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和八名從神策軍精挑細選出來、扮成隨從的武士，陪伴他身邊的還有翠娘。翠娘是隊伍中唯一的女眷，雖然只能一直待在馬車裡，但她仍是忍受著諸多不便，堅持要跟著照顧夏輕塵。

初時，兩人還能互相照顧。但走得久了，兩人都開始腰痠背疼、雙腿水腫，又加上馬車顛簸，夏輕塵生平第一次感受“長途跋涉”四字的辛苦。反觀車外的蕭允，一路騎馬、生火打帳，英武之姿竟是絲毫未減。

“外面無風，請大人下來歇歇吧。”時近正午，隊伍在道路旁邊停了下來，蕭允走到馬車前行禮道。

“啊……”夏輕塵掀開紗簾“小翠，你也下來走走吧。”

“是。”翠娘應了一聲，跟著出了馬車。

“大人，小心。”蕭允一把攙住有些腿軟的夏輕塵，扶著他在草地上走了兩步，坐到一旁放了馬紮的樹下。

“蕭，怎麼又叫我大人了。”夏輕塵捶了捶自己發麻的腿“還是像原來那樣叫吧。”

“先前大人尚未出仕，是以以本家身份稱呼。如今大人已受封欽差，當然要改換官稱。大人聽久了就習慣了。”

“公子，擦擦臉吧……”翠娘拿著浸了涼水的手帕遞到夏輕塵面前，他接過來，看了看蕭允那沾著灰塵的臉，轉手遞給他：

“你先擦吧。”

“這……”蕭允臉一紅，伸手接過來“謝大人。”

“還有半天的路程就到靐縣了，我們就可以停下來，好好歇上一歇。”

“蕭允無能，讓大人辛苦了。”蕭允從部下手中接過烤好的饃，遞到夏輕塵手中。夏輕塵掰了一塊兒，剩下的大半個，傳給翠娘和蕭允。

“大人，你……”

“我不用走路，你們多吃些吧。靐州倘若真是放賑的地方，想必糧食非同一般地緊張，進了城能不能有東西吃，還不知道呢。”

“大人多慮了。這一路走來，太平無事，沿路尚有青麥田地，想必澇災一說不實。”

“蕭，你不覺得這一路很奇怪麼？”

“蕭允不知大人所指為何？”

“過了中州州府以後，就沒再看見柳絮。我記得地理志上記載，中州靐縣背山靠水，四季如春，因此才到三月，柳樹就會白頭。”

“這……但剛才永河邊上，確實長著抽枝的楊柳，倘若真有澇災，柳樹應已爛根倒下”

“這才是奇怪的地方，這個時間，楊柳應該是翠綠的，但那些楊柳，顯然像是剛抽芽的。”夏輕塵憂心地看著眼前的道路“你看這官道兩旁，樹木都已經這樣茂盛，地上的草卻像是剛長出來的一樣。”

“大人的意思是——這樹是新種的？”

“我不知道。也許，我們不該走官道的。”夏輕塵想了想，忽然抬起頭來“蕭，命人騎馬回去，從剛才經過的河邊摘一根柳枝來。”

“是。”

侍衛策馬而去，不到一個時辰後飛奔而回。呈上手中的枝條，夏輕塵不由得大吃一驚，一把拿過那柳條，動容道：

“中州夏雲侯，真是好大的膽！”

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看奧運看得懶洋洋，我告訴自己不能再懶。要更新對得起大家……

靐縣唯一的方記米糧行外，擠滿衣衫襤褸的人，個個面帶飢色，看著糧行裡白花花的麵粉。推推搡搡要往糧行裡靠，糧行十來個粗壯的保鏢攔成一圈，不讓躁動者靠近。

“昨日還是五兩一斗的，怎麼今日就漲到了十兩？”一個面黃肌瘦的男人衝到糧行方老闆面前。

“昨日是昨日，今日是今日，你要是買不起就走開。”糧行的保鏢蠻橫地一把將他推開，人群頓時譁然。

“糧價已經夠貴了，你們還要漲”男人跌在地上“你，你們這是吃人吶！”

“方老爺，沈大人明明說過，米價不得超過六錢銀子，你怎麼能一漲再漲？”

“混賬，輪到你來教訓我？”方老闆將臉一橫“沈大人算個什麼東西？糧價是商行協商好的，恁是侯爺也管不著。”

“侯爺把沈大人抓走了，你立馬就漲價，你還有沒有良心？”

“方老闆，你行行好，也想想我們這些苦哈哈的人啊……”

“廢話連篇，給我轟走！”方大財主一聲令下，手下保鏢掄起拳頭將災民打到在地對著來不及逃走的災民拳打腳踢起來。就在哀聲四起，眾人抱頭亂竄之際，一條清俊的身影凌空翻過，修長有力的雙腿連踢數名傷人者，躍入人群之中，劍穗輕揚