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103,沉船
田順來越聽越覺得有意思,就在這時候,江面上忽然颳起風來,伴著風來的便是浪,浪打得船身前後左右搖晃,甲板上不再似先前那般平穩。那幾個闊太太大驚失色,扶著欄杆尖叫。有幾個船員過來扶著她們進艙室,田順來少年人好奇,故事聽到一半哪裡肯罷休,想這幾個女人回到艙室多半還要接著講,便大了膽子尾隨她們進入貴賓船艙。那幾個船員只當田順來是某個太太道跟班,倒也沒有在意他。
甲板上的建築總共有兩層,下層有半數面積是個大的休息廳,裡面有留聲機放音樂,還有好些桌子座位用來休息喝酒打麻將。休息室裡雖說也搖搖晃晃,但一來有座位依靠,而來不用直接面對大風大浪,感覺上要好得多。
那幾個太太果然圍著一張麻將方桌邊打牌邊嘮嗑,只是那個剛剛死了丈夫的明蘭好像沒了打牌的興致,把座位讓給了別人,她坐到雅梅的身旁,低著頭。繼續聽雅梅把她的經歷斷斷續續講出來。
田順來大著膽子,有模有樣翹著二郎腿坐在她們旁邊的一張桌子旁。幸虧應付風浪,船上的工作人員都跑甲板上去幫手了,倒也沒侍者來趕他。田順來豎起耳朵,只聽那雅梅繼續說道:“你們問什麼?那是什麼男人?哈哈,我告訴你們,我救起來的男人可不是別人,就是我現在的老公啊。”
肖太太說:“不會吧,雅梅你救了他,他就對你以身相許,怎麼聽著像張恨水寫的鴛鴦蝴蝶派小說。”
“不信是不是?”雅梅在肖太太胳膊上擰了一把,“不信你下次親自問我老公去。”
肖太太說:“呦呦呦,你個小浪蹄子,不怕我搶了你的老公?”
看來這個肖太太和雅梅相當熟,雅梅嘻嘻直笑:“你去搶啊,不去不是人。”
一群女人都放浪形骸地笑了起來,其他女人跟雅梅不是很熟,都和肖太太打聽:“雅梅先生是什麼來頭啊?”
肖太太說:“雅梅福氣好,他先生是戴老闆,全中國最大的湘綢商人,綢布都賣到軍隊裡去了。”
一行人嘖嘖讚歎,田順來沒聽說過戴老闆這個人,但看眾位太太一臉羨慕的表情,顯然這個戴老闆是位豪富。
肖太太和雅梅雖說熟悉,但恐怕也是第一次聽到她講這些東西,補充道:“看來那苗寨長老說的不錯啊,雅梅,我聽說你父母叔伯現在都是獨霸一方市場的綢緞生絲商人,這些恐怕和你都有關係吧。”
雅梅得意道:“那是,沒有我們家老戴,他們哪懂生意這一行啊。其實他們掛職也不幹什麼事,只是找個由頭讓他們有個養老的處所而已。去年我爺爺死了,我在村裡給他修了十五畝的墳地宗祠,算得上是風光大葬了。唉,其實直到現在我還就像在做夢一樣……”
肖太太說:“我知道,你覺得老戴那個時候怎麼就一眼看上你了呢?”
雅梅大點其頭。
肖太太又說:“我卻覺得,應該是老戴納悶才是,你怎麼就看上他了呢,要知道,當年你18,老戴可都三十掛零了,他是老牛吃嫩草啊。”
大家又哈哈大笑起來,連田順來都差點忍不住笑出聲,他年紀雖不大,但老牛吃嫩草的意思還是懂的。
就在這時,船搖晃得更劇烈了,廳裡的桌子椅子都滑動起來,外面傳來很多嘈雜的聲音,聽起來好像有好多下等艙的人湧上了甲板,又聽有人尖叫:“下面進水了,要沉船了啊!”
這聲音一傳來,整個船都亂了套,高貴的女人們像野雞一樣尖叫亂跳,紳士們橫衝直撞像瘋牛,田順來臉都嚇白了,他連忙衝出大廳,甲板上已經密密麻麻全是人,有哭的有叫的,和這聲勢比起來,方才那個死了丈夫的明蘭的哭聲簡直屁都不是。
嘈雜的聲音裡田順來隱約聽到父親的呼喊:“順來,順來……”田順來這才想起自己是偷跑出來的,這生死關頭,父親找不到自己,可不知有多麼著急,便順著聲音的來源找去。
可是甲板上已經亂成一團,船身搖搖晃晃,船尾甲板上竟然已經沒在水面浪花之下,船頭高高翹起,人在甲板上站都站不穩,好多人滾成一團,在這樣的情形下,找個人談何容易。
田順來吊住一個纏錨鏈的柱子,舉目四顧,只見有幾個船員連滾帶爬奔到輪船的頂層,開始往下放救生艇。這樣的船上,救生艇不過四五艘,救生圈也不會超過一百個,如何能救得下這麼多旅客。有些水性好的旅客已經把貴重的東西用油紙包好,揣在懷中,跳下水去。
長江的寬度比較有限,雖說大風大浪,水性好一點的人,