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爍奸猾尖嘴猴腮的男子，直看到最末一張，赫然就是嚴家二少爺嚴湛琥的模樣，我和淨玉待想再看真幾分，就有官差過來驅趕，我倆只得走了。

這遭看來二少爺是真的無家可歸了，我想起桃三娘曾說的一句話裡，所謂多少大戶人家也得根株盡淨的下場，便是如此麼？我失魂落魄地想到這些，眼眶又酸起來，淨玉不聲響，也就拉了我回庵，跟惠贈師太、二少爺、嚴楚說明這一切，大家商議了一番，都覺著二少爺於此地再不可久留，到親戚處避難，對方也恐怕躲之不及，就算有肯幫忙的，也怕官司會牽連到人家，只是身上銀錢不多，隨身之物除了一把油傘加一身換洗的孝服，便再沒有了。最後還是嚴楚想到個法子：“我過世的老孃原有個親弟，家住鎮江鴨子塘，是些做小生意的買賣人，一家子全是話頭極少又老實，這幾年來我和這舅舅也不生分，隔一年半載就會到他那兒走走住些日子，現在少爺既這樣，咱不如坐船過南邊，到鎮江我舅舅家住幾日，他必不會拒絕。”

惠贈師太覺得這樣可行，二少爺也想不到別的法子，聽到是往南走就應允了。走官道又怕官驛會接到通緝畫像，所以只能走小路，夜裡若能趕到瓜洲，天明前僱條小船過江去就最好了。

計算已畢，我們便收拾行裝，惠贈師太還叫淨玉秤出半斤白麵，讓我蒸了饅頭帶著路上吃。

晌午過後，天候還算晴朗，我們一行三人便離了澄衣庵，遠遠避開大道，只沿小路往南走，過了橫溝河，再行經桂花莊、柴圩村，穿過王店和王巷，一路繞的都是田間小路、荒林雜徑，到得江邊時，天早已經黑了，只是離瓜洲渡口還有好幾里路程。我們又飢又渴，尤其二少爺，幾番忍不住叫停歇腳，覺得鞋裡好似進了不少石礫，走一步都磨得生疼，但解開鞋隔襪摸著才知是腳趾、腳跟都磨出不少水泡，這樣也無法，只得再套上鞋，卻更越發腫脹難受。

順著江堤又行了一段，實在看不到人家，我們只好找棵大樹下面撿塊乾淨地方坐了，到附近汲些水來各人吃了點乾糧，都睏乏得不行，連話也懶得說，挨著樹幹不知不覺就閤眼瞌睡去了。

後半夜江風起來，我被冷醒，遠遠地就看到江面上一片粼粼閃閃的火光，還有一些大小船隻來回過往。我連忙叫醒二少爺和嚴楚，順著江邊走到瓜洲渡頭，那裡已經聚集了好多要過江的百姓，我們好不容易擠上一條船過了江。

到了江南岸邊的西津渡，天已矇矇亮起，只見遠處守望的水兵官衙點著熊熊火把，執長刀兵械的守衛一待船隻靠邊，乘客上岸之後，就將人趕著往一個木閘門內過去，一一視看過是否有瘟病發作的痕跡。我們懸著心，但好歹都被放過去了。

出了渡頭，嚴楚僱輛騾車，說往鴨子塘，我和少爺又餓又累，上了車裡便不自覺互相依靠著背睡熟。也不知走了多久，車輪磕到地面的石塊顛顛簸簸，我迷糊間睜眼問：“嚴楚，還有多少路程才到？”嚴楚與趕車的都坐在車外，聽到我喊就探頭回來道：“還有一段，你和少爺只管睡就是。”

我掀開一點窗簾看外面，濃蔭的綠樹和山石的緩坡，有些像是進山的情景，我因對嚴楚信任，也就沒疑心，樂得繼續睡了。

哪知到我覺得異樣再醒來之時，全身已被嚴嚴實實捆著繩索，身邊的二少爺也是一樣，只是嘴巴也被綁一塊白布，所以出聲不得。就看見撩起的門簾子伸進兩個不認得的男人來看：“老哥放心，都捆結實了，車裡放點迷香他倆就睡個三不知，我們花二十兩買來也值。”

另一個道：“嗯，這貨好得很，少爺和丫鬟，嘿！這丫鬟就當揚州瘦馬的賣上價……”

我又驚又疑，與旁邊的二少爺對視一眼，他睜大著雙眼也十分驚惶，我們竟然被嚴楚賣了？我用力扭動身子想掙扎，那兩人見我們醒了，二話不說，就把簾子再度放下，然後開一條縫伸進來一根竹管，輕輕吹進一股煙，我和二少爺本已沒吃沒喝，體力耗盡，這一下又恍惚昏了過去。

半夢半醒間，只知道車一直在走，車輪時常磕在石頭上，顛得車裡晃晃悠悠。這些人一整日也不給我們喝水，好不容易熬到晚上，車子才終於停下，一個男的就掀起車簾，看外面天竟都又黑了，他拿著刀子進來在我們面前晃一晃：“現在給你們鬆綁，就乖乖地下車來，咱也讓你們喝水吃點東西，咱醜話先說，要想逃，爺這就白刀子進紅刀子出。”

我和二少爺只得一徑點頭，他便給我們鬆了繩子，其實這一天一夜的折騰又沒怎麼吃喝，再加上捆綁得全身又僵又痠痛，我和二少爺連路也幾乎走不了了，還是相互攙扶著慢慢下車來，