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嗎?”
紂王非常厭惡他的醜態,鄙夷他的粗俗,只想讓他趕快離開,便從身上解下隨身攜帶的寶劍,遞給了伯都王。
伯都王接過寶劍,連一個謝字也沒說,就在侍衛攙扶下,一搖三晃地走出去了。
第二天中午,館驛主事才發現夷人不知去了何處,伯都王也不見蹤影,連室內陳設的銅器、玉器也被他們席捲一空。
惡來急忙報告紂王,紂王臉都氣歪了,讓惡來帶人去追。惡來說,他們是騎馬奔逃,哪裡追得上啊!
紂王大吼:“京城的大門,各路關卡,為什麼能放他走?你們這些蠢材,壞了餘的大事!”
“大王,他手中持有你的寶劍,誰敢攔他呀?”
惡來囁嚅地說。
紂王這才想起和伯都換刀之事。他氣憤得難以自控,頹然跌坐下來。由氣憤而惱怒,由惱怒而懊悔,深感尊嚴受到挑釁,威儀受到挫傷,到底誰是真正的蠢材,誰才是真正的受到侮辱而露醜了?
紂王好幾天咽不下這口惡氣,卻又偏要爭回這個面子。他又派出使臣去請伯都王,說自己禮儀不周,多有慢待,要他再來京城做客。但是精明的伯都王早已嗅出使臣身上濃濃的血腥氣味,笑道:“我已經逃出陷阱,豈能再入虎穴?對不起,以後只有刀兵相見了!”
一怒之下,他殺了商朝使臣,傳令備戰。
訊息傳到都城,紂王氣得七竅生煙,恨不得立即發兵,直搗夷王營寨,將他碎屍萬段。
當他冷靜下來的時候,心中又豁然開朗,伯都王的行為不正給發兵征伐找到絕妙的藉口嗎?夷王欺凌大商,此時不伐,更待何時?朝中大臣誰敢阻撓,豈不是替賊寇說話了嗎?
他又聯想到九侯,這個老兒實在可惡,即便他勸說夷王歸降是出自真心,也不過是借這件事堵住自己的嘴,敷衍他搶先一步替兒子成婚,把蘇妲己據為己有的犯上之罪!倘若夷王果真歸降,還真拿九侯沒有辦法,如果治罪,定會在朝中掀起一場軒然大波。而此刻,他的算計落空了,豈不正是拿他說事的機會嗎?
深思熟慮之後,紂王在大殿正襟跽坐,傳武士將九侯押了上來。
紂王聲色俱厲地問:“姜恆楚,你知罪嗎?”
九侯知道命在旦夕,凜然說:“臣忠心耿耿,不知罪從何來!”
“夷方乃大商仇敵,屢犯邊境,燒殺擄掠,無惡不作。東魯是我大商門戶,你若嚴加把守,夷敵何能越過東魯,侵擾大商?你不是明裡借道,暗中勾結又叫什麼?”
紂王的指責鏗鏘有力,有理有據,他不容九侯辯駁,繼續指責:
“你口口聲聲勸說夷王歸降,不過是演出一場鬧劇。餘誤聽謊言,以禮相待,夷王卻借酒發瘋,羞辱本王,羞辱大商。口口聲聲替你開脫,歸順是假,騙餘放你是實。如今夷王私逃,又殺我使臣,厲兵秣馬,要與商朝決戰!餘不殺你,無顏面對天下。餘不掃平東夷,何顏面對祖宗!”
九侯目瞪口呆,無法辯解,長吁短嘆地說:“臣實乃一片忠心,人神共鑑。夷王蠻野,非東魯能敵之。夷王勢大,只求與之和睦共處,時常點撥他少生是非。夷王反覆無常,實在難以對付……大王問罪,臣願領死!臣有一求,甘願領受千刀萬剮,只求大王不要禍及東魯子民!”
紂王哈哈冷笑,說:“你死到臨頭,還要面子!東魯是大商領地,子民是大商子民,與你這個叛臣賊子何干呀?”他突然話鋒一轉,問:
“姜恆楚,你可知君命召,不俟駕。君賜死,不可違嗎?”
九侯默然點頭。
“那好!”紂王抬高嗓門,“你不是自稱對餘一片忠心嗎?餘要的就是蘇妲己,你肯獻入宮中,陪王伴駕嗎?你若抗命,餘就要你人頭!”
九侯視死如歸,慨然說:“寧死,難從王命!”
紂王斷喝:“來人,大刑侍候!”
九侯被武士拖出去,綁上刑架,還被扒光了衣服。惡衝從籠中放出幾隻禿鷲,撲到九侯身上,一陣撕咬,頃刻血肉淋漓,不成人形,慘烈之狀不忍目睹,慘叫之聲不絕於耳,撕心裂肺,驚心動�魄……�
紂王傳惡來:“你率領十萬虎賁為先鋒,餘親率禽獸之師為中軍,明日發兵,踏平東夷!”
商容、比干、箕子一班大臣跪倒在地,苦苦哀勸:“夷王無道,東夷該伐,大王興義師伐無道,理直氣壯。只是不該誤殺九侯,禍及東魯,殃及百姓呀!求大王赦免九侯,戴罪立功,方顯大王仁德!”
紂王冷冷斥責道:“餘
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