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經將蠱毒引到自己身上了，你不可以這樣親近我……”

“你自己引病上身，你……你為什麼！你為什麼呀！你就顧著研究這個蠱毒，不管我的死活了嗎！”

“別這樣嘛……只有這樣我才能完全瞭解這種蠱毒的特性，想出對策。”

“那現在呢？現在呢！你想出來了沒有！”

“喏……”甄穎用手指著桌上，只見一堆藥劑瓶的環繞中，一碗色彩鮮豔的液體冒著詭異的煙靜靜躺在那裡。

“這個？這看起來就像你以前的失敗品……”

“嘿嘿嘿嘿……這回肯定錯不”甄穎把碗端起來送到嘴邊，一仰頭，盡數喝下，隨即臉色一僵“嗯！”

“怎麼了！”

“又錯了……”甄穎像張紙一樣飄落在地。

“甄穎啊！甄穎啊！”蕭翰一把抱起他“你別死，你死了我怎麼辦，我不想陪你去死啊！”

“父帥……”蕭允小心翼翼地站在帳外。

“何事！”蕭翰猛一回頭，喝得蕭允愣了一愣。

“朝中快馬傳來手令，呈父帥與甄大人親啟。還有敏之，已經帶著中州的醫官正在營外等候命令。”蕭允遞上承裝文書的密封匣。蕭翰走出帳外，接過來拆開封條。

“嗯……是夏輕塵。”

“大人都當上監國了……”蕭允聞言在一旁嘀咕著“我卻還是這樣，毫無建樹……”

“哈……哈哈哈，好，好哇！夏輕塵剷除了走私軍火的內奸，查獲了西苗地界的蠱毒秘笈。趕緊讓張之敏帶著醫官進營來，一同研究對抗瘟疫的辦法！”蕭翰將木匣往蕭允手中一塞，回帳去把甄穎扯起來“姓甄的，姓甄的醒醒，你的老命有救了！”

蕭允忍不住私自取出夏輕塵的親筆令函閱看了起來：

“父帥，這是監國令啊！你怎麼就這樣放在一邊了？這上面分分明明寫著，要父帥帶領南征軍後撤退守初夏城，父帥為何視而不見，置若罔聞？”

“將在外，軍令有所不受。”

“父帥！大人已然身為監國，代主理政，所書手令，形同聖旨。他這樣安排，定然是深思熟慮過的，你怎可不聽不顧，讓大人計劃受阻……”

“住口！”蕭翰把甄穎抱到榻上，回身一腳踹了過來“大人大人，一口一個大人，不過只見了一張破紙，你連老子是誰都忘了！”蕭翰一把揪住他的領子提了起來，指著營地對他說“你睜大眼睛看看這些從雍州一路而來的將士，如今病的病死的死，好不容易有得救的希望，你卻要他們帶著這不明不白的一場噩夢撤退，你讓全軍將士怎麼想！你小子給我聽好。瘟疫過去，我們需要的是一場勝利，不是撤退！”

說著，他一手將蕭允推出帳篷，回頭繼續折騰他的甄穎去了。

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一本記載了西苗蠱毒的秘笈被夏輕塵所得之後，他便立即命人快馬加鞭送至前線甄穎手中。透析瘟疫毒蠱的特性，鬼手神醫的兩脈後人，丟開彼此的成見，將巫醫再度合而為一，很快控制住了疫情的蔓延。

而此時，自北方吹來的冬季冷風，也漸漸越過了雙藐峰只見的狹窄空隙，吹入西苗地界。赫炎蒼弘張開寬大的手掌，在風中攔住一小片灰白的骨灰，垂眼看了看。

“焚燒屍體的骨灰已經吹至此地，皇朝大軍應已損失慘重了。中州很快就要進入寒冷的季節了，我的功體也已恢復至最佳的狀態。接下來，就該輪到西苗地界反攻出擊、北上開疆了。”

“終於都等到這一天了。”驚鴻仙子在一旁舞動著美妙的身姿“歷代太巫師沒能實現的理想，將由我來見證。我將為你獻上最名貴的祭品，祈禱你一路凱旋。”

“傳令，封閉娑婆神殿。”赫炎蒼弘站了起來，一手握上方天畫戟　“不再揹負詛咒的西苗地界，不需要再討好無能的神靈。世上能帶領西苗一族走出黑暗的人只有我——赫炎蒼弘！”

言罷，他振臂一揮，毀去壁上圖騰，昂首走出黑暗山谷。驚鴻仙子手臂微揚，周身銀鈴顫動，圍繞在神殿之內的祭司開始頌響古老的咒文，舉行最莊嚴高等的祭祀。最後一次祭祀，最後一次的祈禱，驚鴻仙子散出多年抱守的元氣，以極陰之泉開啟了黑暗之眼，在亡者與生命的世界間，燃著了媒介——夏輕塵的一綹頭髮。

“召亡者之魂，追索舊日怨念。所有被虧欠的冤魂，將分食靈魂得到補償。”輕紗一揮，燃燒的頭髮在真實中煙消雲散。自四面八方雲卷而來的陰霾，呼應著地底深處的嘆息，遮掩了太陽的