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微微一驚“太尉乃朝中元老，此事非同小可。若太尉與此事有關，勢必成為朝野動盪。”

“但皇后生產在即，朕眼下無法將陳天亮調離京城。”皌連景袤愁眉深鎖起來“你該知道，陳天亮才能平庸，是太后一手栽培他，並且不顧朕年幼，選詔他的女兒進宮。眼下此事若處理失當，就成了養虎為患。”

“主上之意，是先穩定大局？”

“不錯。此番用兵，朕正好讓他將手下精銳派離身邊。暫時削其實力，待中州穩定，再徹查此事。”皌連景袤無奈地嘆氣“歷來皇儲之爭，牽一髮而動盪朝野。朕實在不想在這個節骨眼上，蕭牆再亂。司馬，你相信嗎？朕甚至希望，皇后腹中所懷，是位公主。”

司馬正秀吃了一驚：“臣，明白了。但萬般皆是天意，還請主上放寬心。”

“嗯，你下去吧。中州物資補給務必充足，輕塵初涉仕途，朕不想讓他太辛苦。”

“臣遵旨，臣告退。”

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中州官道上，阮洵帶著二十幾人的精騎，急急朝南賓士。

“少將，中州之大，我們要去哪裡尋找侯爺？”緊隨他身邊的副官問道。

“日前侯爺說過要去視察河堤，我們沿雲河而下，也許能尋到他的蹤跡。”

“是。”

“夏輕塵，讓我找到，我定饒不了你……”阮洵依舊笑著騎在馬上，心裡狠狠地說。

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中州西南，雲河沿岸各郡縣，澇災與饑荒過後的重建，正在緊鑼密鼓地進行。先前逃往靐縣的災民，陸續返回原本的屬地，重建家園。這時，建造房屋的工匠，來往南北的商賈，看準了這個賺錢的時機，從各地雲集到西南。一時間，偏遠的西南邊境，前所未有地繁榮起來。隨著來往人數的增加，另外一些行業也跟著繁榮起來——客棧、娼妓與賭場。

“每過一個地方就是一番不同的景象，照這個速度進行下去，這個夏末，種子就可以下地了。”夏輕塵跟張之敏騎著馬走在一片蔥翠的田野裡。一路騎馬，他們白色的衣衫上沾滿了塵土。雖然風塵僕僕，但卻是神采飛揚的。臉上自信優雅的笑容，在盛夏明媚的陽光中，彷彿能透過有些塵土的面板，從靈魂中發出光來。

“在東南的時候你不是上奏，說今年休耕一季嗎？”張之敏騎著自己的馬。自從上次被摔之後，“妖狐”便不再肯馱他。他仍舊活蹦亂跳，坐在馬背上也不安分地東張西望。

“那是冬季。中州糧存不多，單靠賑糧救濟終究不是辦法。我準備下令，賑糧只放三個月，從現在開始一直到立冬，所有返回屬地的農民必須全面整頓自己的土地，然後到官府領取糧種，儘快播種，以備越冬之需。”

“已過了春種下地的時間，現在播種恐怕難在冬季到來前有所收成。”

“所以要種快長快熟的作物啊。”夏輕塵看著他笑笑。

“有什麼東西可以在幾個月內熟成？”

“誒，這個好東西就是專門為解決災荒而生的呀。在我家鄉的歷史上，每次大地遭逢饑荒，朝廷便會下令大量種植這種東西。它雖然很醜，可是很好吃。而且，低投入高產量，耕種簡易，採收方便，絕對可以在最短時間內解決中州的吃飯問題。”

“說這麼多，我都糊塗了。到底是什麼東西？”張之敏不解地晃著腦袋。

“就是——番薯啊。”

“番薯”張之敏一愣，隨即捂著鼻子大叫起來“我的爹啊，這種吃了會放臭屁的東西，你竟然要大量種植！”

“那是好東西呀，又甜又軟，營養豐富。最重要的是——它有飽足感。”

“我反對，我否決，我無法忍受整個中州放臭屁！你怎麼會吃過這種東西？你吃了這種東西還怎麼跟主上在一起……”　張之敏崩潰地捂著臉。

“敏之，我是說正經的”夏輕塵也忍不住笑了起來“種植一季番薯之後，土地便會恢復鬆軟。待收成之後，徹底焚燒地裡的枯葉和雜草，讓草木灰摻進土中成為肥料，休耕一冬。而這個冬天，雲河的水量最少，正是補修堤防最佳時機。將農閒的庶民徵召來修堤，一來可以加快進度，二來可以防止流民四躥，穩定大局。”

“我不同意。輕塵怎麼可以放臭屁！噢……我不准我不準啦……”

“哈哈，說到番薯突然很想吃炒番薯葉了”夏輕塵輕輕一夾馬肚子“走，我們去前面的鎮子看看有沒有賣的