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畢蘭卻有如閒話家常般地笑著說道：

“在那樣耽溺於和平的國家裡，應該不會有人有骨氣到敢向我們或塔多姆挑戰吧！就算有，也是屈指可數——從塔多姆與我方的勢力看來，阿爾謝夫的程度大概是輕輕一擊就會潰敗。他們應該連劍都還沒拔出鞘，就來不及抵抗而投降了吧！”

畢蘭卻的話在某種程度上雖然太過樂觀，但就算事情進行得不這麼順利，他應該也有別的對策。因為他是個與大意這個詞無緣的老人。

親赴阿爾謝夫的卡西那多·庫格，就是這樣的老人所中意的少數司教之一。對於身為才俊與擁有高知名度的他，連神姬也寄予相當大的信賴。

馬汀的腦海裡，浮現了自己曾生活過的、阿爾謝夫豐饒的大地。

他與女兒烏路可在那裡停留了一年，雖沒有什麼事物讓他深深愛上，但是一想到那片和平的土地就此要被捲入亂世，他的心還是有點痛。

至少——

至少不要讓它有所抵抗、把被害程度降到最低、迅速地——

為對那片土地有執著之心的女兒感到擔憂的馬汀·迪古雷，總算下定了決心。

第三卷　後記

記得有一次我曾經自己招認：“我最不會寫後記了。”

其實一旦決定要寫的時候，就可以輕鬆地很快寫好——但像這次什麼都想不出來的狀況，實在是一大危機。

我參考過各種作家的書，行的讓我覺得：原來如此，還可以巧妙地把題材寫進後記啊！或是跟作品有關、寫得饒富趣味，或是以自己的近況為主做報告……有好幾種寫後記的模式。

順帶一提，這次我也看到有的作家像我一樣公開承認：“我不會寫後記！”總讓我覺得有些許的親切感……不過要是對方知道我為這種可悲的事對他抱有親切感，也會感到困惑吧！（汗）

那麼，以我自己來說，雖然有點麻煩，也有點傷腦筋——但絕非討厭寫後記這回事。就算我的責任編輯對我說：“你不寫後記也行喔！”只要不是在火燒屁股的狀況下，我還是會低頭拜託對方說：“啊！不，請讓我寫，求求你。”

正如“不擅長卻又很愛”這句話，雖然自知做得不好，但並不討厭做這件事——對我來說，寫後記就是像這樣的情況。

這種所謂“不擅長但卻喜歡！”的事，每個人好像都會有一兩種。像是明明是音痴，卻喜歡唱卡拉OK；雖然煮的菜難以下嚥，卻喜歡烹飪；畫得很爛，卻喜歡畫畫；不會用相機，卻喜歡攝影；賭馬永遠都不會贏，卻喜歡賭馬……諸如此類。

同樣地，我自己對“寫小說”這件事就有很強烈的不拿手意識。我並不是“討厭”小說，不管是看小說或是寫小說，我都非常喜歡。就算不能出書，光是寫書，我覺得自己也能執著地一直持續下去……如果你問我：“那麼，你擅長寫小說嗎？”我就無法坦然承認了。比起以前，我覺得現在的不拿手意識更強烈了。在寫書時不斷地煩惱，茫然不安，一邊苦苦思索，一邊一頁頁地寫下去——我常常會有這樣的感覺。

當然，其中也有“就是因為這樣才有趣的部分”——如果在沒有任何障礙的情況下流暢地寫出如自己所想的傑作，我想我一定無法像現在這樣認真地繼續寫下去吧！

“正因為不擅長所以更樂在其中”，不論任何事，這種部分其實很少。雖然不擅長經常等於討厭，但相對地也更有繼續努力的價值，可以享受愈來愈進步的樂趣，以這樣有建設性的想法，最後就會有好結果的，不是嗎？而且這樣一想，一定會獲得更大的充實感。

尤其是學生，應該都會有不拿手的科目，只要稍微忍耐，懷著苦中作樂的心情面對它——

順帶一提，我自己在學生時代不拿手的科目是數學跟英文，成績總是慘不忍睹。

……雖然我寫的內容跟現實總有微妙的出入，但這也是世上常有的事。（各位老師，我是個笨學生，真對不起……）

不知道是幸還是不幸，日常生活中很少遇到需要三角函式與英文會話的狀況，所以現在我還是安心地全力寫著我不拿手但卻最愛的小說。

那麼，讓我們轉回有關作品的話題，這第三集——給人的印象是，菲立歐總算找到了他“全力投入的某件事”。對他來說，這條路或許有很多是他所“不擅長”的事……但希望他無論如何都要加油。

雖然我以局外人的口氣如此說，不過還是希望在下一集跟各位再相會——

二○○四年春渡瀨草一郎

第四卷