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引擎上搜尋，查出的“第一年”有五十一萬八千件，“第二年”有三百一十三萬件，“第三年”有十七萬七千件，“第四年”有八萬四千一百件，“第五年”有兩百二十四萬件，“第六年”有一百九十八萬件……（二○○三年十二月時的數字）

先不管第二年特別多這回事，但“第四年”很明顯地少得多，這是怎麼回事呢？其差別是三十七比一，想要一一去找出其原因，不知道要花掉多少時間，但我卻總是無法釋懷。

所以我就想，有沒有什麼東西跟“四年”是有關連的，有沒有呢……在我想到頭都快破時，才想起大學不正是四年制的嗎！一想到這——“說不定今年不只寫小說，還有畢業論文要寫呢！”就連我自己都陷入不明所以的混亂中，我想，睡眠不足時的思考大概就像這樣吧！

其實，畢業論文就算不寫也沒什麼關係，但從今年起，我將開始每個星期回一次母校擔任兼職講師，目前則還在做準備。

四年前，我還是在臺下茫茫然聽課的學生，但現在竟變成站在講臺上授課的人——由於之前我並沒有選修過教育課程，所以雖然自己要上臺講課，卻總覺得有點不可思議。正如前面所說過的，畢業論文就算不寫也不要緊，但我還是感到很大的壓力。

不管是站在教人的、還是被教的立場，我想自己已經經歷過不少事，多少也想藉這個機會重新評估自己的方法論，所以就決定先試教一年看看。

我很努力希望學生們不會認為我只是個二十六歲的毛頭小子，在跟朋友談過這個想法後，他給了我很珍貴的意見：“你看起來像早就超過三十歲了，所以不必在意啦！”這真是個令人心有不甘又心情複雜的歲數啊！

雖然有點害怕，但能獲得新經驗，還是讓我非常期待。

雖然最近生活上有這樣的變化，但我的本業畢竟還是寫小說，所以也想比以前更卯足勁在這方面努力。特別是《天空之鐘》，正如各位所看到的，它是以類似分段又沒有分段的形式連線，所以我想盡量不讓各位等太久。關於其他已經出版的兩個系列，我也不想放棄，所以今年看起來會是相當忙碌的一年。

……說雖這麼說，但其實我也希望今年過得忙碌而充實……只是，也有人說“忙這個字寫成心亡……”總之，這就算是我的新希望好了。我想，最後大概也是會適可而止……一如我的老樣子，懶懶散散地過日子，真對不起！（汗）

說了這麼多……我還是沒能回覆收到的信和賀年卡……真是無情無義。不過，大家所寄來的信，都是我很重要的精神食糧。謝謝大家！

因為時間的因素和本人的笨拙，無法給大家回信，但是在接到信時，我想至少要在作品上回應大家的期待，所以又再度充滿了活力。

當然，不只是寫信給我的朋友們，還有購買本書並閱讀的讀者，非常感謝——沒有其他話好說的了。

可以繼續寫這個故事——或者該說，可以寫自己喜歡的小說，都是因為有閱讀它的人在。

每次要寫感謝的物件，總是沒完沒了，而且還有篇幅上的限制，這次就此打住——

總之，今年也請大家多多指教。

二○○四年冬渡瀨草一郎

第三卷

簡介

在二王子雷吉克表明登上王位後，四王子菲立歐被迫展開逃亡的日子。

然而，菲立歐為了要救出被囚禁的貴族及老師威士託，正伺機重回王宮、救出人質，卻不知道那正是洞悉其個性的雷吉克設下的陷阱……

菲立歐的命運究竟會——？

另一方面，司教卡西那多所派遣的使者也與秘密行動的來訪者們有所接觸。來訪者們與渴望得到其力量的人面對面接觸後，究竟會選擇走上哪一條路呢？

引爆話題的異世界SF奇幻小說第3彈登場！！

渡瀨草一郎

昭和五十三年（1978年）年型，橫濱制。最近新買了數位相機。雖然是便宜的機種，但試用後嚇了一大跳，比舊的拍得好多了！首先替盆栽拍了張特寫，讓我體驗到時代的變遷和相機效能的進步。然而我的攝影技術還是一點都沒有進步——相機真的很難搞啊……

【KadokawaFantasticNovels】

天空之鐘響徹惑星1~3

插畫：巖崎美奈子

新瀉出身，現居琦玉。雖用這名字，但似乎性別不詳……在遊戲公司任職五年後，成為自由插畫家，現正活躍於各領域。

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