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是中州最美的地方。夏雲侯眼睛看得見的地方，不容有一絲醜陋的景象。

他喜歡為樹木披上彩色的錦緞，喜歡用紅紗拉起十里步障。他討厭泥沙，就命人用青石板鋪滿了州府的大街小巷。不管他收斂了多少錢財，這初夏城確實是這天下唯一可以媲美雍津的大城。

這天，他坐在自己那輛媲美王公的七彩風鈴車內，摟著昨日攙扶過自己的那名侍女，慵懶地透過半透明的絹紗，看著外面晃動的景物。

“侯爺……”那女侍已經穿上了華美豔麗的綾羅，從一旁的暖箱裡捧出溫燙的茶，舉著要遞到夏雲侯面前。不料膝蓋不小心壓住了臂上墜下的絲帶，身形一晃，那碗茶就潑在了夏雲侯膝蓋上。

“啊……奴婢該死……”那女侍嚇得渾身發抖，用帕子喝裙襬手忙腳亂地替他擦著。不料，夏雲侯那隻漂亮的手一把握住了她。

“別擦了。”

“侯……侯爺……”

“別怕，本侯不怪你。”夏雲侯捧起她的臉吻了一下，隨後輕易地將她推倒在馬車裡，一把撕開她身上的綾羅綢緞，粗暴地撫摸起來。

“啊……侯爺……”那女侍有些驚嚇地叫著，只見看著他俊美的臉微笑著，寵溺而溫柔的眼神，讓她覺得侯爺是真心待她的。是啊，他若不是喜歡自己，怎會連自己的衣服被她弄汙了也怪罪。於是那女侍受寵若驚，舉起雙手攀著他的脖頸，將他的頭埋在自己的肩頸和胸脯之間，陶醉地閉上了眼。

“啊……啊……侯爺……”

……

人頭攢湧的菜市口，圍觀的百姓被府兵擋在外圍，眼巴巴地看著刑臺。

沈明玉被鐵鏈綁著，跪在刑臺正中。縱使遍體鱗傷，仍不願彎下脊背。只聽一聲“侯爺到”，周圍眾人便參差不齊地跪了下去。

夏雲侯牽著剛才的女侍，緩緩從馬車上下來。那女侍面帶潮紅，無比嬌羞地窩在他懷裡。

“侯爺，奴家怕死人……”

“有本侯在，你還怕什麼？”

“侯爺……”女侍嬌羞地，依偎著他在監斬臺的靠椅上坐下來。

沈明玉抬起頭來怒目以視，掛滿傷痕的臉上，是竭力壓抑的緊張。

“沈明玉”夏雲侯展開手裡修補得幾乎看不見痕跡的扇子，斜眼看著他“死到臨頭你還有什麼話說啊？”

“沈明玉是主上親委的牧州專員，你私斬朝廷命官，罪同謀反。”

“本侯當然知道。所以本侯斬的是企圖冒充州牧大人的盜賊，真的州牧大人，還在州府裡坐著呢。”

沈明玉一驚，瞪著充血的雙眼，乾涸的唇顫抖著，破口大罵：

“夏雲侯，你企圖讓人冒充州牧！你私斬朝廷命官，還妄想欺上瞞下！你目無王法，天理難容！”

“哈哈哈哈……時辰到了，行刑吧。”

“天理昭彰，報應不爽！”沈明玉抬頭大罵。兩名儈子手走上前來，架起他送上了斷頭臺。四周為官的人群開始騷動起來。其中數名衝出人群，伏拜在地，對著夏雲侯哀求道：

“侯爺開恩，侯爺開恩吶，沈大人是好官，求侯爺收回成命，勿錯殺好人。”

“侯爺開恩——”

“求侯爺別殺沈大人……”

四周災民紛紛跪地求情。

“誰敢求情，同罪論處。”夏雲侯眼看眾人求情，又劍沈明玉大義凜然，心生莫名犯怒，手上扇子一揮：

“斬！”

“蒼天可鑑，沈明玉今日死於奸人之手！今生不能除奸，死後也要化為忠魂！”

罵聲不斷，呼聲不止。儈子手舉起酒罈，一口烈酒噴上新磨的大刀。白光一閃，高高舉起。就在落下的一瞬，遠處突然傳來一聲高呼：

“刀下留人——”

“快斬！”

儈子手掄起大刀，手起刀落的一瞬，眼看沈明玉就要人頭落地。頭頂忽來一聲大喝：

“住手啊——”兩枚金針凌空射來，齊齊打在莽漢手中的斷頭刀上。

儈子手虎口一麻，大刀應聲落地。

“真是好險。”張之敏一個筋斗翻身落地“本欽差在此，誰敢砍人？”

話語落地，夏雲侯一把推開懷裡女人站了起來，正要發作，就見人群分出一條道來。欽差的衛隊舉著儀仗，包圍了刑臺。

“張大人不在府裡歇息，跑來刑場做什麼？”

“你就想得美了。”張之敏抖抖袖子笑道“區區夜合花也想迷得住我，也不看看本欽差是做什