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弟弟，弟弟會跟我搶你們……”

“瞎說，我是不會被人搶走的。我只當你的主上哥哥，別的弟弟我都不要。”皌連榮珍摟住他蹭了蹭。子安雖然胖乎乎，可卻不怎麼出汗。這樣炎熱的天氣裡，面板依舊是涼爽爽、光溜溜的，又香又軟，每次抱起來都覺得好可愛。

“主上，前面就到海縣了。臣以為不如先到城裡的客棧用膳歇息，待侍衛出外打探到訊息，再行前往。請主上示下。”神策軍都尉陳同靠近車旁請示道。

“主上哥哥……”夏子安一聽，立即拽著皌連榮珍的袖子晃了起來“咱們進城走走吧，我屁股都坐疼了。”

“嗯……好吧。”皌連榮珍對著車外說“讓馬車在城門口停下，我們要進城走走。”

“是。”

馬車在城門口停穩。皌連榮珍給夏子安穿好衣服，帶著他一起下車進了海縣。

海縣得名於中原與西苗接壤地帶，一片叫做“哀泣之海”的叢林。傳說中，這片土地的樹木會哭泣，土地會吃人，自古以來，無人能活著走過。但自從兩年多以前，阮洵冒死從這裡闖過，潛入西苗刺殺驚鴻仙子之後，這片荒蕪之地的神秘面紗也隨著兩國戰事的平息，漸漸被揭開了。

劃地為界，西苗地界佔有了大部分的叢林，他們在沼澤中發現了新的水源，沿著邊境種植起甘蔗，並且在族長的指引下，熬製蔗汁，製成蔗糖。這種比菜糖和蜂蜜更甜、更容易飽足的食物，很快透過水路銷往中原，供不應求。

而沼澤以北，地屬皇朝　受到指點，植這種樹木，割開樹皮收集樹汁水，熬煉提純，製成一種雪白而富有彈性的物質，取名為“橡膠”。很快，有一位神秘的財主買下了這附近的一塊地皮，他帶來了上百名工人，在這個曾是不毛之地的邊境上，蓋起了一座莊園。他收購生膠，在其中混入炭、生麻、硫磺一類的東西，澆鑄成空心的環狀物，經由商路水道往來的貨船運向北方。很快，這個世界的車輪，就套上了這種黑乎乎的輪胎，飛速奔跑了起來。

而西苗，

很快，這個不毛之地就富裕了起來。往來的商賈一多，這裡就成了水路要塞。朝廷也因此專設了縣衙，短短兩年時間，已經形成了一座繁榮的城。

隨行的神策軍都尉命令手下進城去包一家客棧，自己帶著剩下的人個，遠近戒備地護著兩個衣著光鮮的孩子進了城。

時值正午，縣城的飯館和小食攤都開始忙活起來，陣陣香味飄蕩大街上，引得夏子安胃口大開。

“肉包、糖三角——肉包、糖三角——”

“來呀來呀，來吃燒肉，正宗的西苗燒肉——”

“賣甘蔗糖啊。老闆，外地來的吧，過來看看貨呀，最新最純蔗糖，今天一早新熬的呢……”

“炒米糕，熱乎乎的現炒米糕。放蔗糖辣椒的炒米糕，又甜又鹹，快來啊……”

“幾位老闆從京城來的吧？一看就是富貴之人，來我們海縣談生意就一定要來我們榮華酒樓坐坐啊，我們的糖醋大魚是海縣一絕，來海縣談生意的都是來我們這兒宴請賓客的……”

兩個孩子一路東張西望，轉眼隨身的小太監手裡已經捧滿了路邊買來的小吃。夏子安和皌連榮珍吃得滿嘴油亮，眼睛還不停地張望，尋覓更新鮮的食物。

正走著，身邊經過一個男人，手中提著食籃。頓時，一股無比誘人的牛肉香味吸引你了夏子安的嗅覺。那男人走了不遠，就停在路邊的攤檔前買西瓜。夏子安循著香味跟了過去，彎腰嗅了嗅他手裡的食籃。

“真香啊，你這裡面放的是什麼呀？”

“嗯？”那男人似乎察覺了手邊的動靜，低下頭來看著夏子安。這一低頭，登時把夏子安嚇了一跳。他驚叫一聲，躲到了皌連榮珍的身後。未等那人反應過來，混在人群中的眾侍衛噌地一聲當在了兩個孩子前面，手按劍柄，蓄勢待發。

皌連榮珍這才看清楚，原來這個人，半邊臉是燒傷的痕跡，凹凸不平的皮肉糾結在一起，被頭髮遮掩著，但是仍然顯得觸目驚心。夏子安在宮中長大，身邊的奴婢都是精挑細選的，從沒見過這麼恐怖的面容，但他看見自己引來了這麼大的動靜，一時又覺得不知所措，只好鑽到皌連榮珍的胳膊下，儘量藏在他的袖子後面。

“你們是……”那毀容的男人看了看侍衛手裡的劍，臉色一下變了。

“陳同。”皌連榮珍喝阻侍衛，上前一步對那人說“我弟弟小，他被你嚇到了。”作為一個帝王，他並不知道要怎樣去道歉，他只是拍拍子安，衝著那個人一笑來表達