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守的老司祭名叫艾娃·拉古娜。

她是個年約七十出頭、胖嘟嘟的老婆婆，總是滿臉微笑，是個開朗的神宮。

跟外表一樣開闊的個性讓她相當受當地人仰慕，所以第九教會又有“艾娃的教會”之稱。

她也曾經在威塔神殿擔任神官……

約莫在八年前，艾娃所服侍的司教曾因公停留在阿爾謝夫，她也隨之來到這片土地。

後來司教的任務結束回到威塔神殿，但艾娃卻愛上了這塊氣候和民情都溫和宜人的土地，所以決定一個人留下來。

反正她在威塔神殿沒有其他家人，年紀大了後也嫌旅行麻煩，所以就從威塔神殿轉籍到佛爾南神殿來。

然後她拜託在佛爾南神殿的朋友，將自己調到這即將廢棄的教會，就此落地生根。

從那以來，她就在這裡過著安穩的老年生活。

阿爾謝夫的人們大多個性沉穩溫和，對外地人也很親切。

後來有些老人們與她漸漸相熟，不只在休假閂，連平日也聚集在此處。現在的榭拉姆第九教會，已成了閒居老人們泡茶聊天的場所。

胖嘟嘟的艾娃在庭院的大桌子邊與朋友們談笑，這情景早已成了這一帶的日常風景。

這一天，艾娃照例將教會里裡外外打掃過一遍，接著開始烘烤餅乾，準備迎接午後即將來訪的朋友。

她所用的材料都是附近的農民送來的穀類和水果。在大地恩澤廣被的阿爾謝夫，從來沒有糧食短缺的問題，也跟歉收這類字眼無緣！！這也是艾娃喜歡這塊土地的原因之一。

艾娃剛在爐灶中加柴火，窗外便響起了少女的清澈聲音！！

“艾娃司祭，你在嗎？”

這是平時不常聽到的聲音。

“我在廚房喲！正在升火走不開，請你到這裡來吧！”

雖然不知道來者是誰，艾娃還是大聲地回應。

從窗外傳來的聲音很年輕，可能是誰的孫女吧？她猜想著對方到底是來做什麼的。在這樣位於市郊的小教會，其實很少有艾娃必須善盡禮節接待的人來訪。

艾娃回答後沒多久，一名少女便出現在廚房的後門口。

“艾娃司祭，你在這裡嗎？”

看著這以甜美嗓音呼喚自己的少女，艾娃不禁眨了眨眼睛。

“她”應該是不會出現在這裡的！！

艾娃雖然這麼想，還是自然地將眼前的面容與另一張臉重疊了。因為那紮起天藍色秀髮的美麗容貌，跟她的“姐姐”十分神似……

“烏路可大人！”

艾娃驚訝地呼喚著這位舊識的名字，穩重的雙眼瞪得大大地。

這位曾是艾娃上司的女孩——烏路可·迪古雷，現正滿面笑容地站在她面前。

她那楚楚動人的優雅氣質，在鄉下的阿爾謝夫是相當罕見的。

少女微笑著行禮致意：

“艾娃司祭，你看起來很好。真是好久不見了！”

艾娃壓根忘了升火的事，她移動肥胖的身軀一搖一晃地走到烏路可身邊，握住了她的手。兩個人幾乎一樣高，但艾娃卻足足是烏路可的兩倍寬。

“烏路可大人，您為什麼會出現在這裡——是什麼時候來的？啊！是不是您父親馬汀大人他也一起……”

“我父親沒有來，只有我而已。我是在前不久來到王都的……”

烏路可以溫柔的聲音回答，那聲音跟七年前幾乎沒有什麼不同。

對艾娃而言，烏路可就像自己的孫女一樣。當然，艾娃只不過是一介司祭，跟身為神姬之妹的烏路可相較，在神殿的地位可說是天差地遠。

然而，艾娃從烏路可年幼不懂事時就開始照顧她；教導幼小的烏路可讀書、烹飪、做針線活的，全都是艾娃。

七年前，艾娃決定留在阿爾謝夫，烏路可就跟著父親馬汀回到威塔神殿去了。後來雖有書信連絡，但直到如今才再次見面。

艾娃正因久別重逢而欣喜時，才注意到烏路可背後還站著好幾個人。他們站在稍遠處，像是在等待烏路可和艾娃打完招呼。

艾娃看向他們——

烏路可帶來的客人有三位，他們站在周圍有茂密樹林的樹蔭下，向艾娃點頭致意。

一位是金色短髮青年，有著一張街上隨處可見的大眾臉。

一位是肌膚黑得發亮、容貌精悍的年輕女子。

這兩人看來像是士兵或騎士，身上分別裝備胸甲和劍。