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下去可到‘八里坡’，到了八里坡，你就可上岸，這兩天聽說前道的橋已經修好了，你一個人單身上道，應該沒什麼困難。”

說完長篙點水，小舟已離岸駛出。

尹劍平感慨著道：“慶兄對我思義並重，真不知何以為報，大恩不言謝，只好留待日後了！”

吳慶一笑道：“你這個人樣樣都好，就只是有這一樣，太過客氣了，其實應該道謝的是我，你可知為了什麼？”

尹劍平搖搖頭表示不知。

吳慶道：“是因為我娘，”他搖搖頭又嘆了口氣道：“這十幾年，我還從來沒見她老人家這麼高興過，尤其是她一直幻想那些圖畫，說是藏有武林曠世奇技絕招，我雖然明知是假的，卻是不忍使她失望，一直順著她老人家，可是日子一久，實在對那些圖畫望而生厭，她老人家看出來了，以後也就不再跟我多說，卻對我大夫所望，罵我沒有出息！”

說到這裡，他皺住眉頭，現出很沮喪的樣子，兩隻眼睛看著尹劍平，苦笑道：“難得你一來，雖然短短兩三天的時間，卻討得了她的歡心，老實說，這麼多年，我還是第一次看見她對人笑過，尤其是對那些鬼畫符，你也能編出一番道理，哄得她喜笑顏開，說起來煞有介事，倒像是真的一樣。”

尹劍平登時一愕！原想向他慎重地表示那些圖畫確是極具研討價值，可是轉念一想吳老夫人窮十年苦心，都未能使他領悟相信，自己又何敢望短短數語，使其回心轉意！再者，吳老夫人所說不錯，那些經她所繪製的一百二十八幅圖解，確是詭奇怪異，設非具有那種特有靈性，也萬難窺其奧秘！心中有此一念，也就不再與他爭辯，決心待此番事畢轉回之後，再設法幫助他對那些圖深入理解，果能使他有所領悟，也算是報答他母子一番恩情於萬一了。

吳慶見他沉思不語，更加斷定自己沒有猜錯，當時微笑道：“你這個法子果然妙，我回去後也如此炮製，定能討回她老人家的歡心，她心裡一高興，也許病體就輕快多了！”

他邊說邊笑，手裡卻是不閒著，那艘平底舟在他操作之下其快如矢。不覺已駛到了大湖彼岸，繞過了一片沙洲，來到了一條細小的溪流。那溪流寬度僅容舟行，兩側伸出的乾枯蘆葦在舟行過時，紛紛攏上船板，發出一陣劈拍聲響。早上的寒氣尚未消失，一陣陣侵襲過來！尹劍平手抱膝頭，把身子縮成一團，不再說話，心裡卻不禁憧憬著來日之難。經此一役後，他更加體會到仇人甘十九妹的不可輕視，從而也就更加激發起自身努力勤習絕技的決心！

這一路水道既窄，波流又疾，吳慶不得不小心操舟，不再說話！約莫盞茶之後，眼前水勢忽然為之開闊，兩岸雖甚荒僻，卻可依稀看出有幾戶人家。附近高山岔集，形成沉沉的一圈陰影。

水面上亦可見有形式不一的漁舟來往行駛，或臨淵撒網，或舟首垂釣，漁歌互答，其樂融融！較之先時半天不見人跡之荒涼情景，更自是不可同日而語了！尹劍平正顧盼間，小舟卻在一處搭有舢板的野渡岔口處停了下來。吳慶長篙定住船身道：“好了，地方到了，包袱裡我給你留有一些碎銀子，加上你原有的一些，足夠你一路花費用度，就此別過，我也就不下船了。”

尹劍平揹負好了行囊包袱，懇切地向吳慶話別，遂即舍舟上岸，吳慶在船上又指點了他附近道路，這才掉過船身，向來路上駛回。

※※※

半個時辰後，這艘平底小舟又返回來處家門。就在吳慶系舟上岸的一剎間，忽然，他發覺了一件不平凡的事情。

一艘搭有艙棚的大船，正由對面湖上駛近過來。

說得更清楚一點，這艘船不僅僅是對面駛來，而且也同吳慶一般，向著吳家所在地的這片小小孤島迫近過來。吳慶心中怦然一動！

多少年來，這地方由於地處偏僻，一向渺無人跡，突然有船隻泊岸，自非等閒：吳慶心中一驚，忙即大步上前。然而緊接著，他卻突然地又定下了腳步。他的驚惶失措，透過眼神己表露無遺，原因是他看見了一個人，一個紅衣紅帽怪人。那個凌晨時分所看見的活殭屍般的怪人，赫然就站立在眼前船頭之上。紅衣人似乎早已發現了他，那雙眸子瞬也不瞬地盯著他，足下大船在兩名舟子操使之下，已緩緩向岸邊靠攏。

吳慶忍不住上前道：“喂喂，這是怎麼回事？”

紅衣人那張蒼白木訥的臉上，帶出了一絲冷笑，並不理睬他。兩名船伕早已跳下船，搭起了一條搭板，然後又退回大船，這時那個紅衣人才慢條斯理地踏著搭板，緩緩地由大船上走下來。