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陳瑞，“陳大人，觀公子初來京城，有些規矩想必不懂。大人還需多多費心才是。”

葉息觀的臉頓時漲得通紅。葉芸吃驚的道：“……你怎麼這樣說話？我大哥何時不懂規矩了？”

葉明淨笑了笑，轉開話題：“息觀哥哥一路辛苦，淨兒就不打擾了。”遂告辭離去。

從頭到尾，沒有一個人搭葉芸的腔。

送走了禮部的人，葉氏三姐妹立刻就義憤填膺的對著葉息觀道：“大哥，那些人太無禮了，分明就是看不起我們！”

葉息觀心裡正憋屈，皺著眉頭喝道：“都給我安靜！剛才是什麼場合？有你們說話的地方嗎？你們還當是在家裡？以後全都給我小心點。那個齊靖，無論他說話多難聽，你們都不許惱。他是福壽長公主唯一的兒子。你們幾個想要嫁的滿意，就得好好的討長公主的歡心。都明白了嗎？”

他拂袖而去。這幾個庶妹，除了葉茴是他的親妹妹外，其餘幾個都是堂妹。見識少、心氣大。日後還不知要操多少心。

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葉明淨坐在馬車上，一行人往回走。走到半道時突然馮立來報：“殿下，前面有一輛馬車過來了，應該是蕭世子家的。”

齊靖騎著馬，在車窗外附和：“還真是。那車停下來了，有個小丫頭從車上下了來。咦？她過來了。”

不一會兒，車窗外便響起了少女清脆的聲音：“我家小姐是靖海侯府蕭世子之妹，小姐讓我來問問，這車上的可是相熟之人？”

馬車外，齊靖笑道：“你家小姐眼睛到尖，是熟人又怎麼樣？”

那丫鬟道：“小姐說了，既是熟人，難得偶遇，還請一敘。”

齊靖又笑：“我們這裡可沒有那位孫公子，她不會失望吧。”

丫鬟脆生生的道：“公子說笑了，幾位既是小姐的朋友，小姐高興還來不及，怎會失望？”

這時，外面響起了薛凝之的聲音：“好了，你別鬧了。欺負一個丫頭有什麼意思？”他敲了敲車廂牆壁，“表妹，你看……”

小桃掀了車簾，鑽出半個身子對著齊靖喊道：“齊公子！小姐說，麻煩公子找個清靜的地方說話。這大街上人來人往的，公子是想等著人家姑娘扔木瓜呢還是怎麼的？”

齊靖笑罵：“好丫頭，你倒是仗了勢。竟調笑起我來。”

薛凝之無奈的搖頭：“你就少說兩句吧。趕緊找地方是正經。”又對那丫鬟道，“叫你們的車伕跟上就行了。”

小丫鬟得了話，向二人福了福身子，走回了蕭家的馬車。

齊靖拐七拐八的帶了幾段路，鑽進一個幽靜的巷子裡，在一家棋社門口停了下來。對著薛凝之誇耀：“這地方你可來過？”

薛凝之緊張的望了望四周：“這裡是什麼地方？可還安全？”

齊靖翻身下馬，將韁繩丟給門口站著的小廝：“我是那種不著調的人嗎？你也太孤陋寡聞了，竟連這裡都不曾聽說。你且和我進去，看看我有沒有拐了你？”

薛凝之也下了馬，另一個小廝接過韁繩，抿嘴笑道：“這位公子是第一次來吧。公子只管放心，我們這裡是正經的棋社。在京裡也算是小有名氣。”

葉明淨下了馬車，看見的是一方清清靜靜的院子。走入內裡，卻又別有洞天。院子裡種著幾叢鬱鬱蔥蔥的青竹，怪石嶙峋的太湖石砌成假山四處散落。一方方青石桌和青石凳錯落有致的在院中擺放著。其中兩張石桌上有人在下棋，周圍圍著幾個看棋的人。院子的一角豎著半人高的石頭，光滑石面上寫著“木狐棋社”。

薛凝之“啊”的輕呼一聲：“原來這裡就是木狐棋社！”

齊靖用眼斜他：“這下你放心了吧。”

薛凝之笑道：“廖太傅都對這裡讚不絕口，我又有什麼不放心的。”

葉明淨聞言也笑了。廖其珍自從立志要開闊她的眼界後，上課就不像以前那樣盡是背書、默書、做文章了。他不時的會穿插講解一些地域人文和雜學。在教幾個學生下棋時，就提到了“木狐棋社”。這裡是文人閒談下棋、消磨時光的一個沙龍性質場所。屬於“在圈內很有名”。一般人不一定會知曉。齊靖竟然能找到這裡，看來是特意打聽過。

身後傳來細碎的腳步聲，蕭曼邁著文雅的步子走近。臉上掛著淡淡的笑容：“晶晶妹妹，好久不見了。”

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