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“啟稟主上，庶族也不如丞相想象的那樣安分。東南雨地近年來商賈暴富者比比皆是，他們可以重金為自己的兒女聘請名師，也可以揮重金，為自己的姓氏，買到一個體面的爵位。聽說在永州，一百萬兩可以買一個子爵的頭銜。臣以為，與其縱容賣官鬻爵這等奸詭之事，不如合理引導，將其導向正途。”

“宇文！主上面前豈容你信口開河，你可有憑據！”

“這……”宇文政一愣，扭頭去看夏輕塵眼色，見對方搖頭，於是無奈低頭“主上，是臣失言了……”

“主上，丞相所慮乃穩幫之本。如今西南一帶初見覆蘇，臣以為，朝廷應將全力傾注在農耕之上，獎勵墾荒，鼓勵遷居，而非是在此時鼓勵庶族棄業就學。”此時甄穎突然站出來，支援司馬正秀的言論。隨後，司馬一派紛紛附議。而夏輕塵一直沉默的態度，也讓自己一派頓是落入下風。

這時，沉默已久的龍位上終於傳來個沉和的聲音：

“丞相所言確實是本朝禮制所在；然而立學開科，乃是千秋大計，事關萬代子民的教化。朕以為不該一言否之，此事需要周全的計劃，容後再議，退朝吧。”

“主上聖明。”

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退了朝，夏輕塵滿腹惱火地退出大殿，一言不發上了馬車，徑自回了冷香淨苑。進門也不要翠娘伺候，一路火大地進了書房。身後蕭允、李琨嶺、宇文政一干官員隨後跟了進來。

“可惡。”夏輕塵一拳捶向桌面，卻被蕭允伸掌墊在拳下。

“大人……”

“啊……”夏輕塵嘆了口氣，在椅子上坐下，沉悶而緩慢地說“滿朝都在說我不務正業。他們根本看不見，中州的土地，根本種不出糧食。兩年的水患，三年的大旱，西南的土地只剩下了紅土與禿石，哪裡還有一塊完整的土地可以耕作。好不容易，憑著地震帶來的雲河支流，發展起了商路水道，建起了最大的航運商府。眼下西苗邊界太平無事，正好可以憑著積聚下的錢財，開設全天下第二個大型學府。到時，匯聚天下名師遊子，將中州建成皇朝最大的教育基地，便可源源不斷為國子學選送最優秀的人才。五年後，十年後，經我們親手培養的學生將進入朝廷。和我們一致的政見與理念，將為皇朝帶來第二個盛世，甚至超越先祖，讓主上徹底擺脫先帝的陰影。然而——沒想到司馬正秀，竟然這樣食古不化，礙手礙腳！”

“大人，司馬相爺乃三朝元老，身負護國戰功，身邊有蕭將軍與甄大人支援，實力深不可測。今日朝堂之上，可說是一呼百應。只要他有心阻撓，大人只怕難展宏圖。”宇文政在一旁諫言，另外不忘白了一眼一直沉默的蕭允。蕭允自覺沒幫上忙，心虛地別過臉去。

“可你們別忘了，主上今日的想法，依舊是偏向大人的。”李昆嶺在一旁說道。

“沒錯，此事的厲害關係，我已完全向主上說明，他也早有此意”夏輕塵看著他們說道“所以說，要讓這項提議被而為你準，我們缺的，就是朝中支援的呼聲。”

“可是……關係士家的利益，京中豪族絕不可能鬆口啊。”

“要他們讓出利益，我們就必須握有與之相當的實權。司馬既然一呼百應，我們不妨針對他下面的人，個個擊破，取而代之。”夏輕塵蒼白的臉，這一刻，如同雕塑一般的嚴肅。

“我等聽從大人吩咐。該怎樣安排，請大人指示。”

“你們大概還不知道，司馬相爺已經開始出牌了。眼下我們要在朝廷取得強勢，就必須跟他賭一把。首先要爭奪京城……”

夏輕塵一攤手，示意眾人坐到面前：

“原雍津府尹告老還鄉，近期將在由各地舉薦進京的官員中挑選一人填補這個空職。雍津府尹雖只是正三品的官銜，然而所轄所掌，乃是京師重地，一旦權掌實際，對滿堂文武都是一種牽制。此事為防朝中傾權互軋，所有舉薦的奏章都是單獨密呈的。沒人知道除了自己舉薦的官員會有哪些競爭對手。”

“聽大人的口氣，是已經得閱其他的舉薦奏摺的內容了？”

夏輕塵微微一笑：

“我沒看見。前段時間也為了避嫌，沒有進宮。不過，卻有人替我看見了候選者的名冊。我在自己的奏章裡舉薦中州州牧沈明玉出任該職，然而司馬正秀卻也同時舉薦了另外一人。”

“不知此人是誰？”

“李長秀。”

“哼，怪不得今日朝堂之上，丞相對他諸多袒護。”

“大人，李長