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我知道她倆是懶得動手了，只得依言去做。

櫃子裡有幾樣糖冬瓜、甜桔餅、紅綠蜜餞瓜片和炒芝麻，我就把這幾樣拿出來切碎，芝麻用擀麵杖擀成細末，拌入白糖活勻做成果餡，但這樣果餡包入麵粉做包子的口感會差些，我就拿糯米粉和黏米粉兩樣混合以後，揉出黏麵包口束成擰花狀，燒起素油滾鍋炸至金黃，放油紙上略停，就是一道好看又耐存放的甜包麵食了。

又想起既然是去拜菩薩，那鹹包點也不放肉吧？我記得桃三娘曾做過一道胡桃饅頭，就是把饅頭切小，蒸熟也只有核桃般大，蒸之前在面上嵌入一片鹽炒核桃肉，鹹味和核桃的油香氣就能沁入面裡，蒸出來小巧玲瓏，也別有滋味。

再有現成的冬菇和木耳、筍丁、梅乾菜，我剁了個素雜餡兒，稍多拌入一點油醬，將剩下的面全包了這種素餡大包子。按照桃三娘說的法子，必須在生坯包子入籠蒸時用最大的旺火，約半刻鐘左右，籠蓋要嚴實，裡面熱氣充足了，包子才更能發得透，餡把包子裂破頭，外觀和口感都更好。

一切收拾停當，我解了圍裙回到這邊院子，韓奶奶已經把出門的什物準備好，我洗了把臉拿上東西就隨二少爺出到門口，兩輛騾車早已在那兒等候，大少奶奶先上了第一輛騾車，意外的是澄衣庵的玉葉尼姑也在，我與她有近一年未見了，她的模樣看來比從前黑瘦不少，拉著二少爺和我高興得不得了，跟大少奶奶告一聲，便過來跟我們坐同一輛車。

晃晃悠悠地一路走，她不停在問二少爺最近身體好些？前些時候惠贈師太給開的藥有沒有吃？看的什麼書？……我無意中掀開窗簾往外看，路邊竟有不少衣不覆體的乞丐，或老或少，個個萎黃乾癟，都已奄奄的模樣只剩下不多一口氣了，嚴家的一行車馬粼粼走過，其中就有人伸手要吃的，大少奶奶讓丫鬟出來叫停了車，然後吩咐手下把帶的一些包點分給這些人，我也想下車去，玉葉拉住我道：“待會兒廟前街那邊還多的是叫花子，就怕不夠分。”

二少爺聽到這裡，神情若有所思，又忽然嘆一口氣，玉葉好像就知道他在想什麼，拍拍他肩頭道：“小琥，佛家言大千世界也逃不脫成、住、壞、空的輪轉，那天道生死淪亡都有定數，何況斯人？你又何必過於介懷？”

二少爺默不作聲，於是我們悶了一路。

金鐘寺的廟前街，在過去每當有法會集日的時候都是人來車往熙攘喧囂的景象，賣藝或搭小戲的笙笛鈸鑼樣樣響聲，炒貨雜食的攤子色色俱全，可現如今，不過只隔了這一年左右的光陰，就處處顯示出頹喪敗氣的樣子來。

一家賣點紅供饃和香火的小店門口，圍了半圈人在哪兒看店主打兩個小乞丐，其中一個被掀在地的小乞丐口中還咬著一大口面，許是被打得一口氣難上來，已經翻開白眼了，另一個跪著討饒，那店主踢著小乞丐自己卻哭了，說這做饃的面還是借錢買的，要都發善心給你們吃了，那我家大小几口人不也得要飯去？

再走過去些，緊挨著金鐘寺院牆北邊，有一處前朝不知哪百年建的關聖廟，廟前由兩棵百年大槐樹，樹下一條石拱橋，橋頭有碑但字跡模糊不清，又有兩尊蹲姿人像也是面目難辨，橋下則是一汪深水，終年渾不見底、寒氣逼人，每一年但凡菩薩誕日，廟裡的僧侶都會拿出寺裡蒸的饅頭包點往水裡投，做個小小的祈祝行願的儀式；於是漸漸江都的人們也學著和尚的樣子，在廟會或年節時，把些龜、魚帶到這裡放生，或又拿些包點年糕紮上紅繩到這橋上往水裡投，據說許願的甚得靈驗，因此便傳播開來。慢慢地江都城裡一些大戶起頭，秉持著富貴不欺孤寒的仁心，就在這日命家小做出各色餡料精緻的包子，分派乞丐或供路過閒人小家的食用，大家嚐了可發些品評，也為贊那強梁不輕貧賤的風氣，可謂深表江都人之淳龐質樸的淑景，便長而久之形成了一大習性慣例。

可後不知又過了幾時，每年卻開始有些想不開的寡婦鰥夫，去往那橋下跳了輕生的，都是覺得這也算個離佛門較近的塵世難得的超生之所吧！死的人漸漸多了，江都人於是就把那石橋喚作奈何橋。

看車子快要經