42. 第 42 章 西漠城(第1/2 頁)

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經過兩日的休憩，凜的高燒已完全退去，精神也好了許多，不再是一副病懨懨的模樣。這日早晨，凜隨牧氏兄妹一同在餐室用早膳。

段州以荒漠和草原為主，並不似京都周邊土地肥沃多產糧食，民眾多以畜牧為生，即便早晨的餐桌上也是各類肉食。

牧佩一手捏著一塊牛肋排肉，胡亂啃食著，另一隻手則隨意翻看僕從呈送上來的信件，全無大家小姐的姿態。忽然她手中的肋排掉落在桌，眼神在信紙上凝住。

牧珂見她神色驚愕，便問：“起何事了？”

牧佩將口中尚未咀嚼徹底的肉一口吞嚥下後道：“前日夜裡，京衛士闖入了神宮，帶走了泉神姬。”

凜急聲問道：“那麼澈呢？她也被帶走了？”

“信上說正殿受法術防衛，京衛士未能攻入。”牧佩哀嘆一聲，“亓氏真是愈發肆無忌憚，竟敢對神族下手。”

凜略鬆一口氣，雖然她鮮少與澈往來，心中仍將她當作家人，記掛她的安危。

牧珂不加保留地評道：“路易他們要想統領隱島，總還需一位神族族人替他們坐鎮，給他們掌權做背書。澈想必不會輕易妥協，泉則是八面玲瓏，又有兒子沐和道珏的婚姻作保，大概是主動投靠了新貴。先前的停戰協議怕是要不作數了。”

凜試探著問道：“牧氏可會參戰？”

牧佩笑道：“段州地處偏僻，土地貧瘠，人煙稀少，百姓們自給自足尚且不易，無需攪和亂局。”

凜又問道：“聽說西域多神獸，可以一敵百人，倘若它們參戰，力量非同小可。”

“牧氏雖可駕馭神獸，可它們大多都有靈性，有自己的主意，不會輕易參與內亂，除非遇上來自島外的威脅，它們才會反擊。”牧珂說著，意味深長地看了凜一眼。道閒似乎已將原智的打算向這位好友和盤托出。

凜假裝沒有留意到牧珂的眼神，繼續問道：“你說不攪和事，可依舊冒險收留了我，倘若被伯德知曉，豈不是會認為你選定了立場？”

牧珂笑道：“我可不敢有立場。我這兒訊息閉塞，大部分牧民都不會說通用語，你們在西漠城的訊息傳不到到京都。”

食畢，牧佩領著凜在西漠城內轉悠。

與街市繁華、人口眾多的京都相比，西漠城規模小許多，街上商鋪稀少，來往的人也不多。城中人大多有著和牧氏兄妹相似的方臉闊額的面孔，身著皮革制的騎服，鮮少有其他樣式的服飾。

離開牧氏兄妹所居的城堡不出半個時辰，他們便來到了城邊一片一望無際的綠林前。

牧佩帶著驕傲的神氣介紹道：“這是哥哥十五年前下令開始種植的，為了阻擋風沙。以往總是荒漠吞了土地，而今是我們重建樹林，奪回土地。林子年年都在擴張，如今已有五個西漠城這麼大了。”

凜讚許地點點頭，跟隨牧佩踏上淺棕色石塊鋪就的林間小道。路兩旁的樹木即便在冬日裡，仍舊枝繁葉茂，明媚的陽光自枝葉間縫隙灑落下來，在小道上投下斑斑駁駁的光影。

不多時，一處深灰色高牆擋住了她們的去路。

牧佩有節奏地在牆上輕釦五六聲，只見那牆上幻出了一個金色的門環。牧佩扣住門環，推門向前走去。

強烈的好奇使得凜暫時拋卻了戒心，緊跟上牧佩的步伐。

見到門後之景的凜不由讚歎：在這冬日荒漠中竟有這樣一座樹木蔥蘢、綠草遍地，花簇錦攢的園子。

凜正欣賞著，忽見遠處一頭棕色的、似熊一般的動物從樹木間隙探出身，繼而向著她們飛速奔來。凜並未見過這般巨大的熊，不免驚恐。身旁的牧佩卻面露喜色，張開雙臂跑著迎了上去。

那熊猛地將牧佩撲倒在地，伸出舌頭舔舐她的面頰。

牧佩癢得咯咯直笑，軟著聲求饒。

凜此時才注意到熊背上像刺蝟一樣，有著一層尖銳的刺，在陽光下閃著森森寒光，似是包裹在熊身上的一襲盔甲。

鬧了一陣後，熊才將牧佩放開。

牧佩站起身，拍了拍袍子上的土，原本凌亂的頭髮更加鬆散，她隨意地將擋住視線的散發往耳後一捋，對凜道：“你方才提到西域多神獸，正好讓你見識一下。它們平日大多生活在人跡罕至的荒漠或是山地裡頭，若是遇上了麻煩，才會來西漠城尋求庇護。”

凜點頭道：“聽聞牧氏最擅長的便是駕馭神獸的法術。”

“我馴養了不少，兄長便給我闢