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蕭允連拉帶扯地將他拖進後院的房間裡，回手關上房門，好笑又無奈地看著小心整理衣服皺褶的張之敏，斂著笑意上前兩步。

“說啊，有什麼話要對我說。該不會是情話吧。”

“你想得倒美。”蕭允自懷中抽出一段卷軸，雙手捧舉過頭，正色道“張之敏接旨。”

“嗯？！”張之敏先是一愣，也顧不上什麼皺褶了，撲通一聲跪倒在地“臣張之敏接旨。”

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數日後，張之敏身披二品大紅官袍，頭戴高帽，腳蹬高履，乘坐寬敞的四抬大轎。打著“欽差”、“代天巡狩”的牌子，在家人與同僚的送別中，前呼後擁，鳴鑼開道，浩浩蕩蕩行過朱雀大街，踏上了通往中州的官道。

同一時間，城門外的十里長亭，司馬正秀舉著酒杯，為夏輕塵與蕭允送行。

“此去中州諸多艱險，主上交代，遇事不可硬碰，千萬要平安回來。”

“輕塵知道。”

“蕭少將，欽差大人如聖駕親臨，他的安危不容半點疏漏。”

“蕭允會用性命保護大人的周全。”

“嗯，時候不早了，你們上路吧。”

“下官告辭。”

夏輕塵和蕭允雙雙行禮過後，動身上了車馬。

車裡坐著夏輕塵和隨行的翠娘，車外是蕭允和神策軍中精挑細選出來的十名高手。馬車緩緩驅動，踏著早春潮溼的泥土，緩緩朝南方走去。

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我……我怎麼又CJ了=　=？

我什麼也沒寫，這是CJ的一章……

南方的春天來得極早，北方的寒意還未消散之際，南方卻早已經草木繁盛。然而今年的中州，已時至暖春，竟不見一點翠綠。方圓百里，積滿淤泥的地面上，橫倒的禿樹，如同暴屍荒野的白骨。

“樹皮和樹葉已經被剝得一點不剩了”沈明玉穿著陳舊的官袍站在縣衙的大門前，才二十來歲的白皙臉龐，因為飢餓與勞累而泛著明顯的青色，一雙鳳目深陷下去，然而眼中滾燙如火的是憤怒與悲慟。他看著遠處街上堆疊在手推車上沒有任何遮掩的屍體“今天死了多少人？”

“大人……”鍾師爺同樣面色青白地走上堂來。

“一共二百一十五人，男人一百一十八，女人九十七。”

“比昨日又多了十七人。”沈明玉緊握的指關節微微地泛著白“陳捕頭還是沒有訊息嗎？”

“回大人，還沒有。”

“算日子，他該早就回來了……難道說，路上出了什麼意外？還是說，相爺已經面奏主上，讓他帶著救急的食糧，一路趕回了？”說到糧食，沈明玉焦慮的眼中，有了希望。

“大人，今日的粥已經放完，大人先回去歇會兒吧。”

“剩下的米還夠煮幾天的粥？”

“最多不過五日……”

“唉……”

“大人，車到山前必有路。糧沒了，還得仰仗大人想法子，大人千萬不能倒下啊。”

“唉，好吧。”沈明玉轉身看看那口連米湯都不剩下的粥鍋，站起身來進了縣衙。剛要往後院走，忽地聽見衙門外傳來的嘈雜打鬥聲。

“發生何事？”

“大人暫等，待學生去看看。”

“不對，是械鬥。”沈明玉立即回身奔向縣衙大門，不料剛剛衝上大堂，就看見縣衙捕快被打翻在地，夏雲侯帶著弓箭手衝進了縣衙。

“夏雲侯，你帶這府兵闖入縣衙，意欲何為？”

“哼”夏雲侯三十出頭的年紀，容貌俊秀媲美女子，保養得體的臉上擦著粉和胭脂，一身玄紗大服上繡著大朵大朵鮮紅的牡丹，腳上蹬著玫瑰色的絲履。眼角一顆淚痣，似笑非笑中透著妖豔的悽美“中州是本侯的屬地，本侯想去哪裡便去哪裡，豈是你一個小小的州牧能過問的？”

“夏雲侯”沈明玉怒指其面“州牧本就是主上親派，監察諸侯的命官。本官奉旨牧州，督的就是你這樣殘暴不仁的州主。西南十縣澇災，靐縣衙內豈容你再顛倒黑白！”

“來人”夏雲侯輕描淡寫地一揚眉毛“拿下。”

“不可，不可啊……”鍾師爺伸開雙臂擋在沈明玉身前，隨後對著夏雲侯跪地磕頭道“侯爺明鑑，沈大人廉潔奉公，一心為民。大人已經三天三夜糧米未進了。”

“滾下去，你是什麼身份，敢在本侯面前說話。”夏雲