍。

人還沒到，已經有人吼上了：“秀巧，今兒吃的是啥啊？”

“魚湯麵，蘿蔔絲包子，不想吃魚湯麵的，還有白粥可以配醬瓜炒毛豆。”

廚房裡的女子，見其背影，身材纖穠合度，一頭烏髮盤在了腦後，上面插了一支木簪子，將籠屜蓋子掀開，聲音溫柔似水，用不易拒絕的聲音道：“劉叔，來搭把手，幫我把粥拿出去！”

“秀巧妹子，我也來幫忙！”這不挺生而出的人多的是，一個高個子的壯小夥，略低了頭從門口鑽了進來，還沒正面看見那女子，已經笑地臉上快開出花來。

那女子側過臉來，可以看到山根挺拔，杏仁大眼笑一笑，彎了嘴角，指著蒸籠道：“好啊，幫我把籠屜拿下來！”

那小夥一看那女子的笑容，彷彿得了什麼天大的好處，臉紅透了耳根，急急忙忙地去搬籠屜。

這女子雖然看上去年輕，卻已經盤了髮髻做了婦人打扮，看起來就是哪家的新媳婦。可見這小夥子的春心萌動，萌錯了物件。

女子伸出一雙纖細細白的素手，拎起籠屜布的四角，將一籠屜的包子，拎到了外面的竹匾裡。那小夥子跟著她出來排在了第一個。

一個長了一雙細長腿的中年女子急匆匆地走了過來，她說道：“哎呦，秀巧不好意思，又晚了，昨兒我們家狗兒吵鬧了半宿沒睡，我一下就睡迷糊了。”

“行了，嬸兒別多說了，你來分包子，我來下麵條。”被叫做秀巧的吩咐道，她忙得腳不點地，哪有時間計較她的這些？快些來幹活才是真。

那中年女人說道：“行啊，那我去了！”

攤子擺開，秀巧將袖子往上再推了推，露出一截細細的皓腕，從背後的桌上取了一個盛滿了生面條的小圓竹匾，她將竹匾夾在腰上，用左手撐著，到了那已經翻滾的鐵鍋前，右手取了麵條抖散進鍋了，下了半筐子的麵條。

把竹匾放回桌子上，拿起一雙長竹筷，在大鍋裡攪動，邊用勺子舀了生水添入已然翻滾的面鍋裡。

旁邊鐵鍋熱氣透過鍋蓋冒出來，一股子撲鼻的鮮香，足以勾起睡了一個晚上的饞蟲。

更不要說揭開鍋蓋的時候，蒸騰的白煙直衝上天，隨著秋日的西北風，瀰漫了大半個莊子，不一會兒，排的隊伍已經轉了角拐了彎。

那少婦，長筷子伸進鍋裡撈起一筷子麵條，