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，洞中隧道錯綜複雜——這就是西苗一族的祖居地，如今奉為神地的娑婆神殿。

神殿之內，沒有神象，沒有經文，只有祭壇與犧牲。在洞壁神殿的最深處，是終年無人踏足，不見天日的禁地。那裡是祖靈長眠之地，懸掛歷任族長頭顱的金枝樹。神殿中有上百名祭司，日夜供奉。而祭司長，稱為太巫師，掌管西苗最高的巫蠱與占卜之術。

“天降異災，請娑婆之神，請指引西苗的子民消滅災禍的道路……”

神殿之內，娑婆太巫師赤腳黑衣，揮舞手中銀鈴，口誦咒語，跳動古老祭神之舞。在他的身周，十餘名上等祭司伏跪於地，默默割破自己的手腕，任憑鮮血流入地上的石槽。

石槽的盡頭，雪色蟾蜍正貪婪地吸取活人鮮血，漸漸轉為通體血紅，然後脹鼓著肚皮，緩緩吐出血色的霧氣，直至力盡死亡。

西苗族長赫炎長河，靜坐一旁，神情嚴肅的看著一切。

“哇呀呀呀呀呀呀……啊……”太巫師吸入毒氣雙足一叉，倒地不醒，宛如死去一般。四周咒語聲驟響，震徹整個神殿洞穴。只見太巫師的胸口重新起伏起來，刺青與皺紋遍佈的臉上汗水遍佈，痛苦地扭曲起來。

“呃……呃……”他張著嘴，發出沙啞的呻吟。而身邊所有的祭司彷彿視而不見，依舊伏身誦唸法咒。

突然間，太巫師眼一睜，大叫一聲口吐鮮血。

“太巫！”赫炎長河一步衝上，扶起他來。

“看……看見了……”太巫師艱難地說“是……妖狐……”

“啊……”

“力拔雙藐，斬斷雲水之人，是西苗共同的敵人……呃……”太巫師全身抽搐了一下，昏聵過去。身旁祭司將石粉撒在流血的脈搏上，站起身來，將他抱離大殿。

“斬斷雲水之人，是妖狐……此人不能留！”赫炎長河低吼一句，快速轉身走出了神殿。

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西苗腹地，上寨之內。赫炎洪石追著香藤到了蔓蘿花下，攔住去路。

“香藤，香藤……”

“閃開！”

“不行。你已經是我的妻子，我不准你再去見他。”

“哼，妻子？”香藤不屑地笑道“我說你打下落魂口，做上我們西苗第一的英雄，我就嫁給你。現在呢，你打輸了，憑什麼還要我做你的妻子？”

“我們的婚約早已定下，長老們已經決定了。不管你願不願意。我們很快就要成親了。我過兩日就會娶你過門！”赫炎洪石一把拉住她的手。

“呸！一群老東西，憑什麼決定我的歸宿。我說過，我只嫁給西苗第一的勇士，族內最大的英雄。只有阿得，只有阿得配得上我！”

“阿得是叛徒！他背叛了族命，背叛了神明，他愛上了自己的敵人，向皇朝投降了。”

“阿長”香藤輕蔑地笑“你這番話，留著去騙阿爹吧。火梟已經將事情全部告訴我了。你是怎麼被中州侯那個草包抓去當人質，怎樣的狼狽——如果不是阿得念在手足之情救你，你還能留著性命回到族寨嗎？哼，阿得說得沒錯，你根本不適合做西苗一族的首領。”

“你，你……你這不知好歹的女人。”赫炎洪石一把抓住她，推給身後的陌桑“把她帶回自己的住處。沒有我的命令，不准她離開上寨。”

“阿巖，你這喪心病狂的瘋子！竟敢趁阿爹不在這樣對待我。放開！放開我！”香藤掙扎著，被陌桑扛了起來，朝後寨走去。

看著香藤遠去，赫炎洪石恨恨地一咬牙：

“赫炎蒼弘，你非死不可！”

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下寨的囚牢之內，赫炎蒼弘身上傷痕累累，然而他卻一直盤腿閉目，似乎絲毫不在意。如受傷困獸，危險而沉默。

忽然，牢門上傳出鐵鏈聲響。兩名西苗計程車兵走進來，架起阿得出了牢房，一直帶到大寨中。

寨內，赫炎長河和長老會神情嚴肅地看著他跪下。

“阿得。我問你，和談退兵是你的主意嗎？”赫炎長河沉聲問道。

“是。”

“除了交換阿巖的性命，你是不是已經準備反叛西苗投敵了？”

“我從不曾反叛西苗。”

“那斬斷雲水的中州侯，與你是什麼關係。”

阿得別過臉去，不做回答。

“他是你的什麼人！”長老會中有人按捺不住