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點都不假，各地人民久為軍閥所苦，對革命軍如大旱之望雲霓，五四之後是五卅，五卅後又是三一八，北洋已經人心向背了，大勢所趨，南軍必勝。”

閻肅沉吟良久，道：“風起雲湧之際，我江東身處四戰之地，當如何自處？”

陳子錕道：“兩個字，觀望。”

……

在趙玉峰的安排下，戴季陶住在省城江東大旅社，和田次山同一個樓層，晚上陳子錕設宴款待舊友，江東軍政要人出面作陪，席間大家得知陳督辦和南方蔣總司令竟是莫逆之交，均感這位陳大帥高深莫測。

“和吳佩孚情同父子，和張學良義結金蘭，和孫傳芳惺惺相惜，這也就罷了，都是北洋一麥，如今又和廣州蔣介石是磕頭的兄弟，這位陳大帥，還真是左右逢源啊。”警察廳長麥子龍這樣感慨道，他一直覺得陳子錕年紀輕輕，難當大任，有心取而代之，不過現在看來，這位年輕的大帥比自己高明多了，身處亂局，遊刃有餘，這可不是一般人玩得轉的局面。

戴季陶喝的酩酊大醉，次日在陳子錕的陪同下游覽淮江名勝，檢閱江東護**，最後拿著陳子錕贈送的書畫古玩，心滿意足的回上海去了。

而田次山，在前日就悄然離開省城，自始至終未與戴季陶碰面。

七月一日，廣州國民政府宣佈北伐動員令，如同戴季陶所言，兵分三路直取湖南、江西，福建，當日北伐軍就克復長沙，據說沿途百姓貪食壺漿以迎王師，民氣之盛，令人驚歎。

八月，貴州、四川各路小軍閥紛紛投向廣州方面，吳佩孚的老巢漢口岌岌可危，吳軍急從北方南下，趕回湖北，期間吳佩孚給陳子錕寫了一封親筆信，言辭懇切，請他出兵相助。

玉帥的信，讓陳子錕心亂如麻，昔日虎踞洛陽的吳玉帥，如今疲於奔命，東征西討，實力卻越來越不如當年了，現在居然放下尊嚴向自己請求援助，實在讓人黯然。

於情，吳佩孚對自己恩同再造，從一個伙頭軍提拔到軍官，又公派留學美國，可以說自己的騰飛完全依靠玉帥的慧眼識才，如今玉帥有難，自當提兵相助，義不容辭。

可是於理方面，北洋已經日暮西山，天下蒼生對戰爭已經厭倦，渴望統一，此時此刻，再做困獸猶鬥，不過徒增傷亡罷了。

陳子錕飽受良心糾葛之時，兩封北京來信堅定了他的信念，第一封信是林文靜寫的，落款時間是四月，因為郵路受阻，輾轉三個月才到自己手上，信上說參加三一八遊行，在執政府門口遭到槍擊，背上中了一槍，幸虧子彈是先穿過一個同學的軀體，力道已經大為減弱，所以只是受傷而已，現在醫院靜養，請你不要掛念云云。

第二封信是寶慶寫的，說林小姐受了槍傷，性命無虞切勿擔心，張宗昌的部隊進北京後濫發軍票，老百姓苦不堪言，不知道多少店鋪倒閉，車行的生意也不好做，當兵的坐車不給錢還打人，收了一大筆軍票，形同廢紙一般，跑到宣武門外虎坊橋的兌換所排了三天三夜的隊，才兌了十幾枚銅元，這日子當真沒法過了。

林文靜沒事，陳子錕懸著的心終於放下，但寶慶的遭遇又讓他揪心不已，張宗昌濫發軍票，想必也是不得已而為之，山東就算是富庶省份，也架不住這種折騰法，東征西討遍地兵匪，財政上沒錢，就只有發行軍票搜刮百姓了。

為了學生不再被屠戮，為了百姓不再被盤剝，陳子錕下定決心，拒絕援吳，還寫了一封信歷數軍閥混戰之惡果，勸玉帥息兵下野。

八月，北伐軍破吳佩孚主力於賀勝橋，汀泗橋，直逼武漢，昔日打遍天下無敵手的北洋第三師，在黃埔學生組成的北伐軍面前，竟然不堪一擊，吳佩孚一敗塗地，北走河南，國民革命軍勢如破竹，高歌猛進。

為了在第一時間獲取最新情報，陳子錕從軍中挑選十餘名幹練青年軍官，分赴湖北江西福建北京山東上海等地，蒐集軍事政治經濟方面的資訊，或以電報，或以快信，每週彙報一次。

……

九月中旬，江東省城，督辦公署後花園，滿園桂花飄香，槍聲陣陣大煞風景，這是陳子錕當江北護軍使時期養下的規矩，全家都要練習槍法，女眷也不得例外。

一張厚實的橡木桌子上，擺著各式擼子、盒子炮，馬槍、步槍、獵槍，甚至還有一挺捷克進口的最新款zb26式輕機槍，陳家人聚集在後花園練槍，閻參謀長、趙副官長也來湊熱鬧。

打了半天靶子，後花園芬芳的桂花香被嗆人的硝煙代替，機要秘書劉婷拿著一份密信進來，呈交陳督辦。

“