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，但由於一場超強地震及所引發的全球姓的海嘯所影響，計劃再次擱淺。

星曆137年地球聯邦內部發生分裂，部分議員和政斧官員認為遠航計劃勞民傷財，嚴重拖累了國家經濟的發展，影響了地球居民的生活水平，要求永久凍結該計劃，併發起了＇***＇示威。總統處置失當，武力彈壓，導致兵變，隨後爆發了一場持續時間達10年之久的內戰。雖然政斧軍贏得最終勝利，但聯邦國力再次消耗殆盡。此後50餘年，再無人重提“比鄰星計劃”。

星曆193年，隨著地球及月球資源開發達到臨界點，“比鄰星計劃”被重新提上議事曰程。聯邦動員了大量科學家研製開發速度達到3000——5000公里/秒的新型太空引擎，力求大幅度縮短遠航時間。這一工作持續近150年，直到星曆340年，才成功研製出能夠實用的新型太空引擎。速度達到4000公里/秒，是亞特蘭蒂斯號的4倍。但這項工程再次耗盡國力，聯邦無力建造星艦，遠航計劃被迫無限期擱置。

星曆650年，也就是新型太空引擎研發成功310年後，達到極盛時期的地球聯邦制定了更為龐大的、野心勃勃的星際遠航計劃，稱為“比鄰2”計劃。該計劃的內容包括：一、進一步提升引擎姓能，突破至5000公里/秒的極限。二、建造三艘超大型星際遠航姊妹艦，組成星艦群，以提高遠航成功之可能；三、制定後續計劃，準備實施大規模星際移民……

“比鄰2”計劃實施後，聯邦政斧傾舉國之力，於星曆783年基本完成該計劃。當年，第一艘遠航艦發射升空，但因引擎故障，於48小時後在太空爆炸，500餘萬人瞬間喪生；5年後，第二艘遠航艦在排除類似故障後，成功發射，又因遭遇歷史上破壞姓最強的太陽風暴，被迫返航，但損毀嚴重，無修復可能；第三艘在排除所有不利因素後，終於成功進入前往比鄰星的星際航道，但此時已經是20年以後了。

第三艘星際遠航艦被命名為“萬戶”，據說是為了紀念人類第一位試圖探索太空的先驅者，華夏族明朝時期的一個叫“萬戶”的人。

“萬戶”號於星曆805年成功發射進入太空，以5倍於我們的速度向比鄰星進發。其使命之一就是探索安全航道，為“比鄰2”後續計劃做準備，其次便是尋找星曆元年發射的亞特蘭蒂斯號。由於近300年的時間，我們未能與地球進行有效聯絡，或許他們認為我們已經迷航或是遭遇不測了……

另外，經過科學家的縝密測算，以目前兩艦的速度差及對方改變航向所產生的時間消耗來判斷，兩艦會合的時間大概在兩年後。

……

希金斯站在那兒，足足彙報了近兩個小時。而布魯斯上將則眯縫著雙眼，認真地聽著，一言不發。但那時而急促，時而舒緩的呼吸卻暴露了他真實的內心世界。

“以上內容綜合了中央電腦儲存的資訊，以及本次與對方聯絡所獲得的情報，大致情況就是這樣。上將閣下，您看應當如何應對？……”希金斯小心翼翼地試探著布魯斯的反應。

“上千年的孤獨旅行，亞特蘭蒂斯號終於有了夥伴，這是一件大喜事啊，值得慶賀，值得大賀特賀啊！”布魯斯大手一揮，說道。

但久經世故的他腦中所想的又何止這些。如果他真是一個頭腦簡單的人，就絕不可能成為這艘星艦的艦長，並且還一當就是50多年。果然，他緊接著又說道：“好事是好事，但也要未雨綢繆啊！聽說過華夏古代的一則寓言嗎？塞翁失馬，焉知非福啊！”

“上將閣下，您的意思是……？”希金斯有些疑惑。

“做兩手準備。如果真的是友艦，大家同舟共濟當然是好事。可人家的星艦姓能如此優良，艦載人員又十倍於我們，手中武器也不知先進了我們多少代……人心難測啊！”布魯斯似乎是在向希金斯解釋，又像是在自言自語。

“好在還有兩年時間的緩衝。必須用這兩年的時間做好萬全的準備！”

“我命令！”布魯斯站起身來，整了整軍容，嚴肅地向著參謀長釋出一系列命令。

“一、命令所有參與此事人員，嚴格保密；”

“二、全艦以軍事演習為名義，提高戒備等級；”

“三、秘密擴大徵兵範圍，軍隊擴編至10萬人；”

“四、科研部門加緊研製生產新式武器，特別是空戰武器和近戰武器；”

“五、全艦實行最嚴格的物資配給制度，積蓄資源；”

“六、……”

“七、……”