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的針線活計，我倒床上就睡著了。

中元節晚戲臺倒塌著火的事第二天在江都城裡外都傳得沸沸揚揚，死傷了好幾個人，據說連官府老爺都嚇得趕緊拿出錢來請和尚做法事超度。

戲班的旦角銀魚死了，人們在廢墟之中找到她時，她的脖子已經斷了一半，於是當時目睹的人都說難怪看見那血濺起竟有那麼高，但戲班的人都說那劊子手的大刀只是刷漆的鈍木片，怎麼可能將人的脖子割開？

我在事情發生的第二日看見玉蓮時，她卻出奇地平靜，她主動回到戲班去，那些人讓她將銀魚生前的東西都整理了一下，包括銀魚積蓄的一些錢物都交還給她手裡，並且問了她的打算和去處，最後託了認識的又恰好要去運城販貨的商隊帶攜了她一起上路。

玉蓮在臨行前一天來了一趟歡香館，向桃三娘和我辭行，我看她神情木然，想是傷心壞了的，桃三娘留她吃飯她也不願意，因此在她走後，桃三娘便急忙把幾斤白皮大蠶豆用溫水泡了，待豆子被浸得白白胖胖的模樣時，我幫著她一起，用小刀細心地把豆子一端劃裂開兩下，晾乾之後才入胡油鍋裡炸，我看著那蠶豆慢慢在油裡熟了，像朵小花一樣爆裂開，不由問道：“三娘，玉蓮和你當時都說過，銀魚她是逃不脫的……你是一早就知道中元節晚會發生什麼的對吧？”

桃三娘看著我，笑了笑：“這些事，你不懂就算了，沒必要去想它，玉蓮呢，跟著她娘身邊這些年，她看得清楚，所以這樣說。人自己的情性劣根，是最難以擺脫的，就好像人們常說那藕完全切斷了，卻還粘連著那麼多理不清的絲……兩個人表面上即使決絕地分割了，其實暗裡究竟還有多少糾纏牽絆，恐怕連人自己都搞不清。”

我不能很懂桃三孃的話是什麼意思，但似乎又覺得很有道理。後來，我還跟她說起那個貴青，她卻告訴我說，這世間的人因貪情成痴，不論生死，就是做了鬼也說痴情話，卻不知道那都是鬼話了。這樣的情鬼看到多情之人，自然也要視為同類，甚至將之拉下去陪自己一道……那銀魚是個風流縱性的女子，來了江都都沒兩日，便與那貴青邂逅生情，卻不知他竟是這樣因情痴而生的鬼。兼之恰逢中元時節，幽冥與人世的間隔也會變得模糊，廟戲本來就是人鬼共賞的，她過去眾多冤親債主機緣巧合之下一起化現，因了前緣怨憤糾纏，自然就要了她的命。

我在聽桃三娘說這些時，卻想到了玉蓮，她的心裡不也是一直痴痴地記掛著同村的小哥哥嗎？情鬼專找痴情之人……所以中元節晚上貴青才會出現在我們面前吧？他或許也斟酌過是否把玉蓮也帶走？那賣蓮花豆的，不知是真的玉蓮他爹亡魂，還是幻象？這人世間種種情景，真假難辨，亦幻亦真，叫人捉摸不透。

第二天，玉蓮隨商隊起程上路，我和桃三娘一起去送的她，並且將新做好的蓮花豆給她路上吃，她捧著蓮花豆又哭了，說這豆子在她口中，卻是五味陳雜，再吃不出原來的滋味。

七、雪花酥

昨夜裡下了些小雪，現在那些屋瓦牆頭上，上都有一層白白的雪霜。

冬日裡雖然來往客人比平時少些，但歡香館每日還是熱熱鬧鬧的。

大鍋裡剛剛熬好的臘八粥冒著騰騰的熱氣，我一邊和三娘說著話，一邊挨著灶近些，暖暖和和的。

桃三娘在做點心，烙的脂油餅，裡面摻上切碎的蝦米和幹蔥，油鍋裡一煎，青紅色就顯了，相間在酥黃的餅子上。

“好香！”我盯著鍋裡流著口水說。

桃三娘笑笑：“幫我去把那些茴香和幹椒、芝麻鹽、洋糖一塊舂成末，就讓你吃餅。”

“好！”我趕緊過去按著她說的去做。把小茴香、幹椒混著芝麻鹽、洋糖舂碎，這必定是要做椒鹽餡兒的點心，但我其實並不愛這種混雜口味的，鹹的我只喜歡芝麻餅或蔥油餅，要不就是各種香甜的糖餡餅。

有人在裡面喊：“兩碗臘八粥！”

桃三娘便趕緊盛出來，配上事先裝碟的冬芥菜讓何大一齊端出去。

突然有個人“噔噔噔”的從屋裡走出來：“哎，三娘啊！”

我抬頭一看，是個穿一身半新不舊紅棉襖、身材高大又平板的女人，三十左右，頭上簪著絹花挽著不大莊重的鬆散斜髻，白細的長臉，嘴邊一顆黑痣，原來是住在菜市那邊悅記茶館的老闆娘。人那茶館他們夫妻合夥開了也有好幾年她丈夫名叫陳大悅，手藝不算好，但為人寬厚老實，因此鎮上同輩的人都喊他陳大哥，陳大哥愛喊他媳婦叫大姐，因此鎮上的人也就順勢地叫她陳大姐了。但桃三娘和她好像向