第5部分(第2/4 頁)

是做什麼？”

“這是醃肉嘛，拍完再用炒鹽擦一次，就拿石塊壓緊了。現在冬月裡天冷又幹燥，肉壓一夜明天還會有一點水出，就翻過來下一點硝，如此翻醃七天以後，肉也半乾了，我柴房裡有專門儲備的甘蔗渣，加上未脫殼的稻米，在大鍋裡慢火焙了，肉則掛熏籠裡蓋嚴密再放鍋上……要以這種蔗米煙燻肉，肉的一種特別香味就出來，待這次的燻肉做好，我一定送一些給婆婆您嚐嚐。”

“哎喲！這功夫我可學不來，家常裡燻肉，哪兒捨得放那麼些稻米？”薛婆子繼續嘖著嘴：“難怪三娘你家的飯好吃咧！燻肉都用稻米喲……”

我看她的神情，不知她的表情裡，究竟是心疼稻米，還是有別的什麼想法。

“哎，我說三娘子啊。”薛婆子彷彿突然想起什麼事，一拍手：“你說我這腦子不是老糊塗了！”她抬手晃了晃一直提著的小包袱，遂拉起桃三孃的手進屋去：“過來，給你看點好東西。”

我看那薛婆子神神秘秘的樣子，好奇得不得了，趕忙也跟在後面一起進去瞧。到了屋裡櫃檯前坐下，薛婆子小心翼翼攤開她的包袱，竟然是幾個大小不一的錦盒，和數件亮光閃閃的釵環首飾；尤其是薛婆子手中拿起的一對鑲紅珊瑚的長柄雕花銀簪子，和一隻上等翡翠玉鐲子，像我這樣不懂世面的小孩，都知道這絕對價格不菲。

“這……？”桃三娘愣了。

薛婆子笑道：“是這樣的，我有個乾兒子是天南海北走四方生意的，昨天路過江都就順路來拜見我，給我捎了這些個東西，這幾件首飾也是他給我的，可我想啊，我一個老婆子哪兒還戴得了這些東西？特別這根簪子……”她拿起來，故意在桃三娘眼前晃晃：“這紅的太鮮豔，我戴了走出去不像個老妖怪？還不如送了給你戴。”說完，就遞到桃三娘手裡。

“這……”桃三娘為難起來。

“別客氣，婆婆送你的，就當我老人家一點心意嘛，收下收下！”她硬是塞過去。

“不、不，薛婆婆，我無功不受祿，況且，”桃三娘連連推辭：“我每日裡只是在廚房裡打轉，煙熏火燎的，沒福氣也不配用這樣富貴的東西呀。”

“哎，我老婆子可是性格最古怪的，你不要我還非得你要！哼！難道這點小東西，我還送不起嗎？”薛婆子好像真的要惱了的表情：“還是看不起我老太婆這點破東西？”

“怎麼會呢，這簪子怕也值一二兩銀子呢……”

“我還不止送你這簪子呢，這鐲子，你看！”薛婆子順勢拉過桃三孃的手來，不由分說把鐲子套上她的腕：“喲！手腕子白，這綠的配起來就是好看。”她竟攥著桃三孃的手，自顧欣賞起來。

“薛婆婆，這樣貴重的東西，我怎麼能要呢。”桃三娘縮回手，忙的要褪下鐲子。

“這不值什麼！”薛婆子立刻又攥住她的手腕：“江都這地界上，誰不認識我薛婆婆呀！我平日裡出入那些小姐太太們的房裡，這樣東西我見得多了，也有得是！說出來不怕嚇到你，那些小姐太太們，把拇指大的珍珠都磨成白粉吃下肚裡去呢，我送你這點兒算什麼呀！”薛婆子嘖著嘴，說到這裡更冷笑一聲：“那些人我其實還看不上呢，論起相貌人品，她們和你三娘子比，還差遠了！婆婆是真心的喜歡你。”

“這、這……”

我生平第一次看見桃三娘露出這麼尷尬的苦笑，不知是對薛婆子的過分熱情，還是因為她說的話。不知為什麼，我這次反而覺得有點可笑。再看那薛婆子，不許桃三娘褪下鐲子，又把銀簪子往她手裡一塞，就連忙捲起自己那包袱：“我今天還有點事兒，達士巷的劉家請我過去……”又壓低了聲音：“他家的閨女得了怪病，脖子長了肉瘤，我去幫她扶乩問問怎麼回事。”

“噢，那您老就辛苦了。”桃三娘手裡拿著銀簪子：“實在多謝您老的厚禮了，改天請上您兒子一起過來吃頓飯啊。”

“我兒子啊，當學徒的一年到頭還不得看他師傅臉色，保不準啥時候才能回家來。行吧，我先走啦！”薛婆子絮叨著走了。

我在一旁，趴在桌上看著桃三娘，桃三娘送完她回過頭來，也正好與我四目相對，她突然“撲哧”一笑，遂褪下鐲子，和髮簪一起拿在手裡，對我搖搖頭，走到櫃檯裡隨手一扔，“砰”的一聲不知就到哪個角落去了。

我雖然並不能很明白這一切，但桃三孃的舉動我卻一點都不奇怪。

看她忙著去做事了，我這才想起我在這也耽擱太久了，便急忙自個兒回家去。

幸好爹出外還沒回