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的角亭裡，遣退了貼身的婢女，一個人呆呆地看著滿園無精打采的樹木和圃子裡新盛開的菊花，覺得一切都是這樣索然乏味。

宮中的景物是何等地枯燥而缺乏變化，要不是花匠刻意的移植和每季更換衣衫的詔令下達，就幾乎感覺不到時間的流動。因為在宮中，華麗的殿堂內夏天放冰、冬日生火，永遠不會有真正的寒冷與炎熱。即使在萬物凋零的季節，你到西花園散步，也會看見鮮活盛開的花朵——即使它們可能明天就被撤下扔出宮去。於是在這種表面的欣欣向榮中，她的青春就這樣過去了一半。

紅若十三歲選秀入宮，已經整整四年了。四年中，主上不曾正眼看過她，也不曾與她怎樣交談，除了偶爾在她的房間過夜，她平時見得最多的，除了房內的幾個太監宮女，就是這西花園的假山假石了。

那種讓人發狂的寂寞，對於宮裡每一個女人來說都是一樣的。她們自進宮的那天起，就再難見到自己的親人。除非深的主上歡心，獲得特別的恩准，她們的親人才能進宮來看她們一次。在這宮牆之內，除了每年新年的慶典，她們幾乎無法見到除了龍主以外的其他男人。所以，她們之中有人瘋了，有人企圖逃出宮去，也有人忍受不了自殺了，但大多數，仍然揹負著自己家族的使命，在這宮中無聲無息地忍受著，將她們的希望寄託在主上那不可期遇的恩寵和後宮權位的爭奪上。

所以那一天，當紅若知道再自己沒希望成為皇后的時候，她心裡慟哭著，只想拋棄這個讓人窒息的地方，遠遠躲開不再回來。

然而，就當她攬著裙角準備舉身跳入那養著錦鯉的池塘的時候，一顆不該在西花園出現的球滾到了她的腳邊。紅若納悶地將球撿起來放在一旁，四下尋找那扔球的人，後來就聽見了假山後面的說話聲。許多年後她回憶起夏輕塵給她的第一個表情，總會對身邊的侍女說：有時男人的回眸一笑，比女人更加勾魂攝魄。

“呼……”夏輕塵咕嘟咕嘟灌�