第4部分(第2/4 頁)

”

“那……借問一聲，祁王除了買秘笈，還買什麼別的沒有？”

“有啊，神兵利器、兵器譜、武林志什麼的，多著呢。”

“好。託您件事成不？”

“什麼事？”

“把上回師傅賜的那根錫丈帶去京城，要是買賣成了咱對半兒分怎麼樣，嘿嘿？”

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“啊呀呀，這不是周兄嗎？好久不見！”筆墨軒門口，書生喚住手裡抱著一大堆紙張出來的年輕人。

那年輕人從白紙中探出頭來，“原來是徐兄啊，幸會幸會。”

“周兄，最近怎麼不見你到讀書會來與大家相聚啊？少了滿腹才學的周兄，咱們倒覺得有點寂寞呢。”酸溜溜的口吻。

年輕人安然一笑，“讀書會諸君多是有家底的人，賞花遊玩，動輒需要銀錢，小弟囊中羞澀，無錢可使，不去也罷。”

“原來如此，嘖嘖，那真是太可惜了。但怎的連書院都不去了？要知道曲夫子一向都甚為欣賞周兄的才學，連學費都代您繳了。這幾日課堂上夫子都會脫口喊周兄回答問題呢。”哼，那老兒識人不明，淨問些刁鑽古怪的問題，見到這姓周的就跟失散了十多年的兒子似的，兩人一搭一唱旁若無人，可氣。

看來他是不準備輕易放過他了，“徐兄，幫忙拿一下。”不等他同意，年輕人將手中大迭紙張分了一半給那姓徐的。

“師恩深重，晚生恐怕無以為報。”

“哦？此話怎講？”

“小弟準備退學。”

“什、什麼？”他是不是幻聽？本城，不，本州第一才子竟要退學！

“雖然承蒙恩師不棄，代墊所有學費書費，但家父新喪，還有祖母和母親需要小弟奉養，實在無力繼續學業了。”

“真是太好了──不不不，我是說實在是太可惜了！以周兄大才，來年大比，必能金榜題名，到時候還怕不名利雙收嗎？現在放棄，不就是那個什麼什麼垂成？”姓徐的看來非常激動，嘲諷地看他一眼。

那姓周的年輕人說道：“我輩讀書，最後圖的也就是得五斗米混口飯吃而已。小弟家徒四壁，三餐不繼，哪還容得考慮將來？不如趁現在肚子裡還有些貨色，早作打算。”

“那周兄有何打算？”不就是耕田嗎？

“小弟聽聞京中祁王府高價收購史籍典冊，被祁王妃看上眼的書，出的價錢最低也夠家中老少舒舒坦坦地花個十年八年，不瞞徐兄說，小弟雖不才，倒也想仗著胸中幾點墨水，試上一試。”

“你是說，你要自己著書賣與祁王府？”發什麼春秋大夢？

“正是。”

“但我聽說，祁王妃要的書都是古籍，而且近年來蒐羅的書漸多，眼光也是越來越高，周兄雖然才高八斗學富五車，要入得了祁王妃的眼，恐怕還是……”

不等他說完，年輕人傲然道：“今人何必不如古人？如若那王妃只是想要一個古籍的名頭，我杜撰一個前朝人姓名便是了。”說罷，接過姓徐的手中的紙緩緩離開。

“你自己要去撞南牆，可便宜了我們！”姓徐的等他走得遠了，忍不住在大街上手舞足蹈，“周居幽退學啦！不參加鄉試啦！我們有希望啦！”

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御書房。

“懷願，你不是有事找朕嗎？你已經站了一刻鐘了，怎麼一句話也不說？”成章帝頭也不抬地邊看奏摺邊說。

“臣不知當講不當講。”中年人恭立一旁，拱手說道。

“懷願，你就別跟朕來這套了，有什麼話就說吧。拐彎抹角可不像你的作風啊。”納言王懷願的忠直之名，天下皆知。

“是。臣斗膽懇請陛下曉喻祁王夫婦愛惜民力，克勤克儉。”

“你是說詵兒和幼瀾？他們做了什麼？”有趣。他的子媳裡就數這對活寶對朝政毫無興趣也從不過問，沒想第一次聽到朝臣說起他倆，竟就是壞話。

“祁王與王妃以重金蒐羅奇書異器，重賞之下，貪利者趨之若鶩，紛紛致獻。雖天下皆為陛下一家所有，然則一分一毫皆取之於民，陛下開國以來，清平而治，方使使百姓安居，萬眾歸心。祁王此舉，無異勞民，大違陛下本心，於國不利，於家不利。乞陛下明察。”

見成章帝